Хмурое небо

— Нет, все лучше, чем ничего?

— Именно. Ты видел у нас есть два танка, мы добыли нужную литературу, все изучается не первый месяц, нужно поверить в людей.

— Весь мой опыт говорит обратное, ты же был на моем посвящении? Вот и вся вера в людей.

— Мы лучше Новасити, ты сам увидишь.

Колонна медленно продвигалась на северо-запад Вельда, вокруг стояла кромешная тьма, приборы ночного видения давали обзор на пару десятков метров. Все напряженно вглядывались в темноту, молча, стараясь расслышать какой-нибудь отличный звук от шума моторов. Уже несколько минут мне периодически слышатся чьи-то шаги, судя по некоторым лицам не только мне.

— Командир, — окликнул я Домбровского, стараясь произнести слова не слишком громко. — Командир.

— Что случилось?

Я пальцем указал на направление подозрительного шума. Наш джип с тяжелым пулеметом в открытом кузове двигался вторым в колонне, по бортам сидели люди, прикрытые, приваренными толстыми листами стали. Домбровский, пригнувшись аккуратно перешел на мою сторону. Посветить фонарем — риск обозначить нас противнику. Остановиться — стать легкой мишенью.

— Первый, прошу разрешения осмотреть запад, замечено движение, — запросил команду по встроенной в шлем рации сержант.

Секундное молчание.

— Вас понял. Водитель второй, прикрытие с запада, отделение внимание на запад.

Команда четко отразилась в динамике шлема, я и мои нынешние товарищи приготовились к бою. Как раз на нашей стороне сейчас тянулись цепочкой разрушенные здания, самое оно для засады. Уровень адреналина в крови вырос, мышцы напряглись в ожидании схватки, область тела вокруг моей новой печени пронзила резкая боль, рефлекторно я чуть согнулся, но резь так же быстро пошла, как и появилась. Во мне произошли изменения, слух и зрение обострились, по всей нервной системе прошел заряд бодрости. Теперь до меня четко доносятся, что сверху зданий кто-то или что-то бежит за нами, и источник звука приближается. Преследователь уловил наш маневр, послышался пронзительный рык, молниеносный прыжок и я улавливаю силуэт двухголовая твари весом килограмм триста не менее. Тьму разрезал прожектор, одна уродливая голова больше другой, а из клыкастых пастей обильно брызжет слюна — признак яда, на спине у чудовища грозно вздымаются костяные наросты, а кожа напрочь лишена шерсти. Чем-то отдаленно оно напоминает смесь кабана и медведя, которых я когда-то видел в старой энциклопедии. Очередь ударила в мутанта, но не остановила его, опомнившись, мое оружие присоединилось к рою свинцовых и стальных ос, разрывающих плоть отвратительного существа, пуля с пулемета попадает в переднюю лапу, монстр издает истошный, пробирающий до дрожи вопль, и кубарем катится прямо на нас, на жилах болтается оторванная часть конечности. Очередная череда выстрелов и исполинское тело лежит в предсмертных конвульсиях.

— Прекратить огонь! — заорал командир. — Потрошитель83 мертв. Будем надеяться нас не заметили.

***

С наступлением рассвета, когда солнечные лучи, бесконечно вязнущие в толстом слое темно-серых облаков, слегка подсвечивают небосвод, мы прибыли на очередные ничем не примечательные развалины. Мое отделение предусмотрительно отправили на разведку, прочесав округу, никаких следов противника мы не обнаружили, лишь вскрытые давно проржавевшие банки говорили о том, что когда-то давно здесь некто обустроил стоянку и также много лет назад покинул. Домбровский поднял одну из банок в попытке прочитать название, безрезультатно.

— Уверен, здесь работали мусорщики, видимо наша миссия опоздала лет на двадцать, — он зашвырнул банку в общую кучу. — Заря прием, точка под контролем.

В нашей ситуации меня особенно тревожит, что мы здесь как на ладони, до ближайших строений метров 500, в самый раз, чтобы скрытно разместить засаду, а между нами, хорошо простреливаемое поле, попробуй отступить в случае чего. Данные мысли посетили не только мою голову, к моему облегчению часть людей Рик назначил в дозоры на подступы к хранилищу техники, другим поручили создать укрепленные позиции из строительного мусора на случай внезапной атаки, мое отделение вместе с техниками спустилось вниз к месту консервации.

Вход оказался завален, однако еще до нас его немного расчистили, так, чтобы в него мог протиснуться человек. Данный факт грозил разочарованием, неужели мы все-таки зря проделали такой путь, и задолго до нас падальщики Вельда разобрали по винтикам столь нужную нам технику, или же если никто не стал дальше расчищать проход внутри пусто, либо же все сгнило под всесокрушающими ударами времени. Пройдя сквозь брешь, нашим взорам открылся округлый железобетонный тоннель, уходящий дальше вглубь земли. Пройдя не более пятидесяти метров, лучи фонарей уперлись в массивную металлическую дверь. Следы на ней указывали на тщетные попытки наших предшественников распилить, прожечь, приподнять титанические ворота. Приободрившись, большая часть техников начала разбор завала, оставшаяся под нашим прикрытием резала лазером дверь.