Хмурое небо

Пришлось ехать быстро, полностью полагаясь на скорость добитого до отказа грузовика, в дневное время суток уповать на скрытность как минимум легкомысленно. Двигатель ревел на предельных оборотах, с трудом, но мы набирали километры, каждая кочка отдавалась ударом по заднице, пояснице или голове, если не успел закрыть ее рукой перед ударом о потолок кунга, надеюсь перед нами внезапно не возникнет препятствие, тормоза в таком случае выполнят чисто формальную функцию, толку от них при такой массе. Ох, как же не хочется умирать, да еще так.

К огромному облегчению нам повезло, дорога оказалась приемлемой, а воздушные силы Новасити либо перезаряжались, либо расчищали путь для основной колонны, в итоге мы проскочили незамеченными.

За месяц моего отсутствия Вулмарт изменился до неузнаваемости, теперь его оцепляло несколько линий окопов и колючей проволоки, из бетона и стали построили массивные ДОТы. Повсюду стояли солдаты с ПЗРК, а из бойниц торчали стволы орудий и ПТРК84. На забор слоями наварили листы железа, некоторые лачуги превратили в крепкие сооружения с зенитными установками на крыше, само здание бывшего университета, служившее штабом, также ощетинилось множеством стволов разных калибров. Вулмарт из торгового города превратился в крепость. Вопреки известиям, паники в городе не наблюдается, защитники стоят на позициях, стройные колонны барражируют по улочкам, и только грузчики вносят элементы хаоса, беспорядочно таская туда-сюда тележки с ящиками для боеприпасов. На стенах вперемешку с городской охраной стоят мобилизованные жители, примечаемые по совсем уж разношерстному виду, и бросающейся опытному глазу рассеянности.

Мы выстроились перед главным входом в штаб. Докладывать о прибытии пошел командир роты старший лейтенант Моррис, пожелавший отправиться с моим взводом на передовую. Спустя три минуты он вышел с мрачным видом, приказав всем временно разместиться в здании бара, а мне, к своему неудовольствию, пройти с ним к Генералу. Его нахождение здесь, почти на линии фронта, где в любую минуту можно оказаться под падающими с неба бомбами, меня приятно удивило, такое поведение в корне отличается от того, что все время приходилось видеть в Новасити, там для начальства за правило «чем дальше от опасности, тем лучше», Генерал же встречает противника вместе со своим войском.

Минуя около четверти здания, мы вошли в кабинет мэра, в котором за длинным прямоугольным столом сидело 11 человек с Генералом во главе.

— Привет Ворон, рад, что ты жив.

— Генерал! Что этот перебежчик здесь делает, он же может предать нас, как предал…

— Отставить разговоры! Он теперь обстрелянный солдат Корпуса, и уж поверьте ему предначертано сыграть важную роль в грядущих событиях.

Слова Суллы не только грели душу, но и погружали меня в смятение, к чему такое доверие, я в данном вопросе на стороне того полковника. К тому же, последний начальник, который изображал подобное доверие, отдал приказ убить меня.

— Ты успешно справился со своей первой миссией, а вы старший лейтенант из-за своей нерасторопности понесли неоправданно большие потери, тем не менее я даю вам шанс исправиться, держитесь стойко, и вы не только получите прощение, но и благодарность всего Корпуса Смерти.

— Спасибо Генерал.

— Делами жду благодарности, но не словами. Итак, позвольте мне представить присутствующих.

— Полковники Тормсон, Зайцев, Круп, Алиев, Крюгер, — названные встали со своих мест, не в знак уважения к нам, а как требовал порядок. — Офицеры штаба.

— Подполковник Бертран, командир 1 бригады.

— Капитан Фролова, связист 2 бригады.

— Мэр Вулмарта Кавалли.

— Джеймс Бивер — командир наемников и ополчения города.

— И майор Новак, ответственный за снабжение наших сил здесь.

— А это кто не знает, — он указал пальцем на нас. — Командир Жнецов старший лейтенант Моррис.

В ответ офицер отсалютовал.

— И лейтенант Ворон, он возглавит одну из наших рот бронебойщиков. Он больше всех нас знает об уязвимых местах техники Новасити, не так ли?

Сказать, что я ошарашен своим неожиданным повышением, ничего не сказать, надеюсь я не успел показать свое крайнее удивление, сейчас не в коем случае нельзя опростоволоситься, все взоры прикованы ко мне. Так, соберись, сконцентрируйся, сиюминутная пауза, волевая манипуляция сознанием.