Хмурое небо

— Интересно. Вообще поразительно насколько различно влияние радиации на разных людей и животных. Некоторые виды, как например домашний крупнорогатый скот вымер полностью, в то время как избежавшие лучевой болезни кошки и собаки сильно мутировали, с крысами так вообще непонятно, большинству видимых мной радиация словно побоку, некоторые выросли в размерах, а самая малая часть выродилась в Крысиных королей92. С людьми так еще сложнее, кого-то радиация убивает еще в младенчестве, других позже рак, кто-то вынужден постоянно принимать антирадиационные препараты, а отдельным счастливчикам излучение абсолютно не мешает. Насчет мутаций… такими как лишние или сросшиеся пальцы никого не удивишь, но вот более глубокие изменения, что скажешь про Тварей? — меня всегда больше всего интересовала загадочная группировка на южных скалах.

— То, что они жрут людей это факт. Чаще всего их жертвами становятся рисковые мусорщики, пытающиеся найти ценное на мало разведанном юге. Когда я был простым солдатом нас отправили на поиски большого отряда собирателей. Искать долго не пришлось, черный дым от костров был виден за многие километры. Когда мы оказались на месте, то нашли обглоданные части тел, не всех может трех — четырех человек, черепа они унесли с собой, а участь остальных незавидна, думаю их увели под гору, где держат как скот, по мере необходимости забивая на мясо.

— Страшная смерть.

— Не говори. Самое обидное, нам никогда не удавалось найти хоть один труп этих уродов, даже если их атака оказывалась неудачной, они всегда забирали с собой тела.

— Я ознакомлен с докладами Трибунала и ренегатов, в них упоминаются столкновения с некими существами, сложно отыскать там правду, один командир пишет, что вел бой с людьми в броне из металла и кости, другой утверждает, что нападавшие двигались на четвереньках.

— Да, странно все это. Единственное в чем я убежден, завидел такого — стреляй, и всегда оставляй последний патрон для себя.

…

— Рик, спасибо, что принял Таню.

— Только из-за твоей просьбы, я ей не доверяю, и тебе не следовало бы.

— Я убежден…

— Да-да, ты у нас самый умный, только я потом скажу, что предупреждал.

В 9:30 пошел пепельный снег, лишенный своего шлема, я сильнее натянул капюшон плаща — дождевика. К счастью, уже через полчаса, как и планировалось, мы въехали в форт, где нас встретили бывшие солдаты Сил безопасности в своей старой форме. Для меня стало приятным удивлением увидеть знакомое лицо старшего лейтенанта Кобзева, помятого, с обрубком левой руки, но живого! Офицер подошел, как и полагает старому строевому военному, с должной выправкой и четким шагом:

— Товарищ подполковник, старший лейтенант Кобзев, форт в Вашем распоряжении!

— Вольно командир, не думал, что встречу Вас снова.

— Мы знакомы?

— Видимо меня потрепало не меньше Вашего. В прошлый раз я посетил форт будучи комиссаром 3 ранга Вороном.

— Значит те слухи были правдой! Вас и впрямь сильно покорежило. Удивительно, как в жизни бывает… никогда бы не подумал, и тогда и сейчас по одну сторону баррикад.

— Мне казалось все уже получили ролик по ЛУ.

— Их деактивировали после битвы за Вулмарт, поэтому в последнее время, наш форт оторван от происходящего в Вельде.

— Ясно… Должен объясниться перед Вами, после своего возвращений я настаивал на подкреплении в Дальний, однако мне дали понять — чем больше здесь погибнет людей, тем лучше.

— Мы сами поняли, когда нас осталось сорок шесть, но спасибо за попытку. После разгрома в Вулмарте, к нам пришли парламентеры Корпуса, предложив альтернативу смерти за предавших нас политиков. И вот мы снова воюем бок о бок.

— Рад, что Вы выжили и сделали правильный выбор.

***

Заправив полные баки и бензовоз, отправились дальше. Встреча с бывшими солдатами Сил безопасности думаю хорошо подействовала на Таню, она должна понять, она сейчас сражается на верной стороне.

Последующие часы колонна тащилась по горным дорогам, то и дело рискуя сорваться в обрыв, знал бы противник как мы были уязвимы. К счастью, наше продвижение осталось не замечено, после недавних событий в Новасити не заглядывают так далеко. Пройдя перевал, перед нами в своей смертоносной красе раскинулась пустыня, блистая желто-серыми тонами иных миров.

Чтобы не потеряться в однотипном, но завораживающем пейзаже, ориентиром выбрали проржавевшую станцию связи, возвышающейся на многие километры вокруг, когда как дома и их остатки давно засыпало песком. Профессор для навигации взломал группу спутников Аккада, иначе не представляю, как вообще возможно найти здесь хоть что-то.