Хмурое небо

Отряд едет медленно то и дело, какая-нибудь из машин застревает, тратится время, а вместе с ним и драгоценное топливо. Пустыня предполагает жару даже в конце октября, по крайней мере, как она мне представлялась, только гранулы льда на респираторах и запотевшие защитные очки свидетельствуют об обратном, на улице небольшой минус, не представляю, как холодно будет ночью, а у нас половина машин без нормального кунга, да и те что с ним в большинстве случаев не отапливаемые, придется разжечь костры или по очереди спать в отапливаемых машинах, вновь расходуя ценное горючее. Нелепый просчет верховного командования.

***

Мы проехали почти что половину пути до цели № 1, до захода солнца оставалось полтора часа, передвигаться по пустыне в темноте безрассудное занятие, к тому же люди устали, самое время искать укрытие. Им стала покосившаяся многоэтажка, шесть этажей которой возвышались над всепоглощающим песком. Беря в расчет ее крен, ночевать не решились, зато укрылись от усиливающегося под вечер ветра, разбив лагерь на безветренной стороне, в самом здании ограничились размещением дозора. Машины встали полукругом, образовав с домом цельный периметр на случай атаки, бензовозы замаскировали внутри. Приятной новостью стало то, что содержимое дома не тронули вездесущие мусорщики. Бойцы и инженеры с технарями набили карманы антиквариатом и полезными вещами, а мебель пошла на костры, вопрос с обогревом был решен.

Войдя внутрь сооружения ушедшей эпохи, я сразу обратил внимание, что часть дверей срезано с петель, тем не менее содержимое квартир хоть и разбросанное, оставалось внутри. Складывает ощущение, что мусорщиков кто-то спугнул… или что-то. Впечатление усилилось, когда на полу обнаружил явно самодельный электрический фонарь, заметно контрастирующий с остальными предметами дома. В то же время никаких следов борьбы, ни пятен крови, ни стреляных гильз. Этажи, идущие вниз так заросли паутиной, что не представляется возможным чтобы кто-то смог спуститься, не задев ее, значит оттуда не будет незваных гостей. Лучше и нам избегать глубин этого места, если не хотим засыпанными песком, к тому же все необходимое есть наверху.

С наступлением сумерек округа возможно впервые за несколько лет, а то и десятков лет, озарилась светом костров, конечно, рискуем, но перспектива мерзнуть в автомобилях и растратить лишнюю сотню литров, делает первый вариант более предпочтительным, к тому же не помню, когда в последний раз мог спокойно посидеть у огня. Закурив и положив рядом с огнем давно просроченную, но еще съедобную консерву, я решил пройтись по периметру нашего наскоро обустроенного лагеря, пока та набирала приятную для приема пищи температуру. Холодный ветер завывал, проходя между машинами и сквозь щели здания, часовые лениво посматривали в даль, стараясь поглубже укутаться в вынесенные из давно пустующего дома одеяла, Рик о чем-то наставлял разводящего, Таня наконец разговорилась с девушкой-рядовым из Жнецов, хороший знак. В целом все выглядит довольно умиротворенно, редкость в наши неспокойные дни.

Когда на землю опустилась тьма, в свете костра я уплетал тушенку с изготовленными в бункере весьма сносными галетами, запивая нехитрую снедь простой водой. Караульные включили два прожектора, все равно нашу позицию выдают костры, да и кто забредет в такую даль в самом деле.

— Таня, как ты?

— Нормально.

— Я смотрю ты приободрилась. Свежий воздух идет на пользу, не так ли?

— Свежим он был лет 100 назад.

— Таня…

— Не приписывайте себе, то, что я сейчас здесь, не ваша заслуга.

— Да? А чья же?

— …

Я почувствовал, как гнев наполняет меня, заставляя сердце биться быстрее, натягивая нервы словно струны, готовые отыграть свои неладные аккорды. Сколько можно меня винить!? Я стараюсь, и, если бы не я, она бы гнила в камере на радость тараканам и крысам. Если бы не ты, — в голове прозвучал голос, часто называемый совестью, она сейчас сидела в баре Новасити. И что, разве в этом счастье, у нее есть возможность изменить Вельд к лучшему, а она… Нужно ли ей изменения, ты не забыл спросить, мог бы попробовать удрать в одиночку, не подставляя их, ты же сам понимаешь, насколько дурацким выглядел твой план, тебя должны были схватить еще в городе. В бездну!

— Ворон?

— А знаешь что, иди ка ты к черту. Мне надоели твои капризы, все что мог сделал для тебя. Не моя вина в (нецензурная лексика) правителях Новасити, ценящих своих людей, как сапог говно на дороге. Хочешь беги в город, пополни число рабов на рудниках, или застрелись, все в твоих руках, это действительно «правильнее» попытаться внести в Вельд перемены, обращенные к людям лицом, а не задницей как сейчас!

— Идите вы сами к черту!

— Замолчи.

— Сами…

— Тихо, прислушайся.

По всему периметру лагеря послышался шорох песка, остальные бойцы также почуяли неладное и замолчали, дозорные вскинули автоматы, под светом прожекторов проскользнуло несколько теней. Словно ножом пронзил ночь истошный человеческий крик, исходящий из здания, где разместились часовые.

— Осветительную, быстрее! — прокричал Рик.