Хоббит, который познал истину

— А подгузники мы так и не научились делать, — перебила его Лора, — пришлось подойти к вопросу с другой стороны. Хорошо, что у Уриэля были книги.

— Вы прочитали все?

— Нет, только первый том, — ответил Хаммер, — сейчас как раз заканчиваем. Только врата миров почему-то никуда не открываются. Свои врата можно создать, потом их можно открыть с другого конца, но, когда врата ведут в тот же самый мир, откуда они выходят, это как-то глупо.

— Почему глупо? Если мир очень большой…

— Этот мир небольшой. А все-таки, как перемещаться в другие миры с помощью врат?

— Очень просто. Ты должен знать расположение и имя врат и иметь соответствующий ключ силы.

— Что иметь?

— Не важно. В общем, ты открываешь врата и проходишь. Если твой ключ силы не подходит, врата не открываются.

— Я могу создать врата, ведущие в иной мир?

— Только будучи в том мире, куда ведут врата.

— То есть врата всегда создает хозяин мира?

— Не обязательно хозяин, для создания врат не нужно никаких специальных полномочий. Но врата, ведущие вовне, нельзя создать ни при каких обстоятельствах.

— Тогда зачем они вообще нужны?

— Они очень удобны, гораздо удобнее, чем каналы. Перемещение через врата не вызывает неприятных ощущений, кроме того, если связь прервется, ты не погибнешь.

— Значит, есть еще и каналы?

— Да, это основной транспорт для перемещения между мирами.

— Они описаны в книгах Уриэля?

— Описаны. Значит, вы теперь хакеры?

— А что тут еще было делать? Со скатертью-самобранкой я быстро разобрался…

— Как же, ты разобрался, — вмешалась Лора, — вечно вы, мужчины, все себе приписываете.

— То-то ты никак не могла макароны заказать, — не остался в долгу Хаммер, — то у тебя плюшки получались, то фарш, то глисты жареные.

Лора с отвращением поморщилась, что вызвало у Хаммера приступ здорового жизнерадостного смеха.

— Смотрю я на вас и радуюсь, — сказал я. — Честно говоря, не ожидал, что у вас все так хорошо сложится.

— А что было делать? — развел руками Хаммер. — В первый день она меня чуть не убила, гоняла по всей долине, ребята посмотрели бы — засмеяли.

— А кто мне глаз подбил? — возмутилась Лора.

— Так достала она меня совсем. Бегает, визжит, верещит что-то неразборчивое и все время норовит в морду когтями вцепиться.

— Стоп-стоп-стоп! — прервал его я. — Я же сдал Лору Леверлину, как она снова оказалась здесь?

— Я случайно сложила фигу, — потупилась Лора, — я после родов плохо соображала некоторое время, — сижу однажды, кормлю Машку, думаю, а что будет, если я сейчас фигу сложу, как ты говорил. Взяла и сложила, прямо какое-то затмение нашло. Как была в одной рубашке, так и оказалась здесь у ручья, хорошо, что Машка в меня вцепилась. И этот придурок тут как тут.

Этот придурок, то есть Хаммер, состроил довольное лицо и радостно сообщил:

— Чуть не убила меня, бешеная.

— Это кто кого чуть не убил? Твой фингал с меня неделю сходил. Человек-гора, блин, только мозгов нет.

— Все понятно, — сказал я, — подробностей больше не надо. Значит, вы поселились здесь, у вас все хорошо, вас все устраивает. Правильно?

— Нет! — воскликнули мои собеседники в один голос.

— Я хочу телевизор, — заявила Лора.

— А я хочу побывать в Минаторе, — сказал Хаммер. — Надо поговорить кое с кем.

— Хочешь вернуться в банду? — удивился я.

— Ни в коем случае! Наоборот, хочу кое с кем рассчитаться.

Я хотел было прочитать краткую лекцию о возможных опасных последствиях необдуманного применения высшей магии, но передумал — они и сами все прекрасно понимают. А потом я кое-что вспомнил, и настала моя очередь удивляться.

— Разве вы не видели зеркало в моей норе? Лора, ты же им пользовалась!

Хаммер и Лора растерянно переглянулись.

— Я совсем забыла про него, — сказала Лора.

— Вроде видели, — неуверенно произнес Хаммер, — а что?

— Это зеркало на самом деле артефакт, позволяющий наблюдать удаленные места Средиземья. Заклинание перемещения действует сходным образом.

— Нужно создавать канал? — спросил Хаммер.

— Нет, это лишнее. Эта долина находится в том же мире, что и Средиземье, просто в Средиземье нет прямого доступа. Надо вызвать два элементала… короче, сам посмотри.

На лице Хаммера проступило разочарование.

— Надо же быть таким идиотом… — пробормотал он.

— Почему идиотом? Не расстраивайся, все разумные время от времени совершают ошибки, этого не нужно стыдиться. Но ближе к делу. Лора, ты можешь связаться с Анной?

— Могу. — Лора мгновенно подобралась. — А что случилось?

— Макс хочет с ней поговорить.

— Макс — это тот самый кагэбэшник? Что ему нужно?

— Он хочет провести с Анной один эксперимент. И он готов хорошо заплатить.

— Что за эксперимент?

— Анна входит в Средиземье, у нее появляется еще одна виртуальная копия, потом эта копия сливается с тобой. Ты получаешь воспоминания Анны за прошедшее время, Анна получает хорошие деньги. Никакой опасности.

— Хорошие деньги — это сколько?

— Любая сумма в пределах разумного.

— Вилла на Багамах — это разумно?

— Не знаю, что такое вилла и что такое Багамы. Пусть Анна не стесняется потребовать достойную цену, но… Ты знаешь сказку про золотую рыбку?

— Знаю.