Хоббит, который познал истину

— Тысяч десять, я думаю, будет нормально, — подал голос Хаммер, — но начинать торговаться надо с сотни.

— Десять тысяч долларов? — уточнила Лора.

— Ну не рублей же!

— Короче! — Мне пришлось повысить голос, чтобы они снова обратили на меня внимание. — Лора, давай пиши Анне письмо или как вы там с ней общаетесь…

— Как? Мы же изолированы от Интернета.

— Действительно… Ладно, пиши как-нибудь так, я передам его Максу, он что-нибудь придумает.

— Хорошо.

— И последнее. В том макросе, с помощью которого ваша дочь летает, есть ошибка. — И я пустился в объяснения.

3

— Что с тобой, Лора? Почему ты плачешь?

— Зачем ты попросил меня об этом? Лучше бы я ничего не знала.

— Не знала чего?

— Ничего! Я изо всех сил старалась забыть ту жизнь, но теперь я снова все помню и знаю. Эти воспоминания такие живые…

— С Анной произошло что-то плохое?

— Нет, с ней все хорошо! С ней все замечательно, если не считать того, что она подсела на иглу. А знаешь, как она зарабатывает деньги на дозу?

— Догадываюсь. Но это даже хорошо, что она обратилась к Максу, теперь ее вылечат…

— Наркомания не вылечивается!

— Вылечивается все, были бы деньги и желание. Учти, что Анна теперь для Макса не просто непутевая девчонка, а ценнейший научный объект…

— Подопытный кролик она для него! Да, он ее вылечит, а когда нужда в ней пропадет, выбросит на улицу!

— К этому времени она будет избавлена от пагубной зависимости. Все остальное — ее дело. К тому же я не думаю, что она окажется на улице, она слишком много знает, чтобы…

— Чтобы оставлять ее в живых? Ты это хочешь сказать?

— Нет, что ты, ни в коем случае! Она не достаточно много знает, чтобы устраивать ее ликвидацию.

— Ликвидацию, — передразнила Лора. — Не ликвидацию, а убийство!

— Хорошо, убийство. Анна не настолько много знает, чтобы организовывать ее убийство, но она знает достаточно, чтобы не оставлять ее без внимания. Думаю, ей окажут помощь в разумных пределах и если она сделает правильные выводы, то больше ей ничего не грозит. Но хватит об этом. Как ты себя чувствуешь?

— Как может себя чувствовать наркоманка без дозы?

— Ты не наркоманка.

— Наркоманка! Не забывай, половина моей души принадлежит Анне.

— Если верить книжкам, наркомания имеет физическую природу, а не…

— Ты им верь больше! Слушай, Хэмфаст, ты ведь можешь синтезировать что-нибудь…

— И не думай об этом! Я могу попробовать снять твои эмоции…

— Ну так попробуй!

Я попробовал.

4

— Добро пожаловать в Средиземье, Макс!

— Это оно и есть? Какое-то оно не такое.

— Ну… это не совсем Средиземье, это долина, которую сотворил Уриэль.

— Да-да, помню, изолированный остров в моделируемом пространстве. А это еще что такое?!

— Это Машка, дочь Лоры.

— Разве у нее есть дочь?

— Как видишь.

— Но разум ребенка… Разве ребенка можно погрузить в виртуальность?

— Эта девочка родилась здесь.

— Как здесь? Каким образом?

— Самым обычным. Помнишь, когда ты вызывал меня на инструктаж перед поездкой в Америку, я сказал, что принимаю роды? Так это она рождалась.

— Круто. И кто отец? Неужели Хаммер?

— Ее отец погиб. Его звали Оккам, он считался командиром роты ганнарского спецназа, а на самом деле был аннурским шпионом. Кстати, Хаммер участвовал в его ликвидации.

— И она живет с ним после этого?

— Они провели здесь все то время, пока я был в Штатах. Я тогда собирался в большой спешке и не подумал, что они не сумеют выйти в большой мир.

Макс коротко хохотнул.

— А в двух других домах кто живет?

— Сейчас никто. Раньше вон там жил Уриэль, а вон там Сссра. Только Сссра так и не достроил свой дом, он вообще здесь редко появлялся.

— А ты где живешь?

— Видишь дверь вон в том холме? Это моя нора.

— Нора? А, ну да, хоббиты живут в норах. Все время забываю, что ты хоббит. А почему, кстати, ты сейчас в облике человека?

Я пожал плечами.

— Наверное, я перестаю быть хоббитом. Человеческое тело удобнее — больше подвижность, лучше обзор, но в бою, конечно, лучше быть хоббитом…

— Почему?

— Ты умеешь драться?

— У меня третий дан.

Я превратился в хоббита, и мы немного потренировались.

— Круто, — сказал Макс, морщась от боли, пока я восстанавливал ему сломанную ногу. — Вроде, по Толкину, вы, хоббиты, маленькие и слабые.

— Именно поэтому мы разработали особую систему рукопашного боя. У вас вроде тоже был один боец, Ли… как его там…

— Брюс Ли. Да, что-то общее у вас есть. — Макс хихикнул. — А Олорин где жил?

— Его дом заняли Лора с Хаммером.

— Они не подавали никаких сигналов? Я непонимающе уставился на Макса.

— Как это не подавали? Каких сигналов? Я только вчера с ними разговаривал.

— Я имею в виду — Уриэль с компанией, — пояснил Макс.

— Нет, никакой информации. Боюсь, что мы узнаем об их подвигах только из газет.

— Я тоже боюсь этого, — вздохнул Макс. — Но не будем о грустном. Я выделил себе неделю на ознакомление с вашим Средиземьем, это что-то вроде отпуска, хотя официально это называется профилактическое тестирование или что-то вроде того. С чего предлагаешь начать?

— Помнится, у вас, русских, есть поговорка, что каждое новое дело надо обмыть.

— Есть такая поговорка. А что, пойдем выпьем. Где тут у вас ближайшая точка?