Хоббит, который познал истину

- Ну вот, - перебила меня Лора, - твое Средиземье - это и есть твой слуга. Только в Междусетье много Средиземий...

- Стоп-стоп-стоп! - На этот раз я перебил Лору. - Слуга, много Средиземий... Похоже, я здесь слишком мало знаю... Может, посидим где-нибудь, поговорим спокойно?

- Пойдем, посидим, - согласилась Лора, - мне все равно сейчас делать нечего. Пойдем... а пойдем в это твое Средиземье!

- Ну, пойдем, - согласился я. - Канал видишь?

- Какой канал?

- Ладно, не важно. Берись за руку.

И мы вошли в Средиземье.

3

- Круто! - сказала Лора, когда мы материализовались в пещере Орлангура. - Скрытый портал?

- Какой еще портал?

- Скрытый. Ты что, Хэмфаст, издеваешься, что ли?

- Да нет же! Я не издеваюсь, я действительно в первый раз попал в твой мир, я на самом деле не знаю, что такое портал и кто такой слуга.

- Не кто, а что, - машинально поправила меня Лора. - Слуга - это просто тупая железка.

- Артефакт?

Лора хихикнула.

- Можно и так назвать. - Она огляделась по сторонам. - Где это мы сейчас?

- Это пещера Орлангура. Точнее, она раньше была пещерой Орлангура, теперь он здесь больше не живет. Это перекресток миров, отсюда удобно путешествовать в другие миры.

- Интересно... А красиво здесь все сделано, все как настоящее. Даже какой-то дух фэнтези чувствуется.

Теперь настала моя очередь хихикнуть. Это на самом деле смешно: в мире Лоры тоже есть фэнтези, и то, что для меня реальность, - для нее фэнтези, и наоборот. Уриэлю бы понравилось, он обожает подобные парадоксы.

- А что, Орлангур увлекался железной поэзией? - хмыкнула Лора, вороша листы пергамента на столе. Я аж дернулся от удивления.

- Ты знаешь, что это такое? Ты знаешь, кто писал эти стихи?

- Это, - она вгляделась в стихи про Мелькора, - не знаю, а это, - она показала мне лист со стихами про скитальца, - это же классика.

И она запела. Надо сказать, что ее голос оставляет желать лучшего, но эта песня впечатляет даже в таком исполнении. Это действительно песня, а не стихи, и весьма неплохая песня. Надо же, никогда не думал, что это может быть песней и что ее надо петь именно так - низким гортанным голосом, резко обрубая фразы, чтобы в словах чувствовалась внутренняя сила. Пожалуй, какой-нибудь варварский колдун смог бы под эти звуки исцелять больных, ведь главное в варварской медицине - внушение, а чеканный торжественный ритм этой песни как нельзя лучше подходит для внушения. Особенно если исполнять ее на языке, неизвестном больному.

- Вот так-то, - удовлетворенно произнесла Лора, допев первый припев. А где выход из пещеры?

Я показал ей черную стену, и она озадаченно присвистнула.

- Магия? - спросила она.

- Магия, - подтвердил я. - Через эту завесу можно пройти, но лучше этого не делать, местность за пределами пещеры не слишком гостеприимна.

Лора понимающе кивнула.

- Мордор? - спросила она, и я потрясение замер. Откуда она знает географию Средиземья? И вообще, откуда она знает о самом Средиземье? Она еще говорила, что Средиземий несколько... Что она имела в виду? Однако здесь не самое лучшее место для подобных разговоров.

- Пойдем, Лора, - сказал я, - здесь не самое лучшее место для разговоров.

- Но ты же сам притащил меня сюда!

- Я не тащил тебя, ты сама согласилась пойти за мной. И вообще, я тащил тебя не сюда, это только промежуточный этап путешествия. Тут есть локальный канал... видишь? - Я указал в угол пещеры, где, невидимый для обычного зрения, чернел провал выходного отверстия канала.

Лора ничего не увидела. Странно, она пришла из мира, где магии, наверное, в тысячу раз больше, чем в Средиземье, и тем не менее она совершенно лишена магических способностей. Или она притворяется? Непохоже, но на всякий случай надо быть поосторожнее.

- Еще один скрытый портал? - спросила Лора, и я кивнул. Я протянул ей руку и увлек в раскрытое жерло канала. Хорошо, что проход по заранее пробитому каналу не вызывает неприятных ощущений, иначе ей пришлось бы нелегко, особенно если учесть ее неспособность к магии.

4

- Это Нехалления, моя жена, это Долгаст, мой сын, это Лора, наша гостья из мира... Как называется твой мир, Лора?

Я ожидал, что она назовет имя своего мира, но Лора удивленно пожала плечами.

- Как называется... да никак. А ты что имеешь в виду? Ту площадь, где мы встретились?

- Ну да.

- Это обычный портал, я даже не знаю его имя, я вошла туда через поиск.

- Я имею в виду весь мир, в котором размещается эта площадь.

Лора снова пожала плечами.

- Междусетье, - сказала она. - Еще иногда его называют Подземный Город.

- Почему подземный? Там же небо над головой.

- Не знаю. Говорят, есть какая-то книга... Не знаю, просто так часто говорят. А этот мальчик, он что, тоже хоббит?

- Ну да, а кем же ему еще быть, если у него мама хоббит и папа хоббит?

Лора неопределенно хмыкнула, кажется, она хотела что-то сказать, но передумала. Боялась обидеть? Но что обидного можно сказать в такой ситуации? Не понимаю.

- Здорово у вас тут, - сказала Лора, - уютно так. А снаружи что?

И я проводил Лору на крыльцо.

- Вay! - воскликнула Лора. - Как здорово нарисовано! Кто рисовал?