Хоббит, который слишком много знал

- Я не все время был в стороне! - возмутился Олорин. - Первую треть путешествия я сопутствовал хоббитам, а в том, что нам пришлось расстаться, нет моей вины. Во-первых, обстоятельства...

- Легко сваливать собственную лень и трусость на обстоятельства...

- Это не трусость! И не лень! Глупый хоббит, ты вообще представляешь, как кольцо могло подействовать на меня?

Нет, не так, на самом деле Олорин сказал: "могло подействовать на МЕНЯ", и от этой интонации меня совсем покоробило.

- На ТЕБЯ? - Я передразнил интонацию Олорина. - На тебя, великого и могучего майара, защитника угнетенных и подавителя угнетающих... Как там дальше...

Уриэль нервно хихикнул.

- Остыньте, горячие мордорские парни, - сказал он. - А то нам еще не хватало между собой пересобачиться.

- А что он задирается? - возмутился Олорин, и это было так похоже на возмущение маленького ребенка, что я рассмеялся, а секундой спустя к моему смеху присоединились все сидящие за столом. Только смех получился какой-то нервный.

Мы еще некоторое время сидели, ели и пили, но атмосфера праздника была непоправимо испорчена. И торжественный ужин закончился совсем скоро, Уриэль вспомнил про какие-то неотложные дела, а Олорин вызвался ему помочь. За столом остались только мы с Нехалленией да еще Долгаст.

- Могли бы помочь посуду помыть, - проворчала Нехалления, и, хотя она сказала явную глупость (зачем мыть посуду, если под рукой высшая магия?), я кивнул, присоединяясь к упреку.

А потом мы, обнявшись, лежали в постели, обессиленные, Нехалления рассеянно теребила мои волосы и вдруг неожиданно сказала:

- А все-таки все эти маги - такое дерьмо.

- Это точно, - согласился я. - Они говорят, что это неизбежно приходит по мере накопления опыта, не знаю, может, они и правы. Но тогда я зря, наверное, решил стать магом.

- Всего лишь решил? - удивилась Нехалления. - Милый, ты уже стал магом, притом одним из сильнейших в Средиземье. Кстати, ты так и не рассказал мне, что с тобой случилось в этом Арканусе.

И я начал рассказывать. Я рассказал все, умолчав только о своих отношениях с Наткой, но мне кажется, что Нехалления и так обо всем догадалась, просто не стала меня упрекать. Умная у меня жена.

4

Сссра сидел на корточках в углу зала аудиенций своей башни и задумчиво теребил хвост. Я никак не ожидал найти его именно здесь, а тем более не ожидал, что он так тяжело будет переживать случившееся.

- Привет, Сссра! - воскликнул я, стараясь, чтобы приветствие прозвучало возможно более радостно и доброжелательно.

Дракон поднял голову и ничего не сказал. Он снова уткнул взгляд в пол, и его когтистые пальцы опять устремились в бесконечный и бессмысленный бег по прихотливым узорам, образованным чешуйками хвоста. Я присел рядом и тронул дракона за плечо.

- Не печалься, Сссра, - сказал я. - Олорин и Уриэль поступили нехорошо, но они не такие плохие, как ты наверняка думаешь. Они просто боятся тебя, они считают, что должны получше узнать тебя перед тем, как поделиться по-настоящему опасными заклинаниями.

- Не в этом дело, - Сссра рассеянно потряс головой. - Дело совсем не в этом. Они никогда не дадут мне это заклинание, а если я приближусь к его открытию самостоятельно, боюсь, они убьют меня.

- Почему?

- Потому что они не хотят делиться властью.

- Какой властью?

- Властью над миром.

- Но у них нет никакой власти, они не ищут власти, ведь, если бы Уриэль захотел, он уже давно стал бы Императором Ганнара и Великим Королем Аннура в одном лице.

- После чего в мир явился бы главный майар... как он у вас называется, Манве вроде?

- Манве Сулимо. Только он валар, а не майар, майары - менее могущественные создания.

- Какая разница? - меланхолично спросил Сссра и снова погрузился в молчание.

- Нет, Сссра, ты не прав, - в который раз я попытался расшевелить его. Депрессивный дракон - зрелище не для слабонервных. - Их цель не власть, а познание.

- Не вся власть выражается в количестве подданных и объеме маны, вяло перебил меня Сссра. - Неужели ты не понимаешь? Истинная власть - не только над разумными, но и над природой. А власть над природой приходит именно через познание.

- Но тогда получается, что к власти стремятся все разумные без исключения, ведь, если понимать власть так, как ее понимаешь ты, получается, что без власти не бывает свободы.

- Ты понял, - подтвердил Сссра.

- И получается, что ты тоже стремишься к власти над другими.

- Я никогда не скрывал этого, в отличие от твоих друзей.

- Но тогда чем ты лучше того же самого Оберика? Или Шери?

- Тем, что я не строю свою власть на страданиях других.

- Уриэль тоже не строит то, что ты называешь властью, на страданиях других.

- Уриэль... пожалуй что да. А Олорин? Что это за темная история с этим... как его, Фродо?

- Это не темная история! Эта история составляет основу Красной книги главной священной книги хоббитов.

- Это как? - заинтересовался Сссра. - Эта книга дает силу? Что-то вроде артефакта?

- Нет, это не артефакт.