Хоббит, который слишком много знал

- А вот как. Хоббит покидает родной клан, перестает быть его членом и не может пользоваться поддержкой и защитой соплеменников. Если то, что ведет хоббита за собой, справедливо, то потом хоббита провозглашают героем и почитают, как... Ну примерно так, как почитают героев в Мирроре, только сильнее. Но большинство тех, кто мнил себя героем, безвестно прозябают в изгнании, и их век не бывает долгим. За всю историю Средиземья только пять хоббитов были признаны героями...

- Погоди, - перебил меня Сссра, - вроде ты говорил, что хоббит признается героем, только когда он умер или исчез.

- Ну да, - подтвердил я.

- Но тогда какая польза герою от того, что он стал героем? Он ведь уже не сможет воспользоваться преимуществами своего положения.

- А разве цель жизни только в личной выгоде?

- А в чем еще?

- Ну как тебе сказать... Те воины, которых ты отправляешь на смерть, разве они ищут личной выгоды? Если бы все было так, никто не сражался бы на твоей стороне!

- Ты все упрощаешь! - губы Сссра непроизвольно приподнялись, обнажая клыки. - Есть желания, а есть судьба, и судьба выше желаний. Моя судьба жить в башне и управлять страной. Судьба солдата - выполнять приказы хозяина и умереть в бою. Я зря пошел с вами, я не сразу понял, что пошел против судьбы, я только сейчас окончательно понял это. - Сссра просветлел лицом, если так можно сказать о драконе. - Спасибо, Хэмфаст, ты настоящий друг! Теперь я знаю, в чем причина моей печали... Странно, как я раньше не сообразил... Нельзя идти против судьбы, это не только не принесет счастья, это просто бессмысленно. Я хотел покинуть Миррор, и я вернулся обратно. Думаешь, это Олорин перебросил меня сюда?

- Уриэль, - я машинально поправил Сссра. - Не Олорин, а Уриэль.

- Олорин, Уриэль... Нет! Это судьба воспользовалась Уриэлем, чтобы вернуть меня на предначертанный путь. Ты когда-нибудь видел, как рыбьи мальки спускаются вниз по течению горной реки? Мало кто из них отдается на волю течения, большинство прыгает из стороны в сторону, пытаясь чего-то добиться, сами точно не зная, чего именно. И что происходит? Неумолимое течение возвращает на стремнину почти всех. А те, кто рвался наружу сильнее других, те, кто думал, что достиг своей цели, - они заканчивают свой короткий век на прибрежных камнях, становятся добычей ворон, чаек и спрай-тов...

Я перебил Сссра.

- А некоторые перепрыгивают водораздел, - сказал я, - и попадают в другую реку, в которой гораздо больше еды и меньше хищников, где они могут вести долгую и счастливую жизнь, оставить множество потомков...

Сссра усмехнулся.

- Так происходит только в сказках, - ответил он. - Где ты видел, чтобы две горные речки разделялись десятком футов? Больше ведь мальку не перепрыгнуть. И где ты видел, чтобы две соседние речки принципиально различались по среде обитания для рыбы?

- Разумные существа - не рыбы, - возразил я. - Многие хоббиты шли против судьбы, и большинство действительно ничего не добилось, но пятеро хоббитов смогли перепрыгнуть в другой водоем.

- И что они там нашли? Много еды, женщин, власти и славы?

- Они не нашли еды и женщин, разумные - не дикие звери, чтобы их счастье ограничивалось только этим. Они не нашли и власти. Они нашли славу, и этого достаточно.

- Значит, по-твоему, главное в жизни - слава? Да ну тебя, Хэмфаст, какая ерунда! Какое тебе дело до того, что о тебе думают другие? Ты же разумное существо! Ты сам решаешь, что для тебя хорошо, а что плохо. Зачем ты уподобляешься адской гончей, для которой нет большего счастья, чем заслужить одобрение стаи?

- Я не уподобляюсь адской гончей! И мой народ не уподобляется стае нечисти. Но... как же это сказать-то... Я же существую не сам по себе, я часть народа, я был частью клана, пока клан меня не отверг...

- Упс, - тихо сказал Сссра. - Извини, я сразу не понял. Значит, ты пошел против судьбы? Ты захотел стать шестым героем, зная, что это ничего не даст тебе даже в случае успеха? И ты все еще надеешься перепрыгнуть водораздел? Извини, Хэмфаст, забудь все, что я тебе наговорил, я не должен был разубеждать тебя. В конце концов, может, это и есть твоя судьба - идти против того, что другие считают судьбой?

Я растерянно пожал плечами. Такое обоснование мне в голову еще не приходило.

- Может быть, - сказал я. - А может, твоя судьба - пойти наперекор тому, что ты считал судьбой?

Теперь настала очередь Сссра впадать в растерянность.

- Вряд ли, - сказал он наконец. - Я не ощущал бы такого сильного сопротивления. Когда ты покинул клан, это произошло как бы само собой?

Я кивнул.

- Ну, значит, это и есть твоя судьба. А моя судьба, видать, захотела на покой, раз вернула меня к привычному течению жизни. Это ведь тоже произошло как бы само собой. Не подумай, я жалею, что помог тебе и твоим друзьям... Жалко, что они не стали моими друзьями... Но это тоже судьба. Спасибо, Хэмфаст, ты сбросил камень с моей души.