Хоббит, который слишком много знал

- Приветствую вас, почтенные! - Я наклонил голову в легком поклоне.

- Доброе утро, Хэмфаст, - Олорин вытащил трубку изо рта, - мы с Уриэлем собрались наведаться в Запретный Квадрат. Пойдешь с нами?

Мое сердце дало сбой. Я догадывался, что они скоро отправятся туда, но что они согласятся взять меня с собой...

- Не боитесь, что я буду вам обузой? - поинтересовался я.

- Не волнуйся, - ответил Уриэль, - ты не будешь обузой. В прошлой жизни ты показал себя очень даже шустрым хоббитом.

- Но я все-таки умер.

- Это была случайность, ты просто не знал, что на свете бывает такая вещь, как инцинера. Теперь знаешь. Ну так как, идешь с нами?

- Конечно! - вырвалось у меня, и я сразу вспомнил о том, почему я не должен был этого говорить. - Но... как я оставлю Нехаллению с Долгастом?

- Так и оставишь, - решительно сказал Олорин. - Уриэль уже сделал для них зомби, так что в любом случае с ними ничего не случится. С тобой, кстати, тоже. Если мы не вернемся к началу лета, зомби оживут автоматически. Так что ни им, ни тебе ничего не грозит.

И я согласился.

12

Наше путешествие началось весьма буднично. Я даже ощутил некоторое разочарование - мы как будто собрались не в иные миры, а пожарить мясо на соседней поляне. Никакого груза, никаких вещей, кроме зимней одежды. Оружие нам не нужно - высшая магия не нуждается в артефактах-усилителях и артефактах-аккумуляторах. Пища и вода тоже, оказывается, не нужны почему-то мне раньше не приходило в голову, что заклинанием улучшения здоровья можно не только отрастить себе новое ухо взамен оторванного, но и избавиться от последствий голода, жажды и усталости. Чувствовать себя будешь не самым лучшим образом, но не умрешь и не потеряешь боевой эффективности. И не нужно тащить за плечами увесистый мешок.

В общем, мы переоделись в меховые плащи, попрощались с Нехалленией и Долгастом, присели на дорожку, а потом Уриэль выполнил магическое перемещение, и мы оказались в лесу.

Сразу попасть в пещеру Орлангура нельзя - по словам Уриэля, пространство вокруг нее настолько искривлено, что заклинание перемещения, направленное в этот район, может занести нас куда угодно, хоть в кратер Ородруина. Поэтому мы приблизились к цели настолько, насколько это возможно сделать магическим перемещением, а остаток пути нам предстоит пройти на своих двоих.

Лес выглядел странно. Вроде бы все те же деревья и кустарники, что в Хоббитании или в Вечном Лесу, но каждое растение как будто чуть-чуть другое. Впрочем, зимой подробностей не рассмотреть. Интересно, как это место выглядит летом, когда все цветет и зреет, когда в воздухе разносится аромат трав и листьев, пыльца щекочет нос, а надоедливые насекомые непрерывно жужжат вокруг... Впрочем, без насекомых лучше, у зимы тоже есть кое-какие преимущества.

Ни Олорин, ни Уриэль не выразили удивления при виде окружающего пейзажа. Олорин закурил очередную трубку, а Уриэль задрал голову вверх, помотал головой, прикидывая, где сейчас солнце (в густом лесу это так сразу и не поймешь), а потом указал пальцем в направлении, на первый взгляд выбранном наугад.

- Нам туда, - сказал он.

Олорин помотал головой, будто прислушиваясь к чему-то.

- Ты уверен? - спросил он. - Я не чувствую никаких магических узлов в том направлении.

- Проведи поиск, - посоветовал Уриэль. Олорин застыл в неподвижности на несколько мгновений, а затем молча кивнул головой.

- Инструктируй, - сказал он.

И Уриэль начал нас инструктировать: