Ход коня

Инес, какой ее знала Мина, не умела шнуровать ботинки. То, что она изменилась, Мина поняла еще во время их встречи в кафе. И все-таки недооценила глубины произошедшей с Инес перемены. Разумеется, она нашла себя в природе. Ее мать, заядлая курильщица и кофеманка, превратилась в любительницу активного отдыха. Собственно, почему бы и нет? Звучит не более безумно, чем все остальное.

Правда, Мину несколько смутило, что Натали исчезла из «Эпикуры» как раз накануне ее приезда. Уж слишком большое совпадение. Но возразить было нечего. Она посмотрела на Нову, которая лишь улыбнулась в ответ.

– Ни малейшей опасности, даю слово, – заверила она. – Инес прекрасно ориентируется в лесу.

– Я свяжусь с отцом Натали и все объясню, – пообещала Мина. – А вам советую немедленно связаться с Инес. Для нее будет лучше, если они вернутся немедленно. В противном случае это будет первый и последний раз, когда она встречается с внучкой.

* * *

Из «Эпикуры» Мина прямиком направилась в Фатбурспаркен, где ждал Винсент. Сразу по возвращении в отделение она рассчитывала сменить потное нижнее белье на свежее. Теперь требовалось как минимум две пары трусов в день; иногда больше, в зависимости от жары. Большую упаковку дополнили пачки по пять штук – дешевое белье, которое Мина выбрасывала после одного использования. Запасы белья в ее кабинете этим летом все больше походили на склад при небольшом магазине. Это никого не беспокоило. Посетителей у Мины почти не случалось.

Уже издали, завидев Винсента в парке, Мина удивилась его способности оставаться элегантным даже в свободной белой футболке. Сама она, вероятно, выглядела как развалина. Отвратительная потная развалина.

Прогулки с менталистом, похоже, вошли у нее в привычку. Но Фатбурспаркен слишком тесен для настоящей прогулки на природе. Сделав круг-другой по дорожкам, Винсент и Мина устроились на скамейке. Мина достала и подложила под себя пластиковую подкладку. Скамейка в парке, какой бы чистой она ни выглядела, не должна была коснуться ее одежды. И обрабатывать ее спиртом Мина не собиралась. Только не при Винсенте.

Она не сказала ни слова о визите к Нове. До сих пор Винсент оставался единственным, кто знал, что у Мины есть дочь, при том, что в подробности она его не посвящала. Но ситуация в «Эпикуре» оставалась полностью вне ее контроля. Такое ощущение, что Мина стояла в шаге от того, чтобы ее тайну узнал весь мир. Разумеется, это повлечет за собой вопросы. Те самые, на которые у нее нет ни малейшего желания отвечать.

Прежде всего Мина думала о Натали. Не то чтобы дочь не должна была знать правды. Но открыться ей Мина должна сама. Возможно, тогда она сможет рассчитывать хоть на какое-то понимание. На что не останется ни малейшего шанса, если Мину выдаст Инес. Откровение в лесу, можно себе представить… Ничто так не располагает к правде, как девственная природа. Но в результате Натали не захочет видеть ее, даже если узнает, что мать жива.

– Спасибо, что выбралась сюда, – сказал Винсент, прерывая ее размышления. – Думаю, так будет лучше.

– Ты имеешь в виду, тебе лучше, когда я с тобой?

Мина внимательно следила за его реакцией. Лицо менталиста залилось краской.

Он прочистил горло:

– Кстати, как прошло свидание?

– Как Ульрика? – в свою очередь поинтересовалась Мина. – Были еще случайные встречи в «Гондоле»?

– Ой!

Теперь он выглядел обиженным.

– Мне действительно интересно знать, – пояснил Винсент. – У моей дочери есть парень. Так она говорит, во всяком случае. Я его никогда не видел. В общем, его зовут Дени, и он никогда не заходил к нам. Из-за меня, как я подозреваю. Похоже, Ребекка просто стесняется. И вот, поскольку мне не позволено задавать вопросы о личной жизни родной дочери, я решил переадресовать их тебе. Не против?

Мина поерзала, поудобнее устраиваясь на подкладке. Пластик под ней заскрипел. То, что сказал Винсент, походило на шутку, но выражение его лица оставалось серьезным. Он действительно хотел это знать. Но что могла сказать Мина? Слишком личный вопрос, какие не позволено задавать никому. Кроме Винсента… Удивительно, но Мина не почувствовала ни тени раздражения. С кем еще говорить об этом, если не с ним? С другой стороны, он и так все знает.

– Можно сказать, я поняла, чего хочу на самом деле, – сказала Мина и тут же сменила тему: – Ты действительно думаешь, что в этом парке кого-то убили?

Поворот получился до неприличия неуклюжим. Но, похоже, Мине удалось нащупать нужную кнопку, потому что Винсент оживился.