Ход коня

– Я здесь официально? – спросил Винсент вместо этого.

Возможно, ей показалось, но в его голосе звучала обида.

– Для начала хочу сказать, что это была не моя идея, – ответила Мина. – Я всегда была за твою кандидатуру.

– Что за идея? – не понял Винсент.

– Остальные… э-э-э… они решили привлечь Нову в качестве… консультанта, можно сказать и так. Как будто ее и без того недостаточно в моей жизни…

Винсент поднял брови.

– Я с самого начала сомневалась в ее полезности, – продолжала Мина. – И встреча с ней меня не переубедила. Но в одном Нова, похоже, права. Оба убийства обнаруживают не просто сходство. Здесь прослеживается общий сценарий, шаблон. Похоже, мы имеем дело с убийцей, который действует по непонятным пока для нас правилам. Если Нова хочет называть их «ритуалами», это ее дело. Нужен кто-то, кто понимал бы человеческую психику и мог бы интерпретировать действия убийцы с этой точки зрения. Другими словами, Винсент Вальдер.

– Понятно, – кивнул Винсент. – Но в остальном Нова очень компетентна – по крайней мере, в своей области. И красива. Лучшее медиа-лицо расследования, если у вас зайдет так далеко.

Мине пришлось проконтролировать себя, чтобы не остановиться на полудвижении. Считал ли Винсент действительно Нову красивой? По крайней мере, он мог держать это при себе. Не то чтобы Мине было до его мнения на этот счет какое-то дело. Совершенно никакого.

– Нова сейчас в этом здании, – сказала она и вошла в лифт. – У нее встреча с Юлией.

– Было бы неплохо повидаться, – отозвался Винсент, отодвигаясь в сторону, чтобы дать Мине возможность нажать на нужный этаж.

– Посмотрим, что можно сделать, – буркнула она в ответ.

Ей вдруг расхотелось с ним разговаривать. Они ехали молча.

Прежде чем двери лифта открылись, Винсенту пришло в голову исправить положение.

– Ты… очень приятно видеть тебя снова.

Мина повернулась и встретилась с ним взглядом. Она как будто смотрела внутрь него. Но видела не мастера-менталиста, а того, кого Винсент обычно никому не показывал. В прошлый раз он уже решился показать ей этого Винсента Вальдера, и теперь Мина чуть не потеряла равновесие.

– Добро пожаловать в криминальный отдел, – мягко сказала она.

Двери лифта разъехались, и они вышли в коридор. Мина показала на дверь своего кабинета.

– Я помню, где ты сидишь, – сказал Винсент.

– Не сомневаюсь, – отозвалась она. – Надеюсь, на этот раз обойдется без комментариев по поводу символического значения площади кабинета в квадратных метрах. Нам и без того есть о чем поговорить.

– Разве я говорил о символическом значении площади? – обиженно переспросил Винсент.

Мина открыла кабинет. Два напольных вентилятора на максимальной скорости разгоняли раскаленный воздух. Вреда от этого, похоже, было больше, чем пользы. Единственным видимым следствием была стоявшая стеной пыль. Мина не представляла себе, что делать. Открыв окно, она впустила бы грязь и выхлопные газы с улицы, что вряд ли исправило бы ситуацию. Винсент в рубашке с короткими рукавами потел не меньше нее.

– Хочешь знать, официально ли ты здесь? – спросила Мина, указывая на стол. – Правда в том, что будущее покажет. Именно за этим ты здесь, чтобы мы могли посмотреть.

Это прозвучало жестче и более авторитарно, чем она предполагала.

– Помоги мне, Винсент, – продолжила Мина мягче. – Помоги мне увидеть это. Или скажи, что все это мои галлюцинации. Для этого мне нужен ты.

Половину стола занимал рюкзак Оссиана, фотографии, предоставленные Жозефин и Фредриком, и распечатки из материалов следствия. Другую половину – увеличенные снимки предметов из кармана Лилли Мейер, с полицейскими отчетами и рапортами.

Мина позаботилась разместить все так, чтобы ни одна вещь не привлекала внимания больше, чем другие. Чтобы сотни предоставленных Винсенту информативных фрагментов могли быть объединены тысячами способов. Она не должна была навести его на какой-либо определенный ход мыслей. Потому что пригласила менталиста именно для того, чтобы узнать его точку зрения.

– Вот что мы имеем по двум убийствам, о которых я говорила тебе. – Мина показала на стол. – Что-нибудь видишь?

Винсент подошел к столу и погладил подбородок. Возможно, Мина ослышалась, но ей показалось, что он облегченно вздохнул.

– Ты спрашиваешь, какие связи я здесь вижу? Могу ли я…

– Все выставленное перед тобой – строго секретная информация. Но трогать руками, брать, разглядывать – не возбраняется.

Сначала Винсент изучал фотографии Оссиана и Лилли. Искал сходство, как предположила Мина. Потом пролистал отчеты и снова занялся фотографиями. На этот раз как будто переключился на одежду.

– Итак, схожий образ действия, но очень разные люди… – пробормотал он. – Совпадения крайне маловероятны. Но не исключены. Хм… – Показал на одежду: – В этом они были, когда их нашли?

Мина кивнула.

– Эта закладка, – продолжал Винсент. – Она выглядит странно. Судя по состоянию остальных вещей из кармана Лилли, она не ее. Как и рюкзак не Оссиана, если верить Жозефин и Фредрику.

Он увидел это сразу.

Винсент поднял рюкзак, посмотрел на закладку. Мина затаила дыхание.