Ходячее проклятье в Академии магии

— Ну и чёрт с тобой! В своём лесу будешь сам проблемы решать. Только не смей мне обидеть студентку! — Он вышел из-за стола и всё-таки пошёл к выходу. — Сейчас нет средств отстраивать академию заново.

И он ушёл, хлопнув дверью. Повисла неловкая тишина.

Лар подошёл ко мне, забрал пустой стакан и убрал его на место. Потом подал руку, поднял с кресла, и вот уже он сидит, а я у него на коленях.

— Ты для этого выгнал директора из его же кабинета? — удивилась я.

— Нуууу, да. И для этого тоже. — Одна рука лежала у меня на колене, а вторая обнимала за талию. — Вообще я хотел поговорить. Но сначала…

Мужчина притянул меня ещё ближе и поцеловал. Губы были тёплые и мягкие, он пах свежестью, а прикосновения рук вызывали мелкую дрожь в теле. Но он нехотя от меня оторвался. Жаль.

— Не обращай внимания на Крассвила. Он поворчит, но моя личная жизнь его не касается.

— Лар, у тебя правда могут быть проблемы из-за меня?

Эльф помрачнел и отвел глаза.

— Я тебе уже говорил, что, помимо меня, важные решения имеет право принимать Совет. — Пальцы, гладящие меня по коленке, очень отвлекали от разговора. — И да, они же должны одобрить избранницу Владыки. Чтобы он под воздействием чувств не натворил глупостей.

— Связаться с человеком — это же глупость, да? — Неприятно заныло сердце. — Но я и не претендую на место рядом с тобой на троне. Чего им опасаться?

— Я это знаю. А они — нет. Там такие упёртые старики, что требуют чёткого выполнения древних традиций. Будь их воля, они бы не подпустили ко мне никого, кто бы не прошёл отбор.

— Отбор?

— Да, есть одна легенда, где описывается, как именно определялись пары для эльфийских владык. Но даже мои предки уже не могли найти подходящую претендентку. Я и пытаться не буду, о чём в Совете прекрасно знают.

— Ну а… — Было неловко спрашивать, но жутко интересно. — Они же не могут запретить тебе иметь любовниц?

— Нет, конечно. Только, Милена, я не хочу, чтобы ты была просто девушкой на одну ночь. И я помню, что ты согласилась на свидание. Я хочу показать тебе Вечный лес и отвлечь ненадолго от всего этого… — Лар обвёл глазами кабинет. — Как насчёт завтра вечером?

И он ждал ответа. Я обнимала его за шею и чувствовала, как под моими пальцами всё быстрее бьётся кровь. Неужели он волнуется, что я откажусь?

— Есть какие-то правила, как мне надо одеться?

— За это не волнуйся. У меня есть для тебя подарок, и я очень надеюсь, что тебе понравится.

— Какой?

— Сама увидишь.

Услышав шаги и голос директора в приёмной, я подорвалась с мужских коленей и в панике попыталась хоть волосы поправить. Вряд ли это удалось, но Крассвил всё же не застал нас целующимися. Уже хорошо.

— Вы ещё тут? — Он обвел нас тяжёлым взглядом. — Совсем обнаглели!

Я почувствовала, что заливаюсь краской. Зато Лар ничуть не смутился и даже не подумал встать или сделать вид, что мы тут просто разговаривали. Как мне научиться такой самоуверенности, а?

— Дрейк, брысь отсюда! И чтоб до встречи с королём я про тебя не слышал. — Крассвил занял своё место.

А я поймала лукавый взгляд эльфа, не сдержала улыбки и поспешила уйти.

Прикрывая дверь, я ещё расслышала недовольный голос директора:

— Лар, ты каким местом думаешь?!

Фыркнула, захлопнула дверь и, избегая смотреть на секретаршу, бросилась к себе.

Я уже даже не удивилась, застав на кухне распивающую чай парочку.

— Катрина, как практика? — Я обняла подругу и легонько дёрнула её за кончик русой косы. Настроение было поразительно хорошим.

— Ой, представляешь! — И девушка рассказала, как они оказались на старом кладбище. Было страшно, но они упокоили с десяток мертвецов и сегодня утром вернулись.

Вечер прошёл тихо и мирно. Я слушала, как друзья спорят, чем-то делятся и бросают друг на друга заинтересованные взгляды. Не стала долго им мешать, первая ушла, сославшись на усталость.

* * *

Тёмная сырая комната.

Свет исходит только от догорающей свечи на деревянном столе. Огонёк мерцает, колышется, как от сквозняка, но пока держится.

По каменным стенам стекают капли влаги, впитываясь в земляной пол. Посередине небольшого помещения стоит металлическая кушетка, покрытая тонкой простыней. На ней лежит девушка. Мешковатые серые брюки, такого же цвета рубаха, босые ноги. Волосы, некогда чёрного цвета, сейчас запылились и свисают неопрятными прядями.

Её руки привязаны кожаными ремешками к изголовью, ноги тоже связаны. Она не шевелится, лишь грудь поднимается в такт дыханию.

За решёткой, стоящей вместо двери, раздаются тяжёлые шаги. От этого звука она дёргается, верёвки впиваются в кожу. Со скрипом отворяемых засовов входит парень. Лицо скрыто в полумраке, но широкие плечи и подтянутую фигуру можно разглядеть и при гаснущем огоньке.

— Проснулась? — низкий голос прозвучал весело. — А я уж думал не дождусь, придётся опять будить.

Он поставил на стол большую сумку, звякнувшую чем-то металлическим.

— Эй, красотка! — Он похлопал девушку по щекам. — Готова продолжить наш эксперимент?

Она открыла покрасневшие глаза.

— Хватит, Тель. Развяжи меня.