Ходячее проклятье в Академии магии

Мужчина взял уже привычный флакон с зельем. Но, когда он поднёс его к лицу девушки, стекло разлетелось на мелкие осколки, забрызгав содержимым всё вокруг.

— Какого?..

Договорить он не успел. Верёвки, стягивающие руки, осыпались пеплом. Глаза пленницы стали почти чёрными, а вокруг разнёсся запах палёного. Она села на кушетке, внимательно разглядывая своего неудавшегося палача.

— Кейн? Что ты делаешь?

Он попятился, пока не упёрся спиной в стол.

— Ухожу.

— Но мы же не закончили, верно?

Она вдруг рассмеялась, стирая возникшие из ниоткуда слёзы.

— Закончили — это когда я буду мертва? Ну уж нет.

Она спрыгнула на пол. Ноги, отвыкшие держать собственный вес, подкосились. Но гордость не дала ей показать свою слабость.

Тель ощетинился заклинаниями. Но у него было слишком мало шансов справиться с обозлённой и преданной всеми силой, которая бушевала внутри пленницы.

Огнём вспыхнули инструменты и зелья. Все попытки навредить разбивались о защиту Кейн. Она сделала ещё пару шагов, а потом отпустила силу. Мстить.

…Вечером рыжеволосая Кларис нашла своего возлюбленного. Он лежал на полу комнаты, служившей пыточной. Его голова была практически седая, лицо покрыли морщины, а некогда сильное тело напоминало скелет. Сейчас он выглядел на свой истинный возраст, не приукрашенный магией. Потому что магии в нём не осталось ни капли.

* * *

А утром меня ждал сюрприз. Я пыталась повернуться на другой бок и всё-таки досмотреть сон, но ноги упёрлись во что-то твёрдое. Нехотя приоткрыла один глаз и села на кровати.

Коробка. Огромная, размером с приличный чемодан. Завёрнута в белую бумагу с цветочными узорами и перевязана красной лентой.

Сон как рукой сняло, я босиком спрыгнула на пол и бросилась открывать подарок.

Внутри лежало что-то мягкое, в бумажных свёртках. Я взяла первый попавшийся под руки и обалдела. Там оказалась чёрная кожаная куртка с меховой отделкой. Не знаю, чей это мех, но на ощупь он просто нежнейший. Взяла следующий сверток. Там были чёрные кожаные брюки, вроде даже моего размера. Ещё в коробке нашлась белая рубашка с интересным вырезом, перчатки и высокие сапоги. А на дне записка.

«Милена, надеюсь, тебе понравится мой подарок. Отказа я не приму. Буду ждать тебя на площади в шесть. До встречи».

Подписи не было, но она и не нужна была. Принять? А почему бы и нет? Я уже позволила ему больше, чем принято в приличном обществе. К тому же мне всё очень нравится.

Я примерила. Вещи сели идеально, подчеркивая тонкую талию и стройные ноги. А в вырезе рубашки симпатично сверкал серебряный кулон. Распустила волосы, которые теперь спускались ниже лопаток и завивались крупными локонами.

Захотелось улыбнуться своему отражению. Признаться, я давно не чувствовала себя такой красивой. А от этого сразу поднималось настроение и крепла вера в себя. Всё-таки Лар угадал с подарком.

— Вау, — раздалось от двери сразу после короткого стука. — А ты, оказывается, красотка!

Я запустила в соседа подушкой, но была рада комплименту. Арик плюхнулся прямо на незаправленную кровать и сказал:

— Даже не вздумай сказать, что ты всё это купила на стипендию. Ни в жизнь не поверю.

Пожала плечами. Что тут скажешь? Даже мне понятно, что студенты столько не получают. Вещи были из качественной мягкой кожи и очень удобные.

— Давай, колись уже. Что у вас с Ларом?

— Сама не знаю. Что может быть у студентки и эльфийского лорда?

— Любовь-морковь и всё такое. — Этот паразит явно смеялся над моей растерянностью.

— Тогда скажи, что у вас с Катриной? — решила ему отомстить тем же оружием. — И не вздумай сказать, что ничего. Я вижу, как вы друг на друга смотрите.

Пришла очередь Арика теряться. Если б тут не было так сумрачно, я бы решила, что парень покраснел.

— Мы друзья. Пока ты там с эльфом оракулов посещаешь, кто-то ж должен меня развлекать.

Так, дурачась и смеясь, мы и провели утро. Потом сосед ушёл с друзьями в таверну, отмечать закончившуюся практику, а я решила почитать книги, которые мне советовал Гремлайн.

Не читалось. Я бросила это бесполезное занятие, когда до назначенного времени оставалось чуть больше часа. Сходила в душ, переоделась в новую одежду и даже подвела глаза.

Из зеркала на меня смотрела высокая стройная девушка лет двадцати. Ей очень шел чёрный цвет, а глаза отливали зелёным в цвет листьев эариуса, тихонько шуршащих возле окна. Я подумала и надела на пояс кинжал в ножнах. Он вполне подходил к моему образу.

А ещё я очень волновалась.

С одной стороны, мне хотелось увидеться с Ларом. Считала ли я его своим? Нет. Он взрослый самостоятельный эльф и глупо пытаться его присвоить. Но при этом мне хотелось быть частью его жизни.

С другой — я понятия не имела, как себя вести. Я очень мало знала о Вечном лесе, о столице эльфов и об их культуре в целом. Как не натворить глупостей? Терзаемая сомнениями, я вышла в коридор общежития и стала спускаться вниз.

Где-то между первым и вторым этажом слышались голоса. К моменту, когда я дошла до них, один голос я уже узнала точно — Ванесса. Тут и она меня заметила.