Ходячее проклятье в Академии магии

— Вы ошиблись. В моём доме никогда не творили тёмную магию. — Она хотела закрыть дверь, но мужчина поставил ногу в высоком сапоге на порог. — Уходите, вам здесь не рады.

— У нас есть свидетель, говорящий об обратном. Вы должны пройти с нами.

И второй страж, а это были именно они, достал из кармана блокирующий браслет.

Спорить? А зачем? Чтобы устроить представление для всех, кто столпился возле её дома? Обойдутся! Это явно какое-то недоразумение. И Саида смело шагнула за порог.

— Вы выясните, что это ошибка, и принесёте мне извинения. И по закону вы должны назвать имя свидетеля.

На руке защёлкнулся блокиратор. Пусть. Ведьма не боялась, ведь её сила была другого рода.

В крепость они добирались в запряжённой двумя лошадьми повозке. Двое стражей сидели по бокам от неё, а один напротив. Всю дорогу они молчали.

— Саида Лондаун? — переспросил пожилой усталый комендант. Её проводили в комнату, где, кроме обшарпанного стола да двух стульев, ничего не было.

— Как будто вы меня не знаете, — усмехнулась девушка. Вся эта история напоминала фарс.

Она пришла в этот захолустный городок лет десять назад, совсем девчонкой. Её приютила травница, которая и обнаружила в ней дар. С тех пор Саида успела обзавестись собственным домом, где и готовила зелья на продажу. В основном к ней обращались женщины — то за лекарствами от болезней, то за средствами для поддержания красоты. Всё это ей прекрасно удавалось, а с тех пор, как она похоронила наставницу, у неё и конкурентов-то не было.

Её здесь все знали и, как она думала, уважали. Недавно вот Ром заглянул на чай, да так и остался. Не то чтоб у них была любовь до гроба, но парень он симпатичный, а ей очень уж хотелось видеть рядом с собой живую душу. Так он и приходил к ней по вечерам пару раз в неделю. Ведьмочка уже подумывала, как бы предложить ему остаться насовсем.

— Не спорьте! Поступили сведения, что вы втайне занимаетесь запрещёнными вещами.

— Какими, например? — Девушка сидела с прямой спиной и уверенно смотрела на коменданта. Это он к ней приходил и чуть ноги не целовал, чтоб сварила средство от мужского бессилия. А она сюда не напрашивалась.

Мужчина замялся. Полистал исписанную тетрадь, но, так и не найдя ничего дельного, сказал:

— Не ваше дело. У нас есть свидетельство против вас, а значит, я обязан был вас сюда вызвать.

— И кто свидетель? — По тому, как забегали у него глаза, Саида поняла, что ответ ей не понравится. — Желаю его видеть! Закон мне это разрешает, если вы забыли.

— Зря, ох зря… Всё равно ж костёр тебя ждёт. Все бумаги уже подписаны бургомистром. Зачем тебе душу ещё тревожить? — комендант вдруг резко перешёл на «ты», и в его голосе прорезались нотки сочувствия. — Ром это, девонька.

Сердце ведьмочки сбилось с привычного ритма. Ром? Её Ром? Они ж вчера горелистник вместе собирали да полночи в соседском стогу валялись. Быть этого не может!

— Ведите. Я уверена, это ошибка.

Пожилой мужчина вздохнул и вышел. А через пару минут стражи привели свидетеля.

— Ром? Что за глупости мне здесь говорят? О какой запрещённой магии? Что ты им наговорил? — Саида подскочила на стуле, который от резкого движения упал. Один из стражей преградил ей дорогу, не дав подойти ближе.

А возле двери стоял парень. Высокий, худощавый, из-под шляпы торчали светлые кудри, которые девушка так любила расчесывать. Глаза опущены вниз. Ни привычной улыбки, ни волнения.

— Я видел, как ты наслала порчу на урожай, — сказал он сквозь зубы.

— Когда?! Глупости! Может, ты что-то не так понял? Ты же не маг.

— Вчера. Ты сама мне сказала, что это. Жена бургомистра мне верит.

И только на этих словах он наконец поднял голову и надменно посмотрел ей в глаза.

Жена бургомистра! Как она сразу не поняла? Бывшая красавица, которая уже лет тридцать пытается спрятать морщины и затягивает в корсет то, что туда уже не помещается. Она пару раз просила у ведьмы снадобий, но с возрастом ничего не сделать. Так ей открыто и было сказано. Обиделась, значит.

— Что она тебе пообещала?

— Я стану её личным конюхом. — Робкая улыбка превосходства скользнула по губам парня и вновь растворилась. — За то, что не побоялся сказать правду!

— Так и говори уж — любовником. — Девушка стиснула зубы. Её променяли на статус и богатую подругу. Которая ему в матери годится. — У нас же было всё серьёзно? Зачем ты так?

Эта старуха решила ей отомстить. Забрать её мужчину и казнить, чтоб неповадно было отказывать высокородным. Боль от предательства сменялась злостью.

— Да какое серьёзно? Ха! Так, покувыркались и ладно. Что ты мне дать могла? — Ром вдруг разошёлся. — Детей родить? Так я не хочу пока, рано мне. Денег у тебя нет, скока я тебе говорил — больше с них бери, а ты упёрлась!

Ведьма опустила глаза в пол, чтобы никто не увидел зарождающуюся в них бурю.

— Значит, ты готов сжечь меня на костре за чужие деньги?

Ответить он не успел.

В воздух взвились бумаги со стола, задребезжали стёкла. Стражи достали мечи, но тут же их бросили — металл покраснел и раскалился, от расплавленных рукоятей на ладонях остались ожоги.

— Предатель! — выкрикнула ведьма и выставила вперед руку.