Холм любви

Однако, девушка если и задумывалась о своей собственной семье, все же надеялась создать ее по велению сердца, руководствуясь чувствами, а не деловым расчетом. Она не знала как правильно отказать мистеру Роджерсу, чтобы не обидеть его и со вчерашнего дня избегала встречи с мужчиной, стараясь не попадаться ему на глаза.

Бросив Селвину Фэйдену фразу о том, что собирается готовиться к свадьбе, она конечно же хотела только его позлить, правда до сих пор не понимала, почему он так разозлился на управляющего за его предложение. И от чего запрещал тому разговаривать с Лилит об этом.

Все-таки, мистер Фэйден был для нее загадкой и она часто не могла понять мотивов его поступков и слов.

— Не стоит откладывать с помолвкой, Лилит. — стояла на своем госпожа Зерин. — Это прекрасное событие. А когда же Юджин вернется из Большого города? Что-то я давно его не видела!

Печально вздохнув, Лилит повязала ленту на волосы скрепив тем самым косу и подойдя к кровати бабушки, крепко обняла старушку.

— Скоро бабушка, очень скоро.

— Я уже даже знаю, какой гарнитур одену на твою помолвку, внученька. — словно пару секунд назад и не спрашивала про сына, пожилая женщина опять загорелась темой помолвки Лилит. — Пойди, открой первый ящик комода. Там моя шкатулка с драгоценностями.

— Бабушка, разве сейчас время для этого? — тяжело вздохнула Лилит. Ей так не хотелось обсуждать эту тему, ведь невольно приходилось лишний раз вспоминать Селвина Фэйдена. А думать о нем Лилит совершенно не хотела. Или нет, не так. Она боялась думать о нем, поскольку мужчина вызывал такие непривычные чувства, а сознание тут же подбрасывало воспоминания сегодняшнего дня, когда Лилит дрожа от страха наслаждалась объятиями мужчины, его ароматом и тем спокойствием, которое он дарил ей. Разве может она испытывать удовольствие от его присутствия рядом? Разве возможно питать какую-то неестественную слабость к человеку, который разрушил ее жизнь?

И виноват ли он вообще в том, что ее отец лишил свою дочь наследства и земель? Кто и что заставило Юджина Арланта так поступить? А Селвин Фэйден? Почему он все время обвиняет ее отца в лицемерии и лжи? Почему считает его непорядочным человеком?

Лилит запуталась в том, что подсказывал разум и в том, что чувствовало сердце. И почему оно вообще реагирует на мистера Фэйдена?

— Давай, Лилит, принеси мне шкатулку! — не унималась госпожа Зерин.

Нехотя Лилит направилась к комоду и достав резную шкатулку, отворила причудливый замочек. Она уже хотела подойти к бабушке, как вдруг заметила на дне открытого ящика запечатанный конверт, на котором большими буквами было выведено: «Для Лилит».

— Бабушка, что это? — девушка взяла в руки конверт. — Написано для меня.

— Для тебя? — старушка нахмурилась явно пытаясь что-то вспомнить, а когда Лилит подошла к ней, она вдруг радостно хлопнула в ладоши. — Это же Юджин просил передать тебе, когда отправился в Большой город. Сказал, чтобы я отдала его тебе через три дня. Но я совсем позабыла про письмо. Как хорошо, что ты его нашла!

Лилит почувствовала как мурашки разбежались по всему телу, а следом холодный пот проступил на лбу. Ее руки задрожали, а пересохшие губы не желали шевелиться.

Письмо! Письмо от отца!

* * *

Окутанный тьмой одноэтажный домик со стороны казался заброшенным и неуютным. Окружавший его лес был неприветливым и слишком шумным для ночного времени суток. Шуршание веток, устрашающее ухание совы, шелест листвы под ногами, тонкий писк какого-то лесного зверька и сердце Лилит сжималось от каждого этого звука. Ей хотелось сбежать!

Впервые она чувствовала себя в лесу некомфортно. Ей все время казалось, что за ней кто-то наблюдает и поэтому кровь стыла в жилах от каждого шороха, раздающегося рядом.

И почему отец выбрал именно это место?

Но ей ничего не оставалось, кроме как идти до конца.

Приближаясь к поросшему высоким бурьяном вдоху в дом, Лилит мысленно успокаивала себя, однако вид самого строения не внушал ей ничего хорошего. Некогда добротный охотничий домик выглядел запущенным и за ним явно давно не следили, а ведь когда-то это было любимое место единения Юджина Арланта со своими мыслями. Отец не так часто отправлялся на охоту, но все же приказывал внимательно следить за состоянием дома, время от времени приезжая сюда, чтобы просто побыть наедине с собой. Лилит понимала отца, чувствуя, что его гложут заботы о поместье и с каждым годом ему становилось все сложнее вникать в работу.

И вот теперь, она стояла у покосившейся двери и боялась сделать шаг вперед.

Где-то вдали раздался волчий вой и вздрогнув от страха, Лилит больше не смела откладывать неизбежное. Высоко подняв масляную лампу, которую непременно брала с собой, со всей силы надавила рукой на дверь и та скрепя поддалась.