Холм любви

— Я… я не сказала вам, потому что… Боялась ошибиться. Хотела сама проверить и если бы слова отца подтвердились и я нашла бы Светоч, то обязательно принесла бы его вам. Эта… эта земля важна для меня. И я люблю ее всем сердцем и не желаю вреда всему, что здесь произрастает, кто бы ни был владельцем.

Лилит вдруг заговорила пылко, чувства переполняли ее. Ей не хотелось спорить или что-то доказывать. Она желала, чтобы мужчина по-настоящему понял ее мотивы, чтобы поверил в чистоту помыслов.

Селвин не спешил с ответом и его молчание действовало Лилит на нервы, однако она понимала, что должна проявить терпение. Но каково же было ее изумление, когда вместо слов мужчина протянул ей что-то в руке. Приглядевшись, девушка заметила сложенную в несколько раз пожелтевшую бумагу.

— Вы уронили это в потайной комнате. — очень тихо произнес Селвин Фэйден.

Лилит дотронулась пальчиками до листа и невзначай коснулась ладони мужчины. Легкий заряд неожиданно прокатился по ее телу, взбудоражив и заставив сердечко биться быстрее. Ей и так было не просто сохранять рядом с ним спокойствие, а теперь и мелкая дрожь мешала и отвлекала Лилит.

Она не могла поверить в свою странную реакцию на мужчину. И никак не получалось избавиться от волнения, что окутывало ее в присутствии Селвина.

Мужчина кажется тоже испытывал нечто подобное, потому что его дыхание участилось и как только Лилит забрала листок, он запрокинул голову и почему-то быстро прошелся пятерней по волосам, шумно вдохнув воздух.

Девушка все же справилась со своими эмоциями и подрагивающими пальчиками раскрыла лист. На желтоватого цвета бумаге черным графитовым карандашом был выведен портрет. Прекрасная леди с распущенными волосами и легкой, едва заметной улыбкой на лице, глядела куда-то в даль и этот взгляд выражал любовь. Самую искреннюю и трепетную любовь.

— Вы знаете кто это?

— Да. Это моя мама.

Глава 18. "Правда"

— Я ее почти не помню. Лишь смутный образ. Отец рассказывал, что у меня глаза такие же как у нее.

Селвин слушал девушку и не мог отвести от нее своих глаз. В эти минуты она выглядела очень беззащитной, лишенной своей брони. Открытая, нежная, ранимая Лилит Арлант сейчас стояла перед ним, раскрывая свое сердце и душу.

— Возможно, если бы она была жива, я была бы совсем другой. — Лилит наконец посмотрела на мужчину, оторвавшись от портрета матери. — Мне кажется, история всей нашей семьи сложилась бы совсем не так.

— Мы не можем вернуть прошлое. — вполголоса произнес Селвин. — Но нам решать какими мы будем в будущем.

— Вам легко говорить. — печально растянула губы в ничтожном подобии улыбки Лилит. — Я тоже так думала, пока в один момент от совсем не зависящих от меня обстоятельств, моя жизнь совершила крутой вираж.

— Я знаю. — кивнул мужчина, прекрасно понимая что имела в виду Лилит. — Однако, вы сами определили свою роль в этой изменившейся реальности. Вы не стали истерично вести себя, а попытались подстроиться. Не отказались от простой работы, сохранили достоинство, а это между прочим, дорогого стоит. Именно так человек познает сам себя. Не тогда когда все гладко и просто, а тогда, когда все переворачивается с ног на голову. Когда мир уже не такой, каким был прежде. Трудности закаляют нас, делают сильнее и выносливее, мудрее и помогают пробудить ранее неизвестные таланты. И именно в тяжелые времена мы понимаем на что действительно способны и из какого теста вылеплены.

Лилит молчала, обдумывая слова Селвина. Безусловно он был прав, но привкус горечи все равно оставался, как бы девушка ни пыталась принять и понять сказанное. Ее также терзало множество вопросов, так и оставшихся без ответов, а письмо отца внесло еще больше загадок.

Глядя мужчине прямо в глаза, она собралась с духом и произнесла то, что буквально вертелось у нее на языке.

— В своем письме батюшка обозначил, что собирался отойти от дел управления поместьем и обосноваться на юге. Однако, его ждало одно дело в Большом городе. Почему, мистер Фэйден, после встречи с вами мой отец умер? Что вы сказали или сделали ему, что он лишился жизни?

Селвин опешил. От того, как Лилит произнесла свой вопрос. От того, как надрывно звучал ее голос и от того, как первые слезинки вдруг засверкали в ее глазах.

Он не хотел, чтобы она плакала. Ему нужна была ее улыбка.

— Я не знал о планах вашего отца, мисс Лилит. А встреча наша носила личный характер, но я не уверен, что она могла как-то поспособствовать его кончине. Если я не ошибаюсь, у него разболелась голова и он отправился в гостиный двор отдыхать.

— Сразу после разговора с вами?

— На нашей последней встрече присутствовал так же поверенный.

— Именно тогда мой отец отписал вам все свое имущество?

Селвин молчал, зная, что его ответ Лилит явно придется не по душе.

— Почему он это сделал? Почему?

Лилит нужна была правда. Она нуждалась в ней в эти минуты особенно остро. Понять и попытаться простить отца или наоборот, навсегда лишить себя иллюзий на его счет.

— Он проиграл мне в карты.