Холодное блюдо

«Ремингтон» махнул в мою сторону, пока Люциан шел к двери, и я понял, что ружье не стояло на предохранителе. Я прошел по грязной слякоти парковки к тому, что было похоже на фасад, пока Люциан боком продвигался к углу потрепанного, выкрашенного в коричневый цвет здания. Там были отпечатки ботинок, ведущие к алюминиевой сетчатой двери, хотя от сетки осталась лишь парочка ржавых полосок. За окном висела пластиковая вывеска, обосранная мухами и выгоревшая на солнце. Витиеватые буквы гласили: «ИЗВИНИТЕ, МЫ ЗАКРЫТЫ».

На окнах висели старинные жалюзи, но в двери было маленькое незанавешенное окошко в форме ромба. Я просунул голову в дыру сетки и посмотрел сквозь грязное стекло. Там было что-то среднее между гостиной и приемной с диванами, древним телевизором и какой-то странной стойкой регистрации. Я заметил коридор, ведущий направо, сразу за стойкой регистрации, и решил, что именно туда мне и следует пойти.

– Отдел шерифа! – похлопал я по двери раскрытой ладонью. – Джордж, ты там? Не усложняй себе жизнь!

Я прислушался, когда изнутри донесся шаркающий звук. Я глубоко вздохнул и проверил замок – он был заперт. Я снова постучал в дверь.

– Это шериф, и я захожу!

Я сделал еще пару вдохов и отстегнул ремешок от верхней части кобуры. Совсем скоро Люциан зайдет сзади, но, пожалуй, с одной ногой дверь будет выбивать сложнее. Я осторожно отодвинул сетчатую дверь, чтобы не зацепиться за нее, вытащил кольт из кобуры, снял его с предохранителя и поднял в воздух. Я откинулся назад, а потом надавил всем весом на дверь.

Пожалуй, я ожидал от гниющей, полой двери большего сопротивления, потому что довольно быстро последовал за ней на диван у противоположной стены, когда она разбилась на две части. Я услышал громкий стук справа от себя, оттолкнулся от дивана, откинул дверь от проема и побежал на шум. Когда я добрался до другой двери, кто-то бежал навстречу, но не заметил меня, пока не стало слишком поздно. Я просто бежал дальше и толкнул его обратно в комнату здоровым плечом. Из его легких с шумом вышел весь воздух, когда мы пронеслись через дверной проем, и этот человек показался мне знакомым. А вот и Джордж.

Мы отскочили от большого стола в центре комнаты и соскользнули на прохладный кафель. Я оперся одной рукой о столешницу и встал. Это действительно был Джордж, и он снова отключился. На нем была лишь часть одежды, а штаны все еще были зажаты в руках. На середине его правого бедра была широкая повязка, а бинты вокруг головы надежно удерживали челюсть.

Я выпрямился до конца, вытащил наручники и пристегнул Джорджа к столу. После этого послышался шум из коридора, и воздух прорезал взрыв, который не спутаешь с выстрелом из ружья 12-го калибра. Я уже направился к дверному проему, когда в комнату вбежал еще один парень с бледным лицом и винтовкой в руках. Увидев ствол пистолета в десятке сантиметров от носа, он выпрямился и замер.

– Отдел шерифа, не двигаться.

Он вскинул руки вместе с винтовкой.

– Хорошо.

– Ты двинулся. – У него озадаченно вытянулось лицо. – Бросай винтовку.

Но он продолжал стоять.

– Какие-то возражения?

– Она может выстрелить, – он так и не шевельнулся.

– Ладно, тогда отверни от меня ствол и положи ее на стол.

Он послушался, и тогда я велел ему вытянуться и положить руки на стол ладонями вниз. Он так и сделал, и казалось, чуть ли не плакал. У меня было время его рассмотреть – они с Джорджем были ровесниками. Все начало вырисовываться.

– Люциан! Ты в порядке?

Снова раздался шум, и издалека послышался ответ:

– Да, черт возьми!

Я обошел стол, посмотрел на винтовку и прислонил приклад к бедру.

– Пневматика?

Он повернул ко мне лицо.

– Другого у меня не было, и я не хотел никого ранить…

В дверях появился Люциан с ружьем наготове.

– Хренова дверь была заперта.

Я сел на край стола, сунул пневматику под мышку, убрал свой пистолет в кобуру и посмотрел на парня, пытаясь его напугать.

– А где Пэт? Ушел?

Люциан положил свою страшную клешню на заднюю сторону шеи парня.

– Да.

Люциан сжал пальцы сильнее.

– Эй! – его голос сорвался.

– Говори «сэр»… – нагнулся Люциан над парнем. – «Да, сэр».

– Да, сэр, – голос стал более напряженным.

– Люциан?

Он ослабил хватку и вопросительно посмотрел на меня.

– А что? Я же не причиняю вреда этому засранцу. – Он закатил глаза, отошел к двери и пихнул парня стволом «Ремингтона» перед тем, как закинуть себе на плечо. – Не забывай, что я стою здесь, малец.

Даже с моего места было видно, что предохранитель так и не был включен.

– Он в Каспере, покупает машину.

– Ты Пэти Хэмптон, сын Брюса?

– Да, сэр, – улыбнулся тот из-за того, что его узнали.

– Я думал, ты учишься в Колорадо.

– Я приехал на выходные поохотиться, – улыбка так и не слетела с лица.

– Откуда Джордж знал, что ты приедешь?

– Я позвонил ему на прошлой неделе, он должен был охотиться со мной.

Я вытащил пневматику из-под мышки, открыл магазин, ногтем вытащил снаряд и бросил маленькую пулю в форме гриба на пол. Затем с шумом кинул винтовку на стол, заваленный всем необходимым для таксидермии.