Холодное пламя: Пылай!

— Долго ты еще будешь переводить бумагу? — спросила Тук, лежавшая на кровати. Девушка была занята разглядыванием черных ленточек, бегающих по ее руке.

— Как-то это… — Рус вздохнул, скомкал очередной лист и отбросил в сторону. — Я хотел написать письмо сестре, но… каждый раз получается какая-то ерунда.

— Почему? — спросила Тук и протянула руку к одному из скомканных листов. Простынь соскользнула и приоткрыла спину и обнаженную грудь. Девушка развернула листок и прочитала первые строки: — Привет, Луна! У меня все хорошо. Женился два раза…

Ведьма расплылась в улыбке и взглянула на Руса.

— Это так ми-и-ило, — протянула она. — Очень неуклюже и поэтому очень мило.

— Неуклюже, — вздохнул Рус и откинулся на стуле. — Как еще объяснить то, чем мы тут занимаемся?

— А зачем тебе вообще писать ей письмо? — спросила девушка, повернувшись в постели на спину.

Рус молчал несколько секунд, уставившись пустым взглядом на чистый лист.

— Я соскучился. Очень, — признался он.

— Тогда, думаю, стоит написать об этом, а не о том, сколько раз ты женился.

Ведьма задумчиво уставилась на доски потолка и произнесла:

— Иметь кого-то… Кого-то, о ком будешь скучать… это очень хорошо, — делая долгие паузы, произнесла она. — Жаль, у меня такого человека нет.

— А я? — обернулся Рус. — Tы не будешь по мне скучать, если меня не будет рядом?

Девушка закинула голову и взглянула на парня.

— Если тебя не будет рядом… — тут она улыбнулась. — Я буду по тебе скучать.

— Я тоже, — кивнул Рус и снова уставился на лист. — Знаешь… К черту Кусариф. Я хочу увидеть сестру.

— Опасно ведь, — напомнила ему Тук.

— Что-нибудь придумаю, — мотнул головой парень и поднялся из-за стола. — Завтра добуду сахара, приготовлю эклеров и попробую выторговать способ у учителя. Он хоть и псих, но точно что-то придумает.

Парень присел рядом с ведьмой на кровать. Он прислонил ладонь к ее щеке и провел большим пальцем по губам.

— До рассвета больше пяти часов, — вскинув бровь, произнесла Тук. — Выдержишь?

— Нет конечно, — усмехнулся Рус. — Я хоть и молод, но даже для меня пять часов — это слишком.

— У меня есть один интересный отвар, — с игривыми нотками произнесла девушка.

— Какой отвар? — осторожно спросил парень.

— Оч-ч-чень интересный! — произнесла девушка и схватила Руса за рубаху, притягивая к себе.

* * *

— Чем ты занимался ночью? — недовольно спросил Роуль, складывающий в огромный чан ошметки темной мякоти, которая получилась из «свекольных монстров».

— С Тук один отвар проверяли, — буркнул Рус, пряча покрасневшие от недосыпа глаза.

— Это не повод халтурить! Вперед, ученик! Нас ждет первый в истории мира черный сахар! — заявил упырь и швырнул ученику лопату. — Если у нас не выйдет три мешка — я сильно расстроюсь!

Рус вздохнул и, перехватив лопату, начал закидывать мякоть.

— Учитель, я хочу встретиться с сестрой, но не знаю, как сделать это безопасно, — произнес Рус, орудуя лопатой.

— Безопасно не получится, — ответил Роуль, подойдя к огромной лапе существа и отрезая от нее когтями несколько шматков, которые тут же закинул в чан. — В Кусарифе уже внимательно следят за Вивеком. Айзу знает, что делает, и старается уже сейчас перетянуть одеяло на себя. Кусариф пока это игнорирует, но присматривается. В городе хватает соглядатаев. Тебе пока там лучше не показываться вообще.

— А если придумать какую-нибудь личину?

— Думаешь, там идиоты в наблюдателях? — фыркнул Роуль. — Нет, придумать можно, но зачем городить сложности? Да и зачем тебе эта встреча? Что-то срочное?

Рус закинул еще одну лопату в чан и выпрямился.

— Я соскучился.

— Ой, какие мы нежные, — фыркнул упырь. — Ты соскучился и своим желанием можешь завалить всю операцию «Вивек — столица нового государства».

— Поэтому я и пришел к вам, — пояснил Рус.

— Если тебе так хочется пообщаться — залезь к ней в сон, — пожал плечами Роуль и, выпустив огромные когти, порубил остатки лапы свекольного монстра в мелкий фарш.

— В смысле залезь в сон? — спросил Рус, тут же подхватив лопатой получившееся месиво.

— А… — почесал голову упырь. — Мы же с тобой не разбирали «Астрал».

— Что?

— Астрал, — вздохнул упырь и взглянул на остатки тела монстра. — Своего рода… отстойник.

— О чем вы?

— Я о сущностях, — пояснил Роуль и принялся шинковать остатки свекольного монстра. — Я в свое время пошел путем стихии и стал ее частью. Боги становятся центром притяжения стихии и поглощают ее до тех пор, пока сами не превратятся в стихию. А есть очень странные личности, которые отказываются от стихии и идут своим путем. Такие после смерти становятся частью Астрала.

— Как это, отказываются от стихии?