Холодное пламя: Пылай!

— Вот так, — развел руками Роуль. — На моей памяти был один Сиулон «Стальная воля». Этот чудак проповедовал рукопашный бой. Любил, знаешь ли, все решать голыми кулаками. Со временем в нем проснулась искра ветра, но он отказался от магии и продолжал совершенствоваться на этом пути. Известен он стал тем, что сумел притянуть своей волей Астрал. Поначалу он смог с его помощью передвигать предметы. Это уже серьезное достижение. А затем и вовсе использовать волю и Астрал как еще одну конечность, которой наносил удары.

— Звучит как глупость.

— С его скоростью и навыками — это смертельно опасная глупость, — буркнул учитель.

— Вы с ним бились?

— Да, и умудрился проиграть, — нехотя признался учитель, но тут же принялся оправдываться: — Но тогда я еще не был частью стихии, да и форма моя была не самая лучшая.

— Получается, это был достойный путь?

— Это тупиковый путь. Он мог только биться, другого он не умел. Я понимаю, что бой — это его стихия, но элементарно уйти в стихию и выйти в сотне километров для него было не под силу.

— Так, а причем тут моя сестра?

— При том, что все сны уходят в Астрал, а при должной подготовке можно уйти в чужой сон. Если, конечно, знать, как это делать, иметь привязку к своему телу и точное место, куда ты хочешь попасть.

— Погодите, то есть при желании я могу войти в сон любого человека?

— Да, но если у него рядом с кроватью ловец снов — ты останешься в астрале до конца времен.

— Ловец снов — это же побрякушка, которую вешают у кровати?

— Да, и правильно составленная побрякушка работает не хуже медвежьего капкана, — хмыкнул Роуль — Поэтому надо быть предельно осторожным.

— А почему вы не можете научить меня проходить сквозь стихию? Я мог бы…

— Потому что один мой ученик — жуткий идиот и вместо того, чтобы познавать свою стихию, носится по округе, изображает боевого мага империи, нападая на беззащитных воинов, а потом уничтожает тонны сахарной свеклы, — язвительно прервал ученика упырь. — Ты когда последний раз медитировал?

— Когда анималиста ждал, — буркнул Рус.

— А рядом со своей стихией?

— Не помню.

— А я помню! Это было, когда мы у северян немного спалили торжище! Такими темпами я помру от конца времен, а ты так и останешься учеником!

— Вот еще, я просто…

— Занимаешься ерундой? — снова прервал его учитель. — Давай говорить откровенно. Сколько ты заучил плетений с момента отправления с перевала?

— Ну…. штук двадцать? — задумчиво предположил Рус.

— А сколько ты выучил за время учебы на перевале?

— Сорок семь.

— И что это значит?

— Что у меня обширная практика?

— Это значит, что ты стагнируешь, ты не развиваешься и утешаешь свое самомнение, изображая из себя великого и могучего мага, — недовольно проворчал Роуль. — Несмотря на наши регулярные встречи, ты все чаще ввязываешься в бесмысленные авантюры.

— Не бессмысленные, а…

— Только не говори, что собрался выставить два своих баронства как военную помощь, — сморщился Роуль. — Я не против твоих забав, да и половое разнообразие благоприятно влияет на мужчин, но по факту эти два баронства ничем не помогут в войне Вивека против Кусарифа, но при этом вешают на тебя обязанности.

— Почему не помогут? У них будет…

— Пара сотен подготовленных солдат? — язвительно спросил упырь. — Что значит двести солдат, когда битва будет идти между тысячами?

— У Вивека никогда не будет тысячных армий, — нахмурился Рус.

— А у Кусарифа будет. Уже есть, — напомнил учитель. — Айзу не дурак и уже налаживает связи с другими городами, чтобы в ответственный момент собрать общие силы и ударить по этим торгашам. А что делаешь ты? Взваливаешь на себя пару далеко не самых процветающих баронств! Ты вообще представляешь, где они находятся, и где Вивек?

— Ну, я видел карту и…

— И-и-и-и-и?

Рус несколько секунд молча смотрел на учителя и вздохнул.

— Я понял.

— Прекрасно понимаю, что это весело, это приятно и это действительно нужно для тебя как опыт, но совершенно бесполезно для Вивека, — пожал плечами учитель и указал на котел. — Нагревай. Надо закончить дело.

— Можно слетать в Чергон и просто взять сахар там, — буркнул парень.

— Что-то я не слышал про черный сахар, — с сомнением произнес упырь, подхватив последний ошметок от свекольного монстра. — И хватит уже придумывать поводы для того, чтобы соскочить со своих обещаний.

— Я понял, — вздохнул ученик и подошел к котлу. — Но со сном вы мне поможете?

Роуль оглядел костер, затем обернулся на еще одну тушу свекольного монстра и кивнул.

— Сотня эклеров. Не меньше.

* * *

Луна вдохнула аромат цветущей яблони и оглянулась.

Поле, по тропинке которого она шла, волновалось под дуновением ветра, словно море. Ветер дул в лицо, солнце слегка припекало кожу.

Вдруг она обернулась и заметила огромную тучу на горизонте. Несмотря на сопротивление ветра, та спустя несколько секунд нависла над ней.

— Дождь? — нахмурилась Луна и прижалась к яблоне.

Раздался грохот и сверкнула молния, после чего девочка вздрогнула от страха, а сразу после вспышки и грохота перед ней появились две фигуры.

— Здра-а-а-а-асть! — с улыбкой произнес уже знакомый упырь, посещавший ее на день рождения.