Холодные сердца

– И он важен. Жду с нетерпением. Так что же?

– Следов асфиксии я не обнаружил, на шее их нет, гортань не тронута, белки глаз нормальные. Что же касается желудка, то проверил только на самые распространенные яды. Мышьяком, цианидом калия и синильной кислотой его не травили, следов их применения нет. Да вы и сами могли это заметить… Внутренние органы нормальные. Печень слегка подпорчена алкоголем, но от этого он не умер бы еще лет сорок. Легкие пробиты там, где попал штык. Вы попросили осмотреть запястья, но они чистые. Под ногтями, извините, обычная грязь… Это все.

Ванзаров выразил глубокое удовлетворение этими сведениями.

– Значит, убили все-таки штыком, – сказал он. – Очень интересно.

Асмус стал оправдываться, что не смог оказаться на уровне, он все-таки уездный врач. Его извинения были прерваны.

– Могу ли я использовать вас как партнера для упражнения в майевтике? – спросил Ванзаров. – У меня тут больше никого нет подходящего.

– Буду польщен! – сказал Асмус. – Быть повивальной бабкой при рождении истины по методу старика Сократа – мечта любого врача. А тем более – помогать инквизитору[6] в его благородном деле.

– Не будем откладывать роды, – Ванзаров чуть коснулся усов, как художник делает последний взмах кисти. – Кто-то хочет убить Жаркова. Сейчас не важно, по какой причине. Он наметил его жертвой. Так?

– Скорее всего…

– Убить человека можно сотней разных способов. Убить тихо, убить незаметно, закопать в лесу. В конце концов, утопить, у вас море под боком. Убить так, что его хватятся не скоро. И не оставить следов.

– Мне надо соглашаться? – спросил Асмус.

– Чисто формально. Что мы видим? Мы видим крайне странное убийство. Во-первых, совершено в публичном месте, где может оказаться десяток случайных свидетелей. Для чего?

– Напугать кого-то…

– Вероятно. У Жаркова были друзья или сообщники в каких-то темных делишках?

– Вы, наверно, уже в курсе его любовных похождений…

– То есть показательная месть, – пояснил Ванзаров.

– Для нашего городка звучит излишне мелодраматично.

– Я бы сказал: сомнительно, но возможно. И тут мы возвращаемся в начало: хотели бы отомстить за поруганную честь и так далее, убили бы тихо и просто. Дождаться ночи, залезть в окно, Жарков спал с открытым, удар ножом – и все. У них даже собаки во дворе нет. Зачем закалывать штыком на пляже?

– Не знаю, что и сказать, – признался Асмус. – Извините…

Ванзарову были не нужны извинения, он стремился вперед.

– Этот вопрос остается открытым. Его нельзя объяснить, пока нет ответов на другие. Антон Львович, вы штык вытащили?

– Конечно, и приставу отправил…

– Не в этом дело. Трудно было тянуть?

– Очень неудобно. Чтобы пальцы не порезать, кое-как ухватился за скобу.

– Теперь ответьте: как таким оружием нанести удар в легкое?

– Не представляю, – согласился доктор. – Как же его воткнули?

– Очень просто. Взяли длинную палку, насадили штык и, как пикой, нанесли удар.

– Откуда вы знаете?

– На песке, шагах в трех, валялась обломанная палка. На конце – характерно содранная древесина. Убийца надел штык, воткнул импровизированную пику в Жаркова, вытащил палку, разломал пополам, одну половину выкинул в море, вторая осталась. Пристав до сих пор уверен, что я над ним издевался, когда попросил ее сберечь.

– Неожиданно, – сказал Асмус.

– Это мы только начали. Скажите, Антон Львович, вам ничего не показалось странным в моем рассказе?

– Вы шутите? Да тут все как в криминальном романе…

– Давайте вернемся к логике. Жарков ночью приходит на пляж со штыком. Допустим, у инженера такой способ развлекаться. На пляже его встречает некто, кто отнимает штык, выбирает палку, насаживает штык и втыкает его в грудь Жаркова. Что же все это время делал Жарков? Следил за приготовлением?

– Наверное, пьян был. От загула еще не отошел.

– Его друг сказал мне, что с Жаркова хмель быстро слетел. Он успел дома поспать, затем освежающий ночной воздух. Он не мог быть в бессознательном состоянии. Он должен был видеть, что его готовятся убить. Но следов борьбы нет. Ни на теле, ни на песке. Почему?

Асмус поднял ладони вверх, красные и начисто вымытые.

– Это мне не по силам!

– Антон Львович, это же очевидно, – сказал Ванзаров. – Самое простое объяснение: Жаркова оглушили. Он был без сознания. Голову осматривали на предмет ссадин или гематом?

– Честно говоря, нет…

– Я заметил у него ниже затылка след, как от тяжелого предмета… Не надо, потом проверите. Он никуда не денется. Представьте: Жарков лежит тихонько на песке, а его убийца готовит копье. И бьет. А потом пересаживает жертву в шезлонг. В шезлонге, как вы понимаете, нанести такой удар невозможно. Что тоже очень интересно. Но сейчас важно другое: как ему живот вскрыли?

– Штыком это невозможно, – ответил Асмус.

– Вот! Тогда выходит, что убийца имел при себе нож, но зачем-то устроил весь этот цирк. Почему?

– Ох и вопросы у вас, Родион Георгиевич…

– А если я скажу, чем это было сделано?

– Ну, если вы ясновидец…

– Саперная лопатка.

Доктор переспросил.

– Армейская саперная лопатка, – повторил Ванзаров. – С острой режущей кромкой. Жарков ее тоже прихватил с собой. Что получается?