Холодный почерк души

Девушка со вздохом схватила аппарат, усаживаясь на самый краешек постели, и принялась изучать содержание исходящих смс-сообщений, коих оказалось не слишком много. На нужную она наткнулась через пять секунд, пробежала глазами неприятный текст и облегченно выдохнула, пробормотав:

— Значит, Нью-Мехико, ангар на севере штата.

— Что, прости? — тихо переспросил Сальваторе, как выяснилось, все это время следящий за ее действиями с нескрываемым недоумением.

— Елена там, где бросил меня ты, — довольно спокойно пояснила Франческа, возвращая мобильник на его прежнее место. — Она не одна, а Дамон уже умчался за ней. Больше никаких подробностей у меня нет.

Юноша поморщился, точно от невыносимой боли, при первом заявлении, а затем предпочел отвернуться, демонстрируя полнейшее безразличие ко всему происходящему.

— Я знала, что этим все и закончится, — мрачно заявила итальянка, понимая, что дальнейшего разговора не случится. Она не собиралась просить у него помощи, а Стефан предпочел ее не предлагать. — Мне просто хотелось…

Так и не договорив, девушка бесшумно вышла в коридор и с тяжелым грузом на плечах стала спускаться по лестнице, бездумно отсчитывая шаги. Чего она хотела? Уберечь его от участия во всей заварушке? Обезопасить друга от эксцентричных фокусов младшего брата? В одиночку разобраться с сынулей? Снискать лавры главной героини? Разумеется, нет. Но не признаваться же в том, что временно повредилась умом и подозревала всех и вся?! Звучит как-то не слишком приятно.

У Ауди ее ожидало сразу несколько неприятных открытий. Во-первых, кто-то очень наглый и с суицидальными замашками хозяйничал в багажнике ее машины, из которого пропали любовно выточенные еловые колья для рыжей гадины. Во-вторых, вампир отчего-то посчитал их хмурую беседу неоконченной, и сейчас сосредоточенно разглядывал мелкие камешки на асфальте у ее ног, небрежно прислонившись к капоту автомобиля.

— Я поеду с тобой, — просто сказал он таким тоном, будто ставил Фрэнки перед очевидным фактом, который вряд ли удостоится обсуждения.

— И станешь в очередной раз нашей общей головной болью, — безжалостно поделилась она своими мыслями на этот счет. — Лучше дождись Мэтта и Бонни, а потом сопроводи их назад в колледж. Взрослые тети и дяди сами разберутся со своими проблемами.

Она сама не понимала причин своей грубости, но чувствовала, будто поступает правильно. "Прямо, как Дамон" — надменно фыркнул надоедливый внутренний голос.

— Считаю, что ты вполне можешь оставить эти иголки при себе, — с неожиданной твердостью возразил Стефан, бесцеремонно огибая машину и усаживаясь за руль под пристальным вниманием зловеще поблескивающих карих глаз. — Так ты едешь или как?

Девушка яростно сжала челюсти, запрещая себе пользоваться уличными жаргонизмами, и заняла пассажирское кресло.

— А Мэтта и Бонни дожидаться не имеет смысла, — все так же невозмутимо продолжил вампир, вглядываясь куда-то в темноту.

Итальянка последовала его примеру и рассвирепела еще больше. Беспардонно нарушая сонную тишину маленького города, по шоссе в нескольких сотнях метров от припаркованной Ауди неслось настоящее исчадие ада автомобильной промышленности. Изредка чудовищный рев двигателя и неумолимый визг шин прерывался дичайшим криком восторга такой силы, что становилось понятно: Бугатти в очередной раз не повезло с водителем, он явно сбежал из поднадзорной палаты.

— Чертов подросток! — гневно констатировала Фрэнки, выбираясь на проезжую часть.

Американец заметил внезапно возникшее на дороге препятствие в последнюю секунду и с перепугу ударил по тормозам обеими ногами, лихорадочно отыскивая заледеневшими пальцами кнопку аэродинамического тормоза. К его видимому облегчению, Вейрон замер довольно скоро, а удивительно прочные ремни безопасности, которыми он обмотался исключительно на всякий случай, удержали грудь от неизбежного столкновения с рулем.

— Клыкастая, — сердито пробурчал Мэтт, буквально вываливаясь из салона своей новой любимицы, — это ни в какие ворота не лезет! Какого черта ты взялась изображать злостного гаишника?

— Лучше помолчи, — с легкостью перекричала девушка поток явных оскорблений в свою сторону. — Где Бонни? И давай сюда ключи от багажника, мне нужно забрать оттуда кое-что.

— Так помолчать или ответить? — ехидно поинтересовался друг Елены, а затем уже более серьезно добавил, — Она сзади плетется на БМВ, минут через двадцать будет. Я обогнал ее только на въезде в город, до этого плелся со скоростью черепахи.

— Исходя из моего житейского опыта, смею заметить, что черепахи не передвигаются со скоростью сто восемьдесят километров в час, — мимоходом ввернула Франческа, опустошая не слишком-то вместительный багажник супер-кара.

— У вас очередная заварушка намечается? — полюбопытствовал Хонникат, глядя на целую охапку покрытых свежей смолой кольев.

— Нет, всего лишь небольшой пикничок с человечиной, — в тон ему ответила вампирша, вываливая "стратегический запас" на заднее сиденье своего автомобиля.