Холодный почерк души

— Привет, Ликвид, — неожиданно бодро заговорил Сальваторе, плечом прижимая к уху мобильник. Беглый взгляд в сторону девушки и разочарованный выдох — злюка. — У меня есть одно дельце для тебя. Нужна квартира в центре, желательно в тихом, благополучном районе. Этаж? Восьмой, мое любимое число. Да, комнат лучше всего пять-шесть, не больше. С мебелью, но новой и качественной. Ты же знаешь мой вкус, если не понравится, могу очень разозлиться. Времени тебе часа четыре, не больше. А-а, нет. На этот раз я хочу купить ее. Да-да, подумываю о постоянном проживании. Место для парковки? Бери сразу два. Ага, одну машину жду у здания аэропорта. Можно и с водителем, я сегодня удивительно добрый. Нет, налички у меня с собой нет, а разве ты не выручишь старого друга? Ха, ну тогда передавай привет жене и детям. В гости ближайшие лет десять заглядывать не собираюсь. Да что ты, старина! У меня просто день рождения сегодня, — на этом немного странный разговор прервался, и в салоне автомобиля вновь повисло неловкое молчание.

— Друг? — с некоторым недоверием в голосе поинтересовалась Кэролайн.

— Просто отчаянно любящий свою семью дядька, — почти что нежно пропел Дамон.

— Хотела бы я расстроиться из-за того, что ты не меняешься, — хмуро припечатала девушка, осторожно выдергивая свою руку из хватки его пальцев, затем пересела поудобнее и прижалась щекой к мужскому плечу. — Никогда тебе этот день не забуду. Больно?

Она не без страха глянула на пропитанную запекшейся кровью футболку и содрогнулась всем телом от ужасных картин, все еще скачущих перед глазами.

— Что тела боль, когда душа рыдает и смерти ждет, — мрачно пробормотал вампир в ответ, будто нарочно растягивая слова.

— Господи, давай сюда свое сердце, ты мне отчаянно надоел! — с нескрываемым гневом воскликнула Форбс, вытягивая вперед ладонь. — Сколько можно-то, а?

— Детка, у тебя на удивление не захламленная голова, — умилился с нее парень. — Это классика, Шекспир, правда, вот не помню откуда.

Кэр лишь слабо простонала, понимая, что и разозлиться как следует уже не способна. Да и был ли от этого толк? Даже не смотря на всю внутреннюю пустоту и безысходность, на сердце с каждым мгновением становилось все спокойнее и легче. С ним все хорошо, а это главное. То, о чем она молила все полчаса, проведенных на полу у бездыханного тела. То, во что так истово и безоглядно верила. То, ради чего принялась сейчас улыбаться.

Фрэнки заняла любезно отодвинутый стул, походя отвесив Стефану совершенно неискреннюю улыбку, и принялась внимательно изучать меню, в надежде потянуть немного время перед предстоящим отнюдь не легким разговором.

— Выходит, он остался жив, — с нескрываемым облегчением в голосе пробормотал парень.

— Угу, — хмуро согласилась девушка. — Но это ненадолго. Найду тварь и пущу на кожаные ремни. Нет, каков наглец! Еще и записочку эту чертову мне оставил!

— Какую? — настороженно спросил вампир.

— "Не хотелось бы огорчать тебя, детка, но нам все же придется встретиться. Притом очень скоро. Обещаю, что ты не разочаруешься, тем более у меня есть один очень приятный сюрприз! Чмок! Твой гадкий вампирчик", — сквозь плотно сцепленные зубы процитировала итальянка. — Я ему дам вампирчика! Дьявол! Аж колотит от ненависти к гаденышу! У них с матерью прямо любовь к идиотским посланиям.

— Приятный сюрприз? — все так же немногословно удивлялся Сальваторе, вертя между пальцами вилку для рыбы. — О чем это он?

— Оу, ну я прямо не знаю, — театрально вздохнула Франческа. — Да какая разница! Найду, прибью и точка! Только Дамон мог поверить, что от него так легко можно избавиться! Я же подойду к процессу творчески и буду пытать с пристрастием, пока самолично не отдаст черту душу со всеми потрохами!

— Фрэн, не делай этого, — отрицательно покачал головой Стефан, будто в знак порицания. — Ты же понимаешь, что все произошло отнюдь не случайно. Мой брат не хотел лишать его жизни и только поэтому уехал сразу же, не дожидаясь, так сказать, финальных аккордов.

— Я ничего не собираюсь понимать, — зло рыкнула вампирша. — У меня личные счеты, и к вам обоим они не имеют никакого отношения. Малыш сам просил меня навещать его, и именно этим я собираюсь заняться в ближайшее время. Что будем заказывать? — она резко перевела разговор в более мирное русло, не желая больше отчитываться перед кем бы то ни было.

— На твой вкус, — обреченно произнес Сальваторе. — И все же не стоит…Да-да, я понял. Тема закрыта. Тогда можно еще один уточняющий вопрос?

— Валяй, — милостиво разрешила девушка и принялась диктовать подоспевшей официантке простенький заказ. Аппетит отсутствовал напрочь.

— Почему Мисао назвала вас с Дамоном любовниками? — единым духом выпалил парень и замер в ожидании скорой грозы, а, быть может, и целого цунами возмущения. Вроде как не его дело, но все же…