Хорошая девочка, дурная кровь

– Мне пишут знакомые, которые видели объявления о поиске Джейми, – сказала Джоанна. – Какую фотографию вы использовали на плакате? Можно взглянуть? А то я из дома не выходила: весь день или звоню на его телефон, или подбираю пароль.

– Сейчас. – Пиппа провела пальцем по тачпаду, чтобы разбудить ноутбук, зашла в недавние файлы, отыскала нужную фотографию и повернула экран к Джоанне. – Я выбрала вот эту, – сказала она. – И лицо отчетливо видно, и улыбка не искажает черты.

– Да, хорошая, – тихо сказала Джоанна, прикрывая рот ладонью. К глазам подступили слезы. Она перебегала глазами по фотографии сына, словно боялась задержать взгляд на одном месте. Что она хотела разглядеть? Изучала родное лицо, пытаясь вспомнить каждую черточку?

– Я в ванную, сейчас вернусь, – потухшим голосом сказала Джоанна, неуверенно поднимаясь со стула. Выйдя, она закрыла за собой дверь кухни.

– Пошла наверх плакать, – вздохнул Коннор. – Весь день только и делает, что слезы льет. Хотя при мне сдерживается. Думает, что если я увижу ее плачущей, то потеряю надежду?

– Коннор… – Пиппа хотела пожалеть друга, коснуться его руки, но он сидел слишком далеко от стола. – Сегодня мы неплохо продвинулись. Восстановили несколько пробелов в хронологии передвижений Джейми и нашли пару зацепок, над которыми стоит работать.

Пожав плечами, Коннор посмотрел на время в телефоне.

– Получается, последний раз Джейми видели в 22:32? Тогда сорок восемь часов с этой отметки наступают через пятьдесят семь минут. – Коннор помолчал. – Он не вернется в ближайшие пятьдесят семь минут, верно?

Пиппа не знала, что на это ответить. Было кое-что, что она должна была сказать Коннору еще вчера: не трогать зубную щетку Джейми, его расческу или что-либо, на чем может быть его ДНК, на случай, если это когда-нибудь понадобится. Она не была уверена, что когда-нибудь настанет подходящее время сказать это. Черта, которую никогда нельзя было пересечь.

Ничего не сказав, Пиппа посмотрела в глаза улыбающемуся с экрана Джейми. И вдруг поняла: на фотографии он сидел как раз напротив нее, за этим самым столом. Будто полированную деревянную поверхность пересекла временна́я трещина. Все было расположено так же, как на снимке: увешанная аляповатыми сувенирными магнитами дверца холодильника, приспущенная на две трети бежевая штора на окне за раковиной, деревянная разделочная доска – над плечом по левую сторону от Джейми, а черная цилиндрическая стойка с воткнутыми в нее ножами с разноцветными рукоятями – над его правым плечом.

Нет. На фотографии в стойке торчали все шесть ножей из комплекта: с фиолетовой, оранжевой, светло-зеленой, темно-зеленой, красной и желтой рукоятками, а сейчас одного не хватало: того, что с желтой.

– На что ты смотришь? – спросил стоящий у нее за спиной Коннор. Пиппа не заметила, как он подошел.

– Да так. Разглядывала снимок и заметила, что одного ножа не хватает. Ерунда, – повторила она, махнув рукой, словно отмахиваясь от привлекшего ее внимание факта.

– Наверное, в посудомойке лежит. – Коннор подошел и открыл дверцу посудомоечной машины. – Хм… – озадаченно произнес он, передвинулся к раковине и начал греметь посудой. Звук удара фарфора о фарфор заставил Пиппу вздрогнуть. – Видимо, по ошибке в ящик положили. Я вечно так делаю, – добавил Коннор, принимаясь за проверку содержимого ящиков: с силой выдвигал их до предела и расшвыривал все, что попадалось под руку.

Пиппа с ужасом наблюдала за обезумевшим от отчаяния другом.

– И в ящиках нет, – сообщил очевидное Коннор.

– Давай спросим у твоей мамы? – предложила Пиппа, поднимаясь со стула.

– Мам! – крикнул Коннор и перекинулся на кухонные шкафчики: открывал дверцы одну за другой, и Пиппе казалось, что кухня перевернулась вверх тормашками.

Послышались торопливые шаги Джоанны по лестнице.

– Не волнуйся так, Коннор, – попыталась успокоить друга Пиппа. – Наверняка нож где-то здесь.

– А если нет, что тогда, что это значит? – Коннор опустился на колени, заглядывая в шкаф под раковиной.

А действительно, что это значит? Зря она ему рассказала о ноже. Надо было держать язык за зубами.

– Это значит, что у вас не хватает одного ножа.

– Чего не хватает? – вбегая на кухню, спросила Джоанна.

– Ножа с желтой рукояткой, – объяснила Пиппа и повернула ноутбук, чтобы Джоанна взглянула на фото. – Видите? На фотографии он в стойке вместе с остальными. А сейчас его нет.

– Как сквозь землю провалился! – еле дыша, сообщил Коннор. – Я всю кухню перерыл!

– Вижу, – усмехнулась Джоанна, закрывая двери шкафов. Она тоже осмотрела раковину, убрав в сторону все кружки и стаканы, затем внимательно оглядела сушилку.

Коннор вытаскивал из стойки ножи один за другим, как будто желтый мог спрятаться внизу.

– Что ж, его нигде нет, – резюмировала Джоанна. – Может, Артур видел: спрошу, когда вернется.

– Когда вы им пользовались в последний раз? – спросила Пиппа. Полистав фотографии, она добавила: – Смотрите, на день рождения Джейми резал торт красным ножом. Не припоминаете, что и когда вы резали желтым, начиная с того дня?

Скосив глаза вправо, Джоанна несколько раз моргнула.