Хорошая девочка, дурная кровь

Хоуи Бауэрс стоит у забора. Кто-то выходит из тени ему навстречу и отдает конверт с деньгами, только ничего не получает взамен. У мужчины в бежевом пальто короткие каштановые волосы, короче, чем сейчас. Щеки раскраснелись.

Стэнли Форбс.

Конечно, люди на фотографиях не двигались, но снимки запечатлели их с открытыми губами, и Пиппа почти наизусть помнила подслушанный семь месяцев назад разговор.

«Сегодня последний раз. Понял? – со злостью произнес Стэнли. – И больше не проси; денег у меня нет».

Хоуи говорил намного тише, и все же Пиппа готова была поклясться, что он сказал что-то вроде: «Но если не заплатишь, я все расскажу».

Стэнли сердито посмотрел на него и отрезал: «Не посмеешь!»

Пиппа запечатлела мгновение, когда Стэнли, полный отчаяния и гнева, приближается к Хоуи.

Теперь она знала почему.

Рави и Коннор молча наблюдали за погрузившейся в воспоминания Пиппой. Наконец она повернулась к ним.

– Ну? – спросил Рави.

– Я знаю, кто Ребенок Брансуика. Это Стэнли Форбс.

Глава тридцать восьмая

Сидели молча. У Пиппы едва ощутимо шумело в ушах.

Все говорило в пользу того, что Стэнли Форбс – Ребенок Брансуика.

Четыре года назад, в напечатанной в «Килтон мейл» статье, посвященной ценам на недвижимость, Стэнли упомянул, что ему двадцать пять лет. Отсутствие личных аккаунтов в социальных сетях – тоже аргумент в пользу теории Пиппы.

И кое-что еще…

– Он не всегда отзывается на свое имя. В прошлое воскресенье я была в редакции, позвала его: «Стэнли», а он даже не заметил. Коллеги говорят, что с ним это постоянно: то слышит, то не слышит. Так, может, как раз потому и не отзывается, что имя у него новое, не привык?

Слишком много совпадений, такое на случайность не спишешь. Стэнли Форбс и есть Ребенок Брансуика. Когда-то он рассказал об этом Хоуи Бауэрсу, а бывший друг начал его шантажировать и вымогать деньги. Потом Хоуи открыл тайну сокамернику, который пересказал ее двоюродному брату, тот – приятелю, и слухи разлетелись по всему интернету. Так Лейле Мид – кем бы она ни была и какие бы цели ни преследовала – стало ясно, что Ребенок Брансуика живет в Литтл-Килтоне.

– И что же это значит? – недоумевал Коннор.

– Если Лейла сузила круг подозреваемых до двух человек, – принялся объяснять Рави, – и в ту ночь отправила Джейми на встречу с ними обоими, значит, на ферме Джейми встретился со Стэнли, а потом пропал…

– Значит, Стэнли известно, что случилось с Джейми. Он тот, кто с ним непосредственно взаимодействовал, – сказала Пиппа.

– Но при чем тут Джейми? – все еще не понимал Коннор. – Бред какой-то.

– Мы не знаем. Впрочем, сейчас это и не важно. – Пиппа встала, не в силах сдержать бурлящую энергию. – Главное – найти Джейми и Стэнли Форбса. Этим и займемся.

– Какой у нас план? – спросил Рави, тоже вставая.

– Вызовем полицию? – предложил Коннор.

– Я им не доверяю, – ответила Пиппа. После случая с Максом она не хотела полагаться на их суждения, что правильно, а что нет. – Надо проникнуть к Стэнли домой. Если он удерживает Джейми или… – она взглянула на Коннора, – или как-то ему навредил, подсказки найдутся у него в доме. Сегодня ночью выманим Стэнли наружу и, пока его нет, заберемся к нему.

– Как? – спросил Коннор.

Пиппа тут же придумала выход.

– Притворимся Лейлой Мид. У меня есть другая сим-карта, чтобы Стэнли не узнал мой номер. Я напишу ему от имени Лейлы, предложу встретиться сегодня вечером на ферме. На прошлой неделе она так и сделала, только вместо нее пришел Джейми. Уверена, Стэнли не упустит возможности встретиться с настоящей Лейлой – выяснить, чего она хочет, раз знает о том, кто он. Стэнли придет, точно вам говорю.

– Заведи себе уже одноразовый телефон, как у Энди Белл, – посоветовал Рави. – Ладно, вымани Стэнли на ферму, и, пока его нет, мы втроем залезем к нему и поищем следы Джейми.

Коннор кивнул.

– Нет, – остановила Пиппа. – Надо разделиться. Один из нас должен быть на ферме и, если понадобится, отвлекать Стэнли, пока другие не осмотрели дом. И потом, надо же предупредить, когда он поедет обратно. – Она встретилась взглядом с Рави. – На ферму поеду я.

– Но как же…

– Без возражений. Я останусь на ферме, а вы пойдете к Стэнли. Он ведь живет на Эйкес-энд, через два дома от Энта, верно? – обратилась она к Коннору.

– Да, я знаю, где это.

– Пиппа! – взмолился Рави.

– Скоро вернется мама, – повысила голос Пиппа. – Ступайте. Я скажу родителям, что проведу вечер у Рави. Встречаемся в девять. Мне еще надо отправить сообщение и подготовиться.

– Хорошо. – Коннор многозначительно подмигнул и пошел на выход.

– Маме ничего не говори! – крикнула она ему вдогонку. – Пока рано. Вообще никому не рассказывай.

– Понял. – Он сделал еще шаг. – Рави, пошли?

– Э-э, иди, я догоню.

Рави подошел вплотную к Пиппе и коснулся губами ее волос.

– Что? – Подняв голову, Пиппа посмотрела ему в глаза.

– Зачем ты лезешь на рожон? – тихо спросил он. – Давай на ферму поеду я, а ты пойдешь в дом Стэнли.