Хорошая девочка, дурная кровь

– Мне требовалось время, чтобы подумать, как тут выкрутиться. Джейми просил прощения, умолял выпустить его, говорил, что хочет домой… а мне нужно было подумать. Испугавшись, что кто-то может отследить сигнал его телефона, я разбил смартфон молотком. Через несколько часов, накинув цепь на ручку двери и трубу вдоль стены, я сумел немного приоткрыть дверь и передал Джейми спальный мешок, подушку, немного еды и чашку, чтобы он мог налить воды из раковины. Объяснив, что мне нужно подумать, я вновь запер дверь. И всю ночь не сомкнул глаз. Я считал, что Джейми и есть Лейла и что это он неделями разговаривал со мной, притворяясь девушкой, чтобы заманить меня в ловушку и там прикончить. Как я мог его отпустить, понимая, что он снова попытается это сделать или расскажет всем, кто я такой? И в полицию не пойдешь.

Стэнли на мгновение умолк.

– На следующий день у меня была смена на заправке. Если я не появляюсь на работе или сказываюсь больным, полицейский инспектор, у которого я отмечаюсь, задает вопросы. Я не хотел вызывать подозрений. Отработал, вернулся домой, а что делать, так и не придумал. Ну, приготовил я ужин, приоткрыл дверь в туалет и передал Джейми поесть. И вот тогда мы начали разговаривать. Как выяснилось, он понятия не имел, что значит «Ребенок Брансуика», и просто сделал то, что велела ему девушка по имени Лейла Мид. Та самая Лейла, с которой общался и я. Он в нее влюбился до беспамятства. Ему она писала то же, что и мне: про властного отца, который почти не выпускает ее из дома, и про неоперабельную опухоль головного мозга… – Он усмехнулся. – Джейми Лейла написала, что ей предложили экспериментальное лечение, однако отец отказался помогать, а у нее денег не было. Джейми, думая, что любит ее, нашел тысячу двести фунтов на лечение; бо́льшую часть денег ему пришлось взять в долг. Лейла велела оставить наличные на кладбище, рядом с могилой, и уйти. Пообещала, что заберет деньги, когда сможет улизнуть от отца. Она постоянно давала Джейми какие-то странные задания. Например, вломиться в чужой дом и украсть часы, когда-то принадлежавшие ее покойной матери; якобы отец сдал их в комиссионку, а кто-то купил. А в его день рождения велела избить какого-то парня – он, мол, мешает ей попасть в клинику на лечение. Джейми принимал все за чистую монету и добросовестно выполнял ее просьбы.

– Так это Лейла прислала его на встречу с тобой?

Стэнли кивнул.

– Выяснив, что Лейла на самом деле кэтфишер, Джейми тут же позвонил ей, и она объяснила, что использовала поддельные фотографии, потому что ее преследует какой-то тип. Уверяла, что кроме снимков все правда, до последнего слова. Она сказала, что таинственный преследователь только что прислал ей сообщение: угрожает убить ее сегодня вечером, потому что узнал о них с Джейми. Она, мол, точно не знает, кто ее преследователь, однако сузила круг подозреваемых до двух мужчин. Объяснила, что напишет им обоим и назначит встречу в отдаленном месте, и попросила Джейми убить ее преследователя, прежде чем он убьет ее. Лейла велела Джейми сказать обоим мужчинам два слова: «Ребенок Брансуика»; ее преследователь, услышав эти слова, как-то отреагирует. Джейми сначала отказывался, но она в конце концов убедила его под страхом потерять ее навсегда. Мне он сказал, что совсем не хотел на меня нападать. Сказал, что почувствовал облегчение, когда я выбил нож у него из руки.

– Значит, Джейми разговаривал с Лейлой по телефону? – спросила Пиппа. – Она точно женщина?

– Да, – подтвердил Стэнли. – И все же я ему не поверил. Считал, что он и есть Лейла и сочинил всю эту ахинею, чтобы я его выпустил, а сам только и думает, как бы меня убить или раскрыть мою тайну людям. Мы проговорили с ним почти весь вечер субботы и в итоге решили совместными усилиями выяснить, кто такая Лейла и существует ли она на самом деле. Если бы мы ее нашли, я предложил бы ей деньги за молчание. А Джейми не стал бы рассказывать обо мне взамен за мое молчание о его попытке меня убить. На время ее поиска он согласился оставаться взаперти, потому что я не знал, не обманывает ли он меня. Я с трудом доверяю людям. На следующее утро, когда ты пришла в редакцию с расспросами о Джейми, а по всему городу висели объявления о его розыске, я понял, что, пока ты не подобралась слишком близко, надо как можно быстрее найти Лейлу и придумать какое-то объяснение тому, где все это время был Джейми. Вот зачем я пришел на кладбище в тот день: я тоже искал могилу Хиллари Ф. Вайсман в надежде найти какую-то подсказку, которая приведет к Лейле. Я послушал твои выпуски и так узнал, что Лейла отправила тебе сообщение. Тогда я и понял, что это не Джейми и что он говорил мне правду.

– Я тоже пока не выяснила, кто она такая, – кивнула Пиппа. – И зачем она это делает.