Хорошие девочки умирают первыми

– Мой дед поможет, – твердо сказала Ливия.

– Шепчущий использует все это как способ манипулировать тобой. Мы не можем доверять никому и ничему, даже собственным мыслям.

– Это ты так говоришь, – возразила Имоджен. – Но никто из нас не видел Шепчущего. Почему он явился только тебе, а не нам? С чего это ты такая особенная?

– В голову Авы проникнуть проще, – буркнула Джоли. – Через все эти трещины.

– Ну очень смешно, – съехидничала Ава. – Мы все в опасности, а ты не хочешь слушать.

Они, казалось, ничего не замечали, полностью поглощенные идеей Ливии. С раздраженным шипением Ава подошла и села напротив фруктового автомата. Она угрюмо наблюдала за компанией с расстояния нескольких метров, в то время как все они смеялись и шутили, будто ничего не имело значения. Если в ближайшее время они не очнутся, умрет кто-нибудь еще. Они так и будут умирать, пока Шепчущий не получит своего Единственного.

– Приве-е-ет, духи, – тихо произнесла Ливия.

Пять человек, сидевших на полу, положили пальцы на отвертку в центре круга.

– Мы хотим поговорить с моим дедушкой, Альфредом Квентином Холтом, – продолжила Ливия.

Альфред? Ава перевела взгляд с Ливии на Ноа. Его темные глаза были устремлены на нее. Лежа на камнях под разбитым пирсом, он звал какого-то Альфреда. Альфред был тайной Ноа.

Когда он увидел, как изменилось лицо Авы, он нахмурился и едва заметно покачал головой.

– Кто-нибудь есть здесь? – спросила Ливия.

Отвертка дернулась, с шумом покатилась по полу и замерла.

– Кто это сделал? – прошептала Имоджен.

Отвертка скользнула к буквам «А», «К», затем «Х». Ава наклонилась вперед, чтобы посмотреть на инициалы, выгравированные на рукоятке отвертки. Оружие, которое убило Балдо. АКХ.

– Это он, – сказала Ливия. – Черт, а что спрашивать?

– Как нам спастись? – предложила Эсме.

Отвертка шевельнулась. Она прокатилась вокруг доски, указывая то на одну, то на другую букву. Она двигалась так быстро, что Ава едва поспевала за словами. А потом все прекратилось.

Ливия убрала пальцы с отвертки.

– Хорошо-о, – медленно произнесла она. – Это было странно.

– Что он сказал? – прошептала Имоджен.

– Э-э-э, я как-то не уследила, – поморщилась Ливия. – Об этом-то я напрочь забыла.

– Убей Единственного, – вздохнула Ава. – Именно этого Шепчущий от вас и добивается. Он хочет, чтобы мы убивали друг друга, пока не останется только один.

– Я определенно за убийство Клема, – пробормотала Джоли.

– Никто меня не слышит! – воскликнула Ава. Она чувствовала, как магия ночи проникает в ее голову, пытаясь убедить, что она в безопасности. Но Ава не давала себя обманывать.

Она встала. Гнев заставил ее нервничать, и она бросилась по проходу в дальний конец галереи. Видеоигры, казалось, смеялись над ней, когда она проходила мимо, поэтому по дороге она пнула один из автоматов. Затем прислонилась лбом к стене и попыталась восстановить дыхание.

Через несколько минут она почувствовала холодный ветерок. Все двери были забаррикадированы, так откуда же он шел? Ава прошла мимо длинного ряда игровых автоматов, выстроившихся вдоль задней стены. Космические шутеры, перестрелки в духе Дикого Запада, понг[22]. Все, кроме одного, сияют. На его экране висела выцветшая вывеска «Не работает», а сам он стоял чуть поодаль от стены.

Ава медленно приблизилась, ветер трепал ее волосы. Потайной туннель в стене уходил в темноту. Кто-то мог проникнуть в галерею незамеченным. Ее охватил страх, но слишком поздно. Чья-то рука зажала ей рот и дернула назад.

– Даже не думай кричать, у меня есть пистолет, – прошипел Клем ей на ухо.

Двадцать один

– Я просто хочу с тобой поговорить, – взмолился Клем.

Пистолет был пластмассовый, отломанный от шутера в галерее. Впрочем, от этого Ава боялась не меньше. Клем то и дело поглядывал на отражения в блестящих автоматах, переминаясь с ноги на ногу. Сумасбродный, непредсказуемый, опасный.

Клем затащил ее в зону «18+». Ава сидела, прислонившись к ножке бильярдного стола, и старалась казаться как можно меньше. Лестница за спиной Клема вела наверх, в основную галерею, но проход к ней преграждали игровые автоматы. Даже если Ава закричит, никто ее не услышит.

– Перестань туда пялиться. Хоть раз в жизни выслушай меня. Я просто хочу поговорить.

– О чем ты хочешь поговорить? – поинтересовалась она, заставляя себя посмотреть ему в глаза.

– Я только что видел тебя с ним. Что вы там делали?

Во рту у нее пересохло.

– С Ноа? Болтали. Мне кажется…

– И при этом ты не хочешь говорить со мной? – Клем шагнул ближе, но остановился в метре от нее. – Ты с ним спишь? Вот чем ты занимаешься?

– Что? Нет! И учитывая то, что я слышала о тебе и Джоли, ты не имеешь права меня в чем-то обвинять!

Паршивый ход. Клем стукнул кулаком по потрепанному сукну бильярдного стола. Ава отпрянула.

– Это ничего не значило! И если бы ты не игнорировала меня, я бы никогда не пошел с ней. Ты во всем виновата.

Значит, ее догадка оказалась верной. Джоли и Клем. Это правда.