Хорошие девочки умирают первыми

Ава чувствовала, как паника подступает к горлу. Ей нужно уйти. От криков, от эмоций, от всего на свете. Она побежала к задней части галереи, остановилась у автомата, вышедшего из строя, и прижалась лицом к темному экрану. Будто издалека она слышала, как остальные поднимаются наверх. Они говорили о том, что собираются делать с Клемом и насколько им необходим план. Затем наступила тишина. Ава подняла голову. Ее отражение наблюдало за ней с экрана. Всего лишь отражение.

– Нам нужно поговорить так, чтобы ты за нами не наблюдал, – сказала она.

Она не ожидала, что Шепчущий ответит, он и не откликнулся. Ава поднялась в клуб по служебной лестнице. Большинство ребят нашли себе кабинки для ночлега. Но Клем и Эсме еще не спали. Клем сидел посреди комнаты со связанными руками. Эсме молча, холодно наблюдала за ним.

Не обращая на них внимания, Ава направилась к танцполу. Она дергала тяжелые шторы, пока те не оторвались от карнизов. Вонь застарелого дыма застряла в горле. Скомкав, она швырнула шторы через стойку бара.

– Вьешь гнездо? – спросила Эсме.

– Никаких отражений, – ответила Ава. – Поговорим завтра утром, чтобы Шепчущий не смог подслушать.

Эсме пожала плечами и снова уставилась на Клема.

Ава подняла занавески по лестнице на крышу. Это потребовало больше усилий, чем она ожидала, но после нескольких заходов ей удалось накинуть ткань на каждый из металлических блоков вентиляции. Потом Ава села и стала смотреть на огни острова, ожидая утра.

Ава не думала, что уснет, но все же уснула, прислонившись к одному из накрытых тканью вентиляционных блоков. Это был тяжелый сон без сновидений, который дезориентирует и сбивает с толку, стоит только проснуться. Ава моргнула от ослепительно яркого солнечного света и поморщилась из-за ноющих конечностей. Шаги и голоса возвестили о прибытии остальных. Клем едва волочил ноги между Эсме и Ноа, руки его все еще были связаны.

Ребята тихо уселись в кружок. Ава глубоко вдохнула морской воздух. Впервые за много дней они остались наедине со своими мыслями. Время тянулось медленно и размеренно.

Компания молчала. Джоли сидела и хмурилась, теперь уже больше похожая на черного медведя, чем на панду. Ноа методично давил в кулаках куски ржавчины. Эсме окунула палец в оставленную им оранжевую пудру, чтобы нарисовать полоски на щеках. Имоджен отряхивала платье, но только больше размазывала грязь. Ливия лежала на спине и смотрела на проплывающие мимо облака, заложив руки за голову. Клем уставился на Аву.

На щеку Авы упала капля дождя. Она отмахнулась.

– У нас мало времени, – заявила она.

– А мы не можем остаться здесь? – вздохнула Имоджен. – Мне здесь нравится.

– Лужи – тоже отражения, – заметила Ава. – Нам нужно составить план, пока он не забрался в наши головы. Днем он может притихнуть, но он все еще здесь. Наблюдает.

Эсме отряхнула руки.

– Ладно. Пещера в скале. Там должно быть то, что может нам помочь.

– Пещера, где ты чуть не погибла? – уточнил Ноа.

Эсме наставила на него палец, как пистолет, и усмехнулась.

– Именно.

– Меня больше беспокоит то, что мы собираемся делать с этим куском дерьма, – буркнула Джоли, свирепо глядя на Клема. – Когда мы сможем сбросить его с крыши?

– Все зависит от того, действительно ли вы хотите сбежать или нет. – Судя по голосу и поведению, Клем смирился, но не особо испугался.

– Ха! Как будто без тебя не обойдемся, – парировала Джоли.

– Мы не можем подпустить к нам Шепчущего, – тихо сказала Ливия. Она впервые заговорила с тех пор, как поднялась на крышу. – Мой дедушка совершил эту ошибку. – Она достала что-то из кармана и повертела в руках. – Он пытался остановить Шепчущего, но лишь подкармливал его чувством вины, поэтому он смог удержаться в нашем мире.

– Ладно, поддерживаю. – Ноа поднял руки. – Альфред?

– Я не уверена, что он вообще знал, что Шепчущий сидел в его голове, – заметила Ливия. – Он думал, что оставил его здесь.

– Откуда ты это знаешь? – уточнила Имоджен.

– Догадалась. – Ливия раскрыла ладони, чтобы показать отвертку. – Это он убил Балдо. Он пытался остановить Шепчущего, но он винил себя в смерти Балдо.

– Никаких признаний, – скомандовала Эсме.

– Это не мое. Это его. И он уже мертв.

– Э-э-э, значит, я что-то упустила, – вставила Джоли. – Может кто-нибудь объяснить, о каких лузерах ты болтаешь?

– Некоторые из нас нашли скелет Балдо, – объяснила Эсме, глядя на Ливию прищуренными глазами. – Его ударили в сердце отверткой.

– Как и говорила спиритическая доска. Убей Единственного, – заметил Ноа.

– Я помню, как он плакал, когда был пьян. Он повторял одно и то же снова и снова. О том, что пирс разрушен. Что он покончил со всем этим. Что у него не было выбора. До сих пор я не понимала, что все это значит. – Ливия поковыряла отверткой грязь, наблюдая, как она очищает небольшой участок.

– Он и пожар устроил? – Для Авы все встало на свои места.

– Думаю, да. На ярмарке начался пожар. Именно дед отвечал за аттракционы.