Хороший день для кенгуру (сборник)

— Много времени я у вас не отниму, — учтиво добавил тюлень. Казалось, он смотрит мне прямо в душу.

Плохо понимая, что происходит, я провел тюленя в комнату, налил ему в стакан холодного ячменного чаю.

— Пожалуйста, не беспокойтесь, — сказал тюлень. — Я скоро уйду.

С этими словами он со вкусом ополовинил стакан, вытянул из кармана пачку «Хайлайта» и, щелкнув зажигалкой, закурил.

— Когда же эта жара кончится!

— Да, жарко…

— Хотя утром и вечером уже не так.

— Сентябрь все-таки…

— Такие дела… Вот и у юниоров бейсбольный сезон закончился. У профессионалов тоже все ясно — «Гигантов»[14] уже никто не догонит. Ждать нечего.

— Да уж…

Тюлень согласно кивнул с видом знатока и оглядел комнату.

— Я извиняюсь. А вы один здесь проживаете?

— Да нет. Жена поехала отдохнуть. Скоро вернется.

— А-а… Поврозь отдыхаете? Неплохо придумано.

И тюлень довольно хихикнул.

В общем-то, я сам во всем виноват. Хоть я и порядочно набрался тогда в Синдзюку, совать визитку оказавшемуся со мной рядом за стойкой бара тюленю не следовало. Это каждому понятно. Ни один нормальный человек не станет тюленю совать визитную карточку.

Только поймите меня правильно: я против тюленей решительно ничего не имею. Даже наоборот — представить не могу, за что их можно ненавидеть. Конечно, будь у меня сестра и скажи она в один прекрасный день, что собирается за тюленя замуж, пожалуй, я бы немного расстроился, но с ума сходить бы не стал. Любите друг друга? На здоровье. Вот такая у меня позиция.

Но визитка, врученная тюленю, — совсем другое дело. Известно, что эти животные обитают в огромном океане, имеющем свою систему символов. Там А символизирует В, В является символом С, а С — обобщенный символ А и В. Вот такая получается картина. И все тюленье общество построено по принципу этой самой символ-пирамиды, точнее — по принципу хаоса. А на вершине пирамиды или в самой ее сердцевине — Визитная Карточка.

Поэтому в портфеле любого тюленя обязательно лежит набитое визитками портмоне, толщина которого определяет положение его владельца в тюленьем обществе. У птиц такое тоже бывает, только они собирают бусины.

— На днях вы моему приятелю визитную карточку подарили, — сказал тюлень.

— М-м… А-а… Разве? — слицемерил я. — Напился тогда, почти ничего не помню.

— Знали бы вы, как он обрадовался.

Увиливая от четкого ответа, я отхлебнул чаю.

— Право, неловко, что я вдруг так к вам нагрянул, да еще с просьбой. Но раз уж нас эта карточка связала…

— Что же у вас за просьба?

— Да в общем-то пустячная. Если бы сэнсэй счел возможным оказать символическую поддержку популяции тюленей…

Тюлени частенько величают собеседников «сэнсэями».

— Символическую поддержку?

— Ой! Совсем забыл представиться! — Тюлень, шурша бумагами, выудил из портфеля свою визитную карточку и протянул мне. — Вот, пожалуйста. Там все написано.

— «Председатель комитета по проведению Праздника тюленя», — прочитал я.

— Полагаю, вы уже слышали о Празднике тюленя?

— Э-э… Да так, в общих чертах, — протянул я. — Из разговоров…

— Праздник тюленя — исключительно важное событие для тюленей. В некотором смысле даже символическое. Да что там для тюленей! Можно сказать, для всего мира!

— Ого!

— Ситуация такова, что популяция тюленей на сегодняшний день крайне немногочисленна. Однако… — Сделав эффектную паузу, тюлень со смаком расплющил тлевший в пепельнице окурок «Хайлайта». — Однако, несмотря на это, тюлени, вне всякого сомнения, несут в себе фактор духовности, определяющий все мироустройство.

— Знаете, этот разговор…

— Наша цель — тюлений ренессанс. Возрождение не только тюленей, но всего мира! Мы хотим, чтобы Праздник тюленя стал совершенно другим. До сих пор это было полностью закрытое мероприятие. А он должен звучать призывом к человечеству, стать стартовой площадкой…

— Понимаю, понимаю. — Я попробовал вклиниться в его монолог. — А что конкретно…

— …Конечно, праздник — это всего лишь праздник. Шум, веселье, но ведь это — так сказать — лишь конечный итог целого ряда последовательных усилий. В истинном смысле именно в этой последовательности заключается суть нашей работы по подтверждению самобытности тюленей, их индивидуальности. А праздник… Акт признания и ничего больше.

— Акт признания?

— Эдакое грандиозное дежа вю.

Мало что понимая, я кивал головой. Типичный тюлений треп. Хлебом не корми — дай поболтать. Ладно, пусть выговорится. Они вообще-то безобидные, только чересчур разговорчивые.

Тюлень закончил ближе к трем. Из меня как будто все соки высосали.

— Вот, — невозмутимо подвел черту тюлень и допил чай, который давно уже перестал быть холодным. — Надеюсь, в общем и целом вы уловили суть проблемы.

— Короче говоря, вам деньги нужны?

— Моральная поддержка! — поправил меня тюлень.

Я достал из бумажника две банкноты по тысяче иен и положил перед ним.

— Извините, что мало, но сейчас просто больше нет. Утром заплатил за страховку, потом еще газетная подписка…

— Что вы, что вы! — замахал на меня ластами тюлень. — Главное, чтобы от души…