Хороший опыт

Мы, женщины, обожаем писать в голове сценарий развития событий, который никогда не воплотятся в реальность. Мы жаждем чертовой романтики, заботы, героических поступков. Наши грандиозные замки с вычурными башенками, фонтанами и садами, не имея под собой прочного фундамента, рушатся в мгновение ока от незначительной вибрации, погребая под развалинами наши души. Цунами слез смоют следы сказочных фресок, оставив после себя зияющую бездну руин.

Я – архитектор. И с того безумного ужина я в своих идиотских мыслях уже разработала новое строение, которому никогда не выиграть тендер и не стать восьмым чудом света. Что же, еще немного опыта мне не помешает, если почти к сорока годам я ни усвоила предыдущие уроки.

В аэропорту меня ждал Эл. Он счастливо улыбался, словно, наконец, увидел родную дочь после многолетней разлуки. Чуть ли не вырвав чемодан из рук, он осторожно взял меня под локоть и повел к выходу из аэропорта Сан-Франциско.

– Добро пожаловать, мисс Новинц! Надеюсь, ваш долгий полет был намного легче, чем во время предыдущего визита в США?

– Я тоже рада видеть вас, Элиот! Все прошло отлично, – соврала я. У самой ноги дрожали, и жутко ныло заложенное ухо. Ненавижу долгие перелеты! Впрочем, повторюсь: терпеть не могу передвигаться по воздуху на любые дистанции.

– Мистер Райс дал распоряжение, отвезти вас прямиком в особняк, где вы остановитесь на время пребывания в Сакраменто.

Оплата, жилье, транспорт, были прописаны в контракте, но я думала, что меня поселят в отеле.

– Мне придется жить еще с наемными работниками? – осторожно уточнила я. Существование под одной крышей с незнакомыми людьми вызывало у меня дискомфорт.

Глаза шофера хитро блеснули, а в его седых усах затаилась усмешка.

– Нет, мисс Новинц. На вилле будете жить только вы и Мария, ваша горничная.

Вилла? Горничная? Он решил так выразить свои извинения, за свое странное поведение? Или же… Это обычная манера мистера Райса! Так он относится ко всем наемным работникам! Моя голова превратилась в пчелиный улей. Сомнения, предположения, и всякая прочая чушь!

От Сан-Франциско до Сакраменто около двух часов пути на автомобиле, включая незначительные пробки. У меня будет время поразмышлять над предстоящими месяцами работы и о Колине Райсе. А сейчас я буду любоваться восхитительными пейзажами осенней Калифорнии, пока Эл везет меня к моему временному пристанищу.

Ягуар несся по магистрали, заставляя мое сердце биться чаще. Я волновалась о том, справлюсь ли я с проектом, но эти переживания были напрасны, мой профессионализм не мог меня подвести. Но главной причиной моей тахикардии оставался Райс. Увижу ли я его?

Злата просила меня держаться подальше от тщеславного американца. Она была готова даже приехать еще раз в Штаты, чтобы исполнять роль переводчика, а заодно и контролировать мою личную жизнь. Но Райс предоставил мне другого человека для общения на английском, а Злате пришлось остаться в Риеке и руководить компанией. Моя заботливая и проницательная подруга, предупредила меня, что все равно явится погостить в Калифорнию на несколько дней, когда разберется с делами фирмы.

Мне не хватало Златы. Она всегда вселяла в меня уверенность. Во время моего развода ей удалось меня вытащить из затяжной депрессии, она заставила меня есть, запретила реветь днями и ночами напролет. Если бы не она… Возможно я бы давно померла от анорексии и алкоголизма. Злата была моим якорем и моим пинком под зад, который заставлял меня двигаться дальше, невзирая на неурядицы и капканы судьбы.

Сакраменто был пронизан солнечными лучами. От столицы Калифорнии веяло теплом и светом. Элиот вел автомобиль в сторону Эльдорадо-Хиллз, одного из престижных районов, который мне казался больше пригородом, нежели районом города.

Ягуар заехал на территорию роскошного двухэтажного особняка, песочного цвета. Ярко-зеленый газон, кустарники изумрудных, бордовых и янтарных оттенков, небольшие деревца с аккуратно подстриженными кронами окружали строение, создавая ощущение сказочности.

Эл не успел заглушить мотор, как широкие стеклянные двери распахнулись, и на пороге показалась невысокая полноватая женщина лет шестидесяти. Ее смоляные волосы были собраны в тугой хвост, смуглая кожа лоснилась на солнце, а голубое платье строгого покроя, походило на пламя свечи на фоне бежевой окраски стен.

Мария была мексиканкой, которая уже много лет работала на мистера Райса, об этом мне по дороге поведал шофер. Только недавно женщина получила гражданства США, но уходить от своего работодателя не спешила. Видимо с ней он обращался, куда уважительней, чем с другими женщинами, а в частности со мной.

Я не стала дожидаться, пока Элиот откроет мне дверь и сама вышла из машины. Мария при виде меня широко улыбнулась и поспешила к ягуару. Эл что-то пробурчал, когда заметил меня стоящей перед домом и с интересом разглядывающей архитектуру особняка.

Вилла Коллина Райса! Дом, которым уже много лет не пользовался бизнесмен, был в моем распоряжении на несколько месяцев.