Хороший опыт

На мой вопрос, почему мистер Райс не продал его, раз не бывает здесь, шофер уклончиво ответил, что его работодатель не решается избавиться от собственности по личным причинам.

Налоги в Калифорнии на недвижимость высокие. Покупать особняк в недешевом районе для того, чтобы он пустовал десятилетиями – глупо. Вилла не сдавалась в аренду, но за ней ухаживала Мария да приходящий садовник.

– Добрый день, мисс Новинц, – произнесла Мария с легким акцентом.

– Ола!– улыбнулась я женщине, – Зовите меня Стана. Раз нам придется жить под одной крышей продолжительное время, мне бы не хотелось чувствовать себя скованной светскими манерами, – мой испанский был приятен горничной.

Улыбка Марии стала еще шире. Она протянула руку.

– Мария!

Я пожала ее. И взглянула на Элиота, который уже катил мой багаж к парадной двери. Этот своенравный старик не желал звать меня по имени, хотя я просила его об этом неоднократно.

– Пройдемте в дом, Стана, я вам все покажу, – учтиво молвила Мария, жестом приглашая меня следовать за ней.

Меня не надо было уговаривать. Я сгорала от любопытства, хотелось взглянуть, как жил Колин Райс до того, как стал черствым и самовлюбленным снобом.

Интерьер разительно отличался от убранства нью-йоркской квартиры. Здесь царил уют, никаких музейных предметов, спартанского минимализма. Стены были выкрашены в пастельные тона и на них красовались картины с пестрыми пейзажами или натюрмортами, а также декоративные тарелки. Мебель яркая, удобная, тканевая и деревянная – полное отсутствие кожи, стекла, мрамора. Дом для семьи… Я почувствовала, как неприятно засосало под ложечкой.

Это был фамильный особняк Райсов. В нем они жили до той страшной аварии. Он, его жена и дочь.

Я закусила губу, не теряя из виду Марию и оглядывая дом. Ни одной фотографии! Нигде! Он убрал их до моего приезда или после гибели родных? Он не продал дом, стремясь сохранить память о них. Все же приказал избавиться от визуальных воспоминаний, чтобы я не стала копаться в его прошлом. Колин Райс не желал, чтобы я могла хоть как-то коснуться его. Он не позволит мне найти его уязвимые места.

Мы вышли на террасу, и я обомлела. Нет, это не была марина, что открывается перед взором моей виллы в Хорватии. Здесь не было аквамариновых мазков Адриатики, не восставал из морской пены лунным утесом Крк, но перед моим взглядом возникла бескрайняя синева озера Фолсом, внизу у подножья холмов, оно поблескивало серебристыми краплениями бисера.

Он позволил мне жить в этом особняке неспроста. Он хотел, чтобы вид из окна напоминал мне о родных краях. Колин Райс пытался тем самым мне напомнить, что я из другого мира или же стремился мне помочь? Я никогда так надолго не покидала Хорватию. Даже к Горану в Новую Зеландию я ни разу так и не слетала, хотя брат звал меня постоянно – навестить племянников и золовку. Мама была три раза у них в гостях. А я нет.

– Мисс Новинц, – выдернул меня из размышлений Эл, я отвела взгляд от панорамы и повернулась в его сторону, – я отнес ваш багаж в спальню. В понедельник утром я прибуду за вами, чтобы отвезти вас на стройплощадку. В предстоящий уик-энд, вы можете воспользоваться услугами Рика, второго водителя мистера Райса. Мария даст вам его телефон. В выходные он будет вас развозить по окрестностям, магазинам, ресторанам, кинотеатрам – куда вы заблагорассудите отправиться.

– Благодарю, Элиот, – улыбнулась я, – Буду с нетерпением ждать нашей встречи в понедельник.

Шофер смущено улыбнулся в усы и надел кепку.

– До понедельника, мисс Новинц, и приятного отдыха, – примолвил он и, кивнув, покинул террасу.

– Вы голодны, Стана? – раздался рядом со мной голос Марии. Я от неожиданности вздрогнула. Совершено позабыв, что женщина все это время находилась рядом со мной.

– Нет, Мария, я поела в самолете, – опять удачно соврала я. Голод мучал меня еще с Хорватии, но я должна принять душ, немного поспать, а потом уже восстановить энергию. – Я отдохну, а после мы подумаем, чтобы такого вкусного съесть на ужин.

Мария понимающе кивнула.

– Позвольте мне вас проводить в гостевую комнату, – произнесла она.

Я кивнула и вновь последовала за ней. Отметив, что горничная показала мне лишь одну часть дома.

– Мария, а что находится в другом крыле? – поинтересовалась я, когда она распахнула двери моей спальни, похожей по убранству на великолепный номер пятизвездочной гостиницы.

– Та часть особняка закрыта. Мистер Райс, не желает, чтобы кто-нибудь прогуливался там.

«Ну, прямо сказка о Синей бороде», пронеслось у меня в голове.

– Даже вы не ходите туда?

– Я единственная, кто там бываю. Убираюсь раз в неделю.

– Я надеюсь, он не хранит там наркотики, оружие или чего похуже, – попыталась пошутить я.

Мария улыбнулась, но в ее глазах поселилась густая печаль.

– Нет, Стана. В той части дома мистер Райс прячет всего лишь воспоминания.

Мне стало неудобно перед этой добродушной женщиной и переда самим Райсом, которого к счастью здесь не было. Я была права, этот дом был его семейным гнездышком до той страшной ночи.