Хороший опыт

Кто сошел с ума? Мария? Райс? Или этот город?

– Эл, ты бы мог прибавить скорость, что-то случилось с Марией.

Элиоту не надо было повторять дважды. Если с Марией беда, он примчится первым ей на помощь. Старик надавил на газ, и мы понеслись по шоссе, как на крыльях ветра. Я молила всех святых, чтобы нам не встретился полицейский патруль, нельзя было медлить ни минуты. В семейном доме Райсов произошло что-то ужасное, раз так переполошилась стойкая мексиканка.

Мы не успели въехать на территорию перед особняком, как к нам подбежала заплаканная Мария. Ее волосы были растрепаны, а лицо распухло от слез.

– Él está en la casa! Él se volvió loco! – тараторила она, всхлипывая и указывая в сторону особняка.

– Кто в доме? Кто обезумел? – пытаясь осознать ситуацию, допытывалась я. Элиот не понимал испанский, но ему хватило ума, схватить Марию за плечи и хорошенько тряхнуть, дабы она пришла в себя. Спасибо Всевышнему, что он был со мной. Я бы не смогла привести горничную в чувство так быстро.

– Мария, ты меня слышишь? Прекрати истерику и нормально объясни, что происходит? В доме грабитель, психопат? Ты вызвала полицию?

Я осторожно похлопала Эла по плечу, указав на мотоцикл, припаркованный прямо у лестницы.

– Не надо полиции, – сглотнув слюну, прошептала я. – Мистер Райс в доме. А раз он осмелился зайти внутрь, значит, он действительно свихнулся.

– Да, Да! Он сошел с ума! – уже без слез воскликнула Мария, – Он все крушит в доме. Ту часть, которая всегда на замке!

Элиот нахмурился. То, что Райс решился войти в особняк полбеды, но то, что он уничтожает свои воспоминания, так внезапно, было дурным предзнаменованием.

– Мисс Новинц, я схожу, проверю, что там происходит?

Я беспокойно потирала ладони, обдумывая ситуацию. Неужели моя последняя встреча с ним, снесла крышу безупречному Колину Райсу? Я вроде бы ничего сверхъестественного не сказала. И даже, если сказала, при чем здесь дом?

– Мисс Новинц? – оторвал меня от размышлений Эл.

– Я схожу Элиот. Даже если он бьет посуду и ломает мебель, мне будет легче уклониться от снарядов, нежели вам. Вы все же пожилой человек и довольно крупных размеров, а в меня труднее попасть.

– Стана, не ходите, – запротестовала Мария, – Он чокнулся! И вы Элиот тоже! Не заходите в дом, он…

– Мария, не волнуйтесь, не убьет же он меня? – попыталась пошутить я.

– Он может убить… У него такой взгляд… – горничная вновь всхлипнула, уткнувшись в плечо Эла.

– У меня есть перцовый баллончик, если он и вправду слетел с катушек, я использую его и тут же покину опасную территорию.

– Мисс Новинц, может, все же я схожу, – еще раз попытался образумить меня водитель.

– Успокойте Марию, Эл, а с Райсом я как-нибудь справлюсь.

Ага, справлюсь я с ним, конечно. Он как медведь одной рукой может пришибить меня или размазать по стенке. Но я надеюсь, что до этого не дойдет.

Сделав глубокий вдох, я не совсем твердым шагом, ибо ноги у меня дрожали, направилась к парадному входу. Только лишь, когда я вошла внутрь, до меня дошло, что я оставила сумку с баллончиком в автомобиле. Я вновь оказалась безоружной перед лицом Колина Райса. Но отступать было поздно. В доме царил полумрак, и стояла гробовая тишина, словно в могильном склепе, где обитают венгерские вампиры. Либо Райс успокоился, либо поджидает Марию или меня, где-то за дверью с топором, как смотритель отеля из повести Стивена Кинга.

Под моей ногой коварно хрустнуло стекло. Я остановилась, прислушиваясь к звукам в доме, но кроме ударов своего сердца, бьющегося как у кролика, не услышала ничего. Впереди, зияющей бездонной пастью, находилось запретное крыло. Тайная комната Синей бороды. И сам злодей был в самом центре своего логова. Почему-то мне захотелось развернуться и удрать. Как трусливому шакалу. Убежать из этого дома, Сакраменто, США. Прилететь в родную Хорватию и забежать к себе на виллу, на второй этаж. Там в моей собственной спальне под кроватью я бы, наверное, чувствовала себя в безопасности. Но я не могла сделать этого. Сейчас я была здесь, в доме Колина Райса и должна была дойти до конца коридора, где за одной из дверей тяжело дыша и истекая кровью, сидел король бетонных фундаментов и несущих стен.

Я нашла его сразу. В спальне, где все выглядела так, словно по этой части дома пронесся ураган Катрина. В комнате горел свет, если можно назвать торшер, валяющийся на полу, источником света.

Колин Райс в потрепанном черном костюме и измазанный в собственной крови, сидел на постели, словно Джон Уик, после разборки с русской мафией. Он решил на этот раз обойтись без защиты для мотоциклистов. Если калечить себя, то целиком! Не разумно.

Райс медленно поднял на меня глаза, которые не показались безумными, но такими уставшими, с лопнувшими капиллярами от гнева или от…

– Ты довольна? Я переступил порог, как ты того и хотела, – с безразличием произнес он, продолжая смотреть на меня затуманенным взором карих глаз.