Хороших девочек не убивают

Пиппа вернулась к своей машине в тупике Роумер. Обратная дорога показалась ей намного легче. Легче, потому что теперь она знала наверняка и повторяла, как мантру, в такт шагам – Сэл Сингх не убивал Энди Белл!

Она набрала номер Кары.

– А, привет, подружка!

– Чем занимаешься? – спросила Пиппа.

– У нас с Наоми и Максом клуб домашней работы. Они сочиняют резюме, а я бьюсь над своим ВКП. Ты же знаешь – не могу заниматься одна, вечно на что-то отвлекаюсь.

Пиппа напряглась.

– Макс и Наоми оба у тебя?

– Ага.

– А твой папа дома?

– Не-е, отправился к тетушке Лили, на весь вечер.

– Слушай, я к тебе подъеду? Минут через десять.

– Заметано. Я скопирую какие-нибудь твои приемчики.

Пиппа дала отбой, чувствуя укор совести по отношению к подруге. Что бы ни случилось сегодня вечером, теперь и Кара будет вовлечена в происходящее. Потому что Пиппа придет не с «приемчиками». Она приготовила ловушку.

* * *

Кара открыла дверь, стоя в пижаме с пингвинами и тапочках в виде медвежьих лап с когтями.

– Чика! – Подруга взъерошила и без того растрепанные волосы Пиппы. – Сегодня воскресенье! Мио клуб доместико работо эс ту клуб доместико работо!

Пиппа прошла в дом следом за Карой.

– Мы постановили: за разговоры – бан. И по клаве громко не стучать, не брать пример с Макса.

Пиппа вошла в кухню. Макс и Наоми сидели рядышком, уткнувшись в экраны и разложив перед собой бумаги. В руках у них дымились кружки со свежезаваренным чаем. Кара устроилась напротив. Ее рабочее место напоминало свалку: листы бумаги, тетради и ручки в беспорядке валялись прямо на клавиатуре ноутбука.

– Привет, Пип, – улыбнулась Наоми. – Как дела?

– Спасибо, хорошо, – выдавила из себя Пиппа неожиданно хриплым голосом и взглянула на Макса. Он тут же отвел взгляд и уставился в свою кружку. Чай был красивого насыщенного цвета.

– Привет, Макс, – многозначительно произнесла она, вынуждая его посмотреть ей в глаза.

Он улыбнулся, не разжимая губ; для Кары и Наоми это, возможно, сошло бы за приветствие, но Пиппа безошибочно угадала гримасу.

Она обошла стол и со стуком уронила рюкзак прямо напротив Макса. Крышки всех трех ноутбуков затряслись.

– Пиппа обожает домашние задания, – объяснила Кара для Макса и поводила мышью по коврику, возвращая компьютер к жизни. – Как увидит, так сразу набрасывается. Садись, подруга.

Она подтолкнула к Пиппе стул. Ножки громко заскрипели по полу.

– Что с тобой, Пип? – спросила Наоми. – Чаю хочешь?

– Чего уставилась? – буркнул Макс.

– Макс! – Наоми стукнула его по руке стопкой бумаги.

Боковым зрением Пиппа видела недоуменное лицо Кары и все же продолжала буравить взглядом Наоми и Макса. Ее охватил гнев; даже ноздри раздулись. Пока Пиппа не увидела воочию эту парочку, она не знала, что способна на такие ощущения. Думала, что испытает облегчение – потому что все позади, они с Рави завершили расследование. Однако увидев их лица, она буквально закипела. Это уже не маленькие недоговорки и невинные провалы в памяти. Это уже хладнокровная, преднамеренная ложь. От пикселей на фото ничего не скрыть, даже предательство. И она не отведет взгляд и не сядет за стол, пока не узнает почему.

– Я пришла в первую очередь сюда, но исключительно из вежливости. – Ее голос дрогнул. – Наоми, ты всю жизнь была мне как сестра. А вот тебе, Макс, я ничем не обязана.

– Пип, ты о чем? – В голосе Кары послышались признаки беспокойства.

Пиппа достала из рюкзака пластиковую папку, вынула из нее три распечатки и разложила на столе между Максом и Наоми.

– У вас есть шанс все объяснить, прежде чем я пойду в полицию. Что ты можешь сказать, Нэнси Танготитс? – Она свирепо взглянула на Макса.

– Что за чушь? – фыркнул он.

– Вот твое фото, Нэнси. Снято в ночь, когда исчезла Энди, верно?

– Да, – тихо ответила Наоми. – А почему ты…

– В ту ночь Сэл ушел из дома Макса в половине одиннадцатого и убил Энди?

– Все правильно, – процедил Макс. – Что ты пытаешься доказать?

– Если ты хоть на секунду прекратишь ерничать и посмотришь на фото, сам догадаешься. Очевидно, ты не приверженец деталей, иначе не выложил бы фото в сеть. Что ж, объясню сама. На снимке присутствуют, кроме тебя, Наоми, Милли и Джейк.

– Да, и что?

– Нэнси, и кто же тогда сфоткал вас четверых?

Наоми выпучила глаза и слегка приоткрыла рот.

– О’кей, – сдался Макс, – может, это и Сэл. Мы ведь не утверждали, что его с нами не было. Наверное, он сфоткал нас пораньше, до ухода.

– Чудесная отмазка, – сказала Пиппа, – но…

– Мой телефон. – Наоми изменилась в лице и взяла снимок в руки. – Время на моем телефоне!

Макс притих и опустил голову. Его челюсть напряглась.

– Да тут цифры еле видны. Может, ты сама подделала!

– Нет, Макс. Я вытащила фото из твоего Фейсбука как есть. Не беспокойся, я изучила вопрос: полиция получит доступ, даже если ты сейчас удалишь снимок. Уверена, он их заинтересует.

Наоми повернулась к Максу, ее щеки пылали.

– Почему ты как следует не проверил?

– Заткнись! – тихо, но решительно приложил ее он.

– Нам придется ей все рассказать. – Наоми откатила кресло назад. Скрип резанул прямо по сердцу Пиппы.

– Заткнись, Наоми, – повторил Макс.