Хождение за три неба

Шарика. Не было никакого желания участвовать в экскурсии после увиденного. Подвал

был пуст, узнаваем, такой, каким я его и видел на голограмме. Более обширный, конечно.

Освещенный этими искусственными факелами, с тремя столами, уставленными древней

алхимической аппаратурой. У стен стояли стеллажи с огромными фолиантами и свитками.

На стенах висели карты, таблицы, схемы какие-то… Потом. Все потом. Я даже не снимал.

Мы еще с дедом встретимся, надеюсь. Не сейчас…

-Шарик, сейчас – на Базу.

Пора. Лом, наверное, меня уже ждет.

Снова темнота, мгновенный страх, знаете, - как при попадании самолета в

воздушную яму? И тут же – свет. Приглушенный свет транспортной секции Базы. Я

вышел, вытащил винтовку, уложенные в сумку от противогаза патроны и нажал на

браслет. Шарик растаял в воздухе.

-Лом, здравствуй! Где ты?

-Здравствуйте, Христофор Бонифатьевич!

Я обернулся и невольно раскрыл рот. Передо мной стоял старший помощник Лом. Во

плоти и в полной флотской красе. Таким я его видел в детстве, на иллюстрациях к

“Капитану Врунгелю”. Лицом и статью он был здорово похож на замечательного артиста

прошлого века – Бориса Андреева. Естественно, когда он был молодым. Как в

кинокомедии “Трактористы”, скажем.

-Ну, как? Хорошо выгляжу?

-Да, Лом. Выглядишь ты просто замечательно, но мне сейчас не до шуток и улыбок.

Я прокатился на шаре по маршруту и нашел погибшую группу землян. Которая была

послана на задание шестьдесят лет тому назад. Извини, старина… На душе пакостно.

Выпить у тебя ничего нет?

Выпить Лом нашел. Он и покормить меня мог, оказывается. Синтезировать что

коньяк, что эскалоп – для него было плевое дело. Так что, выпив грамм пятьдесят и

перекурив, я немного пришел в себя. Живым, как говорится – жить. Нужно жить дальше.

-Слушай, Лом… Слушай – я как на тебя посмотрю, так вздрагиваю даже. Настолько

ты похож на настоящего моряка!

-А как же иначе, Афанасий? Ты ведь, когда мне имя придумывал, что хотел? Чтобы я

стал похож на человека, так ведь? На узнаваемого, привычного для тебя человека. Так?

Чтобы не допустить и капельки чувства страха, опаски от неизвестности...

-Так… Ну, ты и психолог!

-Да, и психолог, кстати… Извини, перебил тебя. Ты что сказать-то хотел?

-А? Ах, да! Слушай, Лом… пора мне, наверное, ложиться на обследование. Спина

достала окончательно. А мне двигаться сейчас придется много… как я думаю. Точнее –

подозреваю. И двигаться весьма и весьма шустро! Чтобы, в случае чего, глаз свой от

поджопника уберечь. Поможешь?

-Зачем спрашиваешь, Афанасий? Конечно, помогу! Я же сам тебе это предложил. Ну,

что, готов? Пошли?

-Подожди… Сколько я буду валяться в отключке? Ну, примерно, хотя бы?

-Я не знаю, Афанасий. Это как диагност решит. Несколько часов наверняка. Может –

сутки. Не знаю. А что?

-Да вот, не сочти за наглость… Ты мне не можешь дать знания нескольких языков?

Твой язык. Французский, немецкий, испанский? А то тебе опять втемяшится перейти на

хох-дойч, а я – ни бе, ни мэ, ни кукареку с копенгагеном! Да, и еще. Посмотри,

пожалуйста, в своих базах. Я думаю, у тебя есть язык аборигенов с последней перед твоей

базой станции? Если считать по ходу часовой стрелки. Наверняка ваши исследователи и

наблюдатели там работали. Шар проходит прямо через подземелье какого-то волшебника.

Явно это была ваша база. Или что-то еще более древнее.

Лом задумался буквально на секунду. Потом звонко пробил ногтями пальцев по

бляхе ремня с якорем и широко улыбнулся.

-Это не вопрос, Афанасий! Хочешь знать языки – будешь их знать. А то, что головка

будет немного “бо-бо”, догадываешься?

-Догадываюсь уж… Не дурнее студента… - вздохнул я, - а что делать, Лом? Мне это

вот так нужно!

И я резанул себя ребром ладони по шее.

-Что еще? Что это ты с собой притащил, Афанасий?

-Да винтовка это моя, старший помощник… Слушай! Если ты помощник, да еще и

старший, а помоги ты мне ее немного до ума довести, а? Есть и с ней свои заморочки, и с

патроном для этого ствола.

-Нет, Афанасий, помогать тебе с оружием я не буду.

-А почему, Лом?

-Я не могу сотрудничать с землянами по вопросам совершенствования оружия.

Не могу, не могу, а глазом-то косит на винт постоянно. Как бы мне это ограничение

обойти?

-А как же мой шар?

-А что твой шар? Он тебя принял, определил состояние твоей болячки как

угрожающее, между прочим, жизни человека и доставил тебя ко мне. А сам зафиксировал

тебя как пользователя. Я тут ни при делах!

-Набрался жаргону… Следи за языком, моряк. Бескозырку в зубы и семь якорей тебе

в задницу!

-Как, как? – Засмеялся Лом. – Не слышал!

-Со мной пообщаешься – еще не то услышишь! Стой! А ведь это идея! И решение

проблемы. Лом, а Лом, а возьми-ка ты меня на работу, а? На полставки? Хошь –

исследователем, хошь – курьером! Можно и переводчиком, после того, как языки мне

закачаешь! А еще лучше – возьми консультантом по специальным вопросам, а? А уж я-то