Хозяйка гильдии трактирщиков

— Но перед Создателем я не считаюсь одиноким… вдовцом, пока жена жива, — закончил кузнец и последовал моему примеру — уставился на воду и играющие на ней блики от луны.

Я взяла небольшую паузу, чтобы подумать, после чего сказала:

— Получается, от… более близкого знакомства со мной тебя останавливает наличие жены, пусть и формально не дееспособной, верно?

— Да, у меня есть секрет, не маленький. Я тебя не достоин, Лорин… Ты не должна...

— У меня тоже есть секрет, ты не один такой, мы друг друга стоим, — фыркнула я. Уже решила рассказать ему, но уверенность в себе стремительно падала с каждым словом. Нет, лучше момента не будет! Да, и подло дальше скрывать… Я подняла руку и без лишних предисловий проявила кольцо на пальце. — Магическое обручение. Моя магия нашла себе идеальную пару и связала нас, не слишком-то нуждаясь в моём подтверждении. Хотя я должна отметить, что сопротивлялась не вовремя и не достаточно активно.  Но… — и осеклась. Нет, промолчу про наши с Гаретом разногласия и мои планы о разрыве. Эх, зря я так обернула всё, будто была против первоначально. Лицемерка, надо исправлять! — Если вообще сопротивлялась… Коли кто из нас кого не достоин, так это я тебя, Олаф. Решила, что не интересна тебе, раз упустил возможность поцеловать… и… Да, вот такая я дрянь… — которая снова чуть ен переложила вину за случившееся на Олафа. Что-то извинения и объяснения мне сегодня не даются...

Кузнец молчал. На меня не смотрел. Думал. И я стала думать. Правда, чем глубже погружалась в мысли, тем агрессивней они становились. Почему я чувствую себя виноватой? В конце концов, помолвку можно и разорвать, ничего такого, это не официальный брак. Если бы Олаф не тормозил тогда, я бы, может, и приглашение Гарета на свидание не приняла...

Ах, если бы да кабы! И снова во всём кузнец виноват. Но я же сама повелась на ухаживания бравого гвардейца… Однако, и Олаф сам выбрал свою судьбу! Предпочёл возможному будущему с любимой — пусть на тот момент и незнакомой с ним — женщиной помощь подруге детства, попавшей в передрягу по собственной глупости из-за, очевидно, избалованности. Ага, просто подруге, безусловно, самой красивой в квартале подруге.

— Скажи, ты ведь рассчитывал создать с Эрикой нормальную семью в будущем? — неожиданно спросила я. — Ну, после родов, там… Не думал же ты остаток дней… ну… кхм...

Ответ был для меня правда важен. По нему можно будет многое сказать об Олафе. Думаю, всё же, как бы благородны люди не были, класть свою жизнь на алтарь чужой просто так никто не стал бы. Эрика нравилась Олафу, и её положение стало шансом для него получить желанную женщину. Дождался её падения и подобрал. С одной стороны — благородно. Но с другой… почему не бился за её расположение честно? Такой мужчина легко получил бы самую красивую девушку в квартале воров! Не понимаю я!

— За кого ты меня принимаешь? — вскинулся кузнец. — Я бы не воспользовался ситуацией! Мы были просто друзьями… — И замолчал.

Да-да, всё верно, не воспользовался бы, по себе знаю… Вот только по голосу прямо слышно, как он себя обманывает. Или я принимаю желаемое за действительное?

Но если Олаф и правда руководствовался только благородством? Нет, не верю, это невероятная глупость! И эгоизм, как ни странно. А подумал ли он о той, кто его однажды действительно полюбит? Подумал ли, что встретит её и воспылает ответным чувством? Что тогда? Пусть лучше любимая живёт во грехе с женатым и рожает бастардов, чем ублюдком останется сын заезжего гастарбайтера? Боже мой, почему меня так задел поступок Олафа? Почему так обидно? Он ведь даже не знал тогда о моём существовании!

— Я никогда не был завидным женихом, Лорин, — проговорил, наконец, кузнец. — Посмотри на меня, взгляни! Во мне слишком явно проявились гены деда-северянина. Весь рыжий, огромный… Страшный. Я готовился остаток дней провести один и заниматься физическим трудом, ведь именно этого ждут от северного гиганта. Какие у меня были шансы в гонке за сердце самой завидной невесты? Не смеши…

— Олаф, что за ерунда? — поразилась я совершенно искренне. И даже подошла к нему ближе, чтобы заглянуть в глаза, так он явственней убедится в моей откровенности. — Ты потрясающий мужчина! Сочнее и желанней некуда! Все девушки должны быть твои! Я не верю, нет. Ерунду какую-то несёшь, честное слово.

Кузнец засмеялся глубоким грудным смехом, по моей коже аж мурашки побежали. Он даже слишком хорош. Чересчур.

— Спасибо, Лорин, ты очень мила, — поблагодарил он. — Не ожидал, не верил, что встречу тебя когда-нибудь. Это просто чудо, подарок Создателя. Женщина, которая смотрит на меня с желанием...

Разом вспыхнув всем лицом, я попыталась отвернуться, но Олаф не дал. Взял меня осторожно за плечи, словно боялся сломать своими мощными ручищами, повернул к себе, заглянул в глаза и…

— Если ты меня сейчас не поцелуешь, пожалеешь, — рыкнула я, поняв, что он в очередной раз — ОПЯТЬ И СНОВА — остановился на полпути. Мужчина усмехнулся и невозмутимо ответил:

— Ты обручена, а я женат. Разве могу я сократить между нами расстояние ещё сильнее, чем сейчас?