Хозяйка Изумрудного города

Изабелла купалась в роскоши, скучая и страдая. Карьера великосветской проститутки ей надоела. У нее было предостаточно денег, чтобы жить в свое удовольствие, но она понимала, что вряд ли может выйти из игры. Она привыкла к тому, чтобы жить за счет других. Она никогда и нигде не работала, у нее не было образования, красота и соответствующая репутация — вот все, чем она обладала. Годы шли, сменяя друг друга в безумной гонке, а ничто по сути не менялось.

Когда она пыталась завести с Теодором разговор о том, что она не прочь подыскать работу, тот отвечал грубым смехом и покупал ей новый автомобиль или подписывал чек на десять тысяч долларов. Изабелле это не требовалось, она чувствовала, что готова к большему, но Коваччо и слышать об этом не хотел.

У Теодора было двое сыновей и дочь. Младший сын, еще подросток, воспитывался где-то в элитной английской школе, посещая один класс вместе с представителями королевской семьи, а некрасивая дочь, давно вышедшая замуж, относилась к Изабелле, как к мухе, попавшей в суп, — с отвращением и презрением. Изабелла платила ей тем же. Старшего сына она за два года жизни с Теодором ни разу не видела.

Ей было известно, что его зовут Александро-Аурелиано, или, как называли его в семье Коваччо, Алекс. Александро-Аурелиано был бунтарь по природе, давно ушел от отца, с которым прекратил всяческие отношения, увлекся идеями анархизма и социализма. Теодор неохотно говорил о старшем сыне, а если и упоминал его, то употреблял малопечатные выражения. Как поняла Изабелла, Коваччо возлагал на Алекса особые надежды, тот должен был стать со временем главой могущественной империи, а он пренебрег такими возможностями. Пришлось механически перенести право наследования на второго сына, вечно болеющего и хлипкого подростка.

Когда Изабелла все же столкнулась с Алексом Коваччо, наступил крах отношений с Теодором. Сын приехал совершенно неожиданно. Изабелла в тот день принимала воздушные ванны, загорая около бассейна с дамским журналом в руке. Мимо нее прошел привлекательный темноволосый молодой человек, который неуловимо напоминал Теодора в молодости. Изабелла посмотрела ему вслед сквозь темные очки от Версаче. В госте чувствовалась сила и непонятная энергетика.

— Кто это? — спросила она у прислуги, и та объяснила Изабелле, что она имела возможность лицезреть синьора Коваччо-младшего, того самого Алекса, который считался черной овцой в благородном семействе.

Алекс явился к отцу, чтобы выяснить финансовые дела, однако этот визит перерос в политическую ссору. Полчаса спустя сын покинул кабинет отца. Теодор в ярости продолжал выкрикивать ругательства вслед Алексу. Изабелла еще не видела любовника в таком нервном возбуждении. Она попыталась его успокоить, но досталось и ей.

— Я не понимаю, Теодор, в чем причина такого гнева? — спросила она.

Коваччо продолжал бушевать и заявил, что она лезет не в свое дело. У них уже давно возникали легкие стычки, и Изабелла намеревалась в ближайшем будущем положить конец отношениям с Теодором, однако ждала подходящего момента. Она понята, что такой момент наступил.

Месяц спустя, когда Коваччо впервые упрекнул ее в том, что она слишком много тратит, она собрала вещи (двадцать один чемодан) и покинула его виллу. Теодор поклялся, что не простит ей измены. Он не мог смириться с тем, что женщина первая бросила его. Изабелла, знавшая, что это не пустые угрозы, решилась идти до конца. Ей надоели бесконечные претензии и придирки со стороны Теодора.

Она укрепилась в мысли, что пора кончать с тем видом деятельности, который она практиковала последние пять лет. Ей было почти двадцать два, имелся солидный счет в банке, весь мир лежал у ее ног. Скорее по инерции, а не ради обогащения она завязала роман с телевизионным продюсером, который был ей на самом деле симпатичен. Он заворожил ее рассказами о сказочном мире телевидения.

Вот оно, то самое, что ей требуется. Изабелла поняла, что телевидение может стать ее новой стезей. Ее любовник, критически относясь к данным Изабеллы, заметил:

— Ты вполне фотогенична, но, чтобы попасть на телевидение, этого мало. Это ведь целый мир, точнее, космос…

— Но ты не последний там человек, — промурлыкала Изабелла. Она знала, как убеждать мужчин. — Милый, ты поможешь мне освоить этот космос?

Ее методы внушения возымели успех, и телепродюсер согласился устроить Изабеллу на работу на ведущий телеканал Коста-Бьянки «Ли — 1». Изабелла едва ли не прыгала от счастья, узнав об этой новости. Наконец-то у нее появится новое дело, такое интересное.

— Я не могу обещать, что ты сразу окажешься в выпуске новостей, — предупредил ее продюсер. — Возможно, со временем… А пока поработай в моем офисе.

Изабелла постаралась скрыть разочарование. Ну что же, она понимает, нельзя в одно мгновение стать звездой. Она умеет ждать.