Хозяйка Кара-Шимского леса (СИ)

Ходит Кривокрасова по лесу самой настоящей королевой. На шубке и шапчонке мудреные узоры из драгоценных камней. А какие у Эльвиры сапожнёшки красивые! Белые они и сплошь бриллиантами обсыпанные, каблук долгий, а как же. Даже в таких сапожках Эльвира в снегу не притопает и следков не оставляет.

Ну и вот, Эльвира зверей и птиц в лесу губит и хорошеет день ото дня, а Илька застывших в снегу находит и возле сердца отогревает. Но однажды Кривокрасова всё-таки встретила ту красавицу-незнакомку. Видать, Путерга ждала, когда Эльвира побольше черноты наберётся, совсем уж себя погубит...

Объяснила незнакомка, что надо у Ильки чемоданы забрать. И даже показала кино, как эти чемоданы выглядят.

Обрадовалась Кривокрасова, что задание пустяшное, и свои требования выдвинула. Напенилась важно и говорит:

-- Я хочу великой певицей быть! И не только в нашей убогой стране, а во всём мире! Хочу, чтобы по всей Земле слава обо мне гремела и чтобы все у моих ног ползали!

Незнакомка восхищённо на Эльвиру воззрилась и отвечает:

-- Мы и сами хотели тебе всё это предложить. Уж если не тебе, то кому настоящей звездой блистать? Ты заслужила свою великую судьбу... А чемоданы -- это так, последняя проверка для тебя...

Ну, Эльвира и побежала в своих белых сапожнёшках к лесному домику Хозяйки Ириньи. Вскоре и очутилась возле дома с двумя трубами. Притиснулась к окошку острым носом -- и в тот же миг стекло ледяными узорами затянуло, будто его страшной стужей обдало. Так толком и не успела ничего разглядеть.

Илька как раз дома была, вместе с Марушкой. Играется она с лебедями, и вдруг слышит, что в окошко постучали. Побежала скоренько, открыла дверь, а там незнакомая тётя стоит. Сразу увидела Хозяйка, что незнакомка человеческой сути, не Ледовитка и не тусторонняя.

Не то чтобы Илька испугалась, а как-то ей не по себе стало. Зашла Эльвира вся высокомерная такая, надутая. Насмешливо оглянулась вокруг, увидела лебедей и других зверюшек, покривилась сразу и говорит:

-- И тут от зверья покоя нет. Что это ты с лебедями возишься? Разводишь, что ли?

Марушка зарычала, а Илька отвечает:

-- Вы, тётя, наверно, не так смотрите, у меня нет никакого зверья, вы неправильно говорите.

-- Как это нет?! А это кто?

-- В лесу у меня все братишки и сестрёнки.

"Какая глупая девочка", -- подумала Кривокрасова, а вслух спросила:

-- Одна, значит, живёшь?

-- Почему одна? Вы же видите...

-- Да уж вижу, вижу...

Марушка опять зарычала, клацнула зубами, а Илька просто так спрашивает:

-- Вы, тётенька, наверно, за чемоданами пришли?

-- А ты откуда знаешь?

-- Ну, раз вы ничего не принесли, значит, что-то забрать хотите. Вы, тётенька, в лесу только всё забираете...

Кривокрасова хмыкнула, а сама воровскими глазами по сторонам зыркает.

-- Ладно, мне с тобой возиться некогда. Давай чемоданы, большой и маленький, и я пошла.

-- Я не могу отдать...

-- Как это? -- скривилась Кривокрасова.

-- Бабушкин чемодан я дочке Марушки оставляю...

Волчица подняла с удивлением голову. Вот так клюква! У неё ещё никакой дочки не родилось, а уже наследство есть, приданное готовое...

Илька и глазом не моргнула и продолжила:

-- А дяденьки маленький чемоданчик я в печке сожгла. Я же не знала, что он вам понадобится... Вон в той, -- показала Илька сначала на одну печку, потом на другую, -- или в той, не помню.

Кривокрасова ажно позеленела от злости. Но только она хотела в бешенстве на Ильку напуститься, как на неё Марушка двинулась. Оскалила волчица клыки и шерсть на загривке ощетинила.

Эльвира сразу посмякла и решила с другого бока подойти. Улыбнулась и говорит ласково:

-- Хочешь, такой же, как я, красавицей быть?

Илька посмотрела равнодушно и говорит:

-- Я тоже красивая...

Эльвира замерла в изумлении и вдруг расхохоталась.

-- Впервые такую, наивную, вижу! Ты себя в зеркало видела? -- топнула ножкой, и перед девчушкой зеркало огромное объявилось.

Илька мельком на своё отражение глянула, потупилась в растерянности и тихо обронила:

-- Пусть...

-- Чео? -- Эльвира от изумления чуть на пол не брякнулась. -- Да ты что, милое дитя, спятила? Вырастишь, и на тебя никакой приличный жених не глянет!

Илька вся скукожилась, ужалась, слезинки у неё в глазах мелькнули. Повернулась она к Кривокрасовой и говорит с отчаяньем в голосе:

-- Зачем вы, тётя, неправду говорите?! Машка с Яшкой нашли друг дружку, и я тоже обязательно... -- Илька замешкалась, не зная, что сказать, заморгала глазками и выпалила: -- Все друг для друга рождаются!

-- Понятно, и для тебя какой-нибудь недоумок родился... Самой нужно стараться, чтобы выгодно замуж выйти. И радуйся, что я сама тебе помощь предлагаю. Ценить надо, неблагодарная. Не всем так везёт.

-- Злая вы, тётя.

-- Ишь ты! Добренькая выискалась! Съест тебя жизнь и спасибо не скажет.

Илька промолчала, а Эльвира дальше насела:

-- Девочка моя, это же проще простого. Если тебя природа обделила, надо у этой природы самой взять.

-- Это как?