Хозяйка Кара-Шимского леса (СИ)

Илька удивилась, что волк её хозяюшкой назвал, а виду не подала. Да и то сказать, такую силу и решимость в себе почуяла, будто главная она в лесу.

-- Животным и так зимой тяжело. Холодно и голодно -- а вы пользуетесь!

-- Что поделаешь, -- вздохнула старая волчица,-- у самих сердце кровью обливается. Зря на нас осерчала. Вот у хозяина нашего, лесовина Анохи Зелёнки, волки похлещи нас будут. Звери так звери. Никого не щадят. Побольше нашего лопают да и ради прихоти жизни лишают. А мы что -- мы так, для пропитания только...

-- Вы тоже хороши!

-- Знаем... -- закивал головой дед Кусарь. -- Знаем, и говорить нечего. Я вон сколь на своём веку погубил! Ужо спать боюсь: одни кошмары снятся. А поделать-то что? Присоветовала бы, а?

А Илька успокоиться не может.

-- Яшку и Машуню охраняйте. Если с ними что-нибудь случится, я с вас по семь шкур сниму, -- пригрозила она.

-- Не беспокойся, Хозяюшка, и пёрышка с них не упадёт.

Илька раздумавшись волков оглядела и говорит:

-- Ладно, что с вами сделаешь. Взрослых никак не переделаешь, а чудес на свете не бывает... -- помолчала немного, загадочно на волков глянула и объявила: -- А дети у вас пусть другие будут!.. -- сказала так-то, ножкой топнула, в иволгу обернулась и улетела восвояси.

Илька тут же и проснулась. Утро в окошко глянуло, самое время вставать. Полежала она в кроватке, сон вспоминая. Чудно ей. Ладно, думает, следующей ночью увижу, что дальше случилось. Вскочила веселёхонько и сразу к окошку подбежала. Выглянула на улицу, тут же и на градусник посмотрела.

-- Пять градусов всего! -- обрадовалась она. -- Прошли морозы, теперь зверюшкам и пернаткам не очень холодно.

Потом на кухню сбегала, семечек принесла и в кормушку насыпала. А птахи уже ждут, на ближайших деревьях сидят нахохлившись. Илька только немножко насыпала, а они уже слетелись со всех сторон, девчушку нисколько не боятся. Синички схватят семечку и обратно на ветку запрыгивают. А воробьи тут же, в кормушке, щёлкают.

Посмеялась Илька, вспоминая, как волкам нагрозила, и решила этих волков в альбоме изобразить. Села к столику и мечтает: "Эх, вот если бы волки не нападали на зверюшек, а оберегали их", -- а сама старательно волка кисточкой выводит.

И вот представь, маленькая девочка, десяти лет отроду, эдак со всей серьёзностью рисует и приговаривает: так, этому -- уши длинные, этот пускай с копытами бегает. Так, бобры у нас мясо не едят? Хорошо... Рисует, и всё-то у неё волки какие-то странные получаются. Вроде бы голову волчью изобразит, а дальше вовсе несуразно выходит. На одного глянешь -- не то заяц, не то волк. И уши долгие, и задние лапы заячьи. Другой волк и того страшнее -- с копытами, а на волчьей голове -- рога, как у буйвола.

Так увлеклась, что всякие разные волки у неё получились. А у Ильки сердечко всё-таки доброе -- посмотрела она на своих волков... и ей жалко их стало.

-- Бедненькие, -- схватилась она ладошками за щёки, -- как же вы жить будете! -- потом вспомнила слова бабушки Зины и говорит важно так-то: -- Да, обминула вас природа, обминула...

Ну и с доброго сердца кинулась дело поправлять. Тому волку, с заячьими ушами, шубку в красивый цвет выкрасила. А который с копытами -- красивые рожки пририсовала. Сначала две веточки, а потом подумала, подумала и ещё веточку прибавила. Других волков тоже не обидела, а как же.

Так-то глянешь, и от волков ничегошеньки не осталось. Что за звери -- неразбери-поймёшь. Запуталась вовсе Илька. Полюбовалась она на своих "красавцев" и говорит себе:

-- Эх, сколько волка ни рисуй, а он всё краше не становится, -- вздохнула и решила: -- Что поделаешь, пойду спать... гляну на настоящих, какие в лесу водятся.

***

Самое чудное, что и впрямь Кара-Шимском лесу девчушка к волкам приходила. Не во сне, а наяву. И всё, что Ильке привиделось, на самом деле случилось. Только костра не было, и мясо на огне волки не жарили. На лёжке просто отдыхали после удачной охоты. Налопались и вокруг останков дичины взвалехнулись.

Когда Хозяйка улетела, переглянулись волки друг с другом, а дед Кусарь и говорит:

-- Видать, конец нашему волчьему роду настаёт, -- вскинул голову и, на луну глядючи, завыл.

Другие волки, как по команде, тоже задрали мордахи и заголосили на разные лады.

Старая волчица, жена Кусаря, толкнула мужа лапой и шикнула:

-- Погодь вопить-то, может, пронесёт ишо.

-- Раз Хозяйка сказала, так тому и быть, -- отмахнулся старый волк. -- Мне бабка рассказывала, что в давние времена это она, Хозяйка лесная, мамонтов и шерстистых носорогов извела.

-- Будет брехать-то! -- сунулась в разговор колченогая волчица. -- Мамонтов Ледовитки извели. Они тогда Великую Стужу напустили. Зима годы напролёт на Земле царила. Все и перемёрзли да от голода сгинули. Ох и сытно же волкам до Великой Стужи жилось! В мамонте этом, сказывают, не одна тонна мяса была.

-- А может, это и не Хозяйка? -- плаксиво спросил переярок Герасим. -- Что-то уж больно маленькая.