Хозяйка Леса

Занила знала, что притяжение крови между ними ей никогда не удастся разрушить. Но она могла уехать. И тогда, когда она вновь будет находиться на другом краю мира от него, возможно, ей хотя бы на время удастся забыть о его существовании! Нет, она не хотела этого. Она уже давно перестала обманывать себя. Вот только право выбора на этот раз принадлежало не ей, а Ледю, а он его уже сделал, шесть месяцев назад, когда отказался даже просто смотреть на ту, что отныне и навсегда для него была просто чудовищем! И не имело никакого значения, что именно с ней он связан притяжением крови. Ничего ведь и теперь не изменилось... Или?.. Что он там говорил?.. И почему он теперь молчит, просто разглядывая ее?!

- Что ты предлагаешь мне? - повторила Занила, стараясь, чтобы ее голос не дрожал, а наоборот, звучал спокойно и требовательно. Она попыталась подумать о том, что сейчас, на этой залитой ярким солнечным светом вершине холма разговаривают два Хозяина оборотней, решая судьбы своих стай, вот только эта мысль не помогла, показавшись донельзя нелепой.

- Я предлагаю тебе разделить власть над стаей, - произнес Ледь. - Но сначала я хочу, чтобы ты ответила мне на один вопрос.

Занила вновь пристально посмотрела на него и слегка кивнула, давая знак, что согласна, что он может спрашивать. Она, наверное, должна была бы удивиться столь неожиданному продолжению разговора. Удивление и возникло, но появилось не изнутри, как ему и положено, а словно снаружи. И теперь никак не могло пробиться к ее душе, туда, где лихорадочно метались, смешиваясь и пытаясь одолеть друг друга, обрывки ее эмоций.

- Я хочу знать: ты не жалеешь? - проговорил Ледь. - О том, что стала оборотнем?

Недоумение на секунду одержало верх, выплеснувшись в сияющем серебре взгляда. Что он спрашивает у нее? О чем она может жалеть? О том, что стала свободной? Или о том, что расплатой за это стало притяжение крови, которое ей уже не разорвать? О том, что она убила своего врага? Или о том, что он был его отцом? О том, что она получила силу, которую, возможно, самое время пора начинать называть могуществом? Или о том, что теперь вся ее жизнь, кажется, превратилась в погоню за войной? Или от нее... О чем еще она может жалеть? О том, что саму себя теперь называет не иначе, как чудовищем? Или о том, что теперь у нее, кажется, не осталось ни одного врага, которого она не сумела бы одолеть? А может быть, о том, что она стала Хозяйкой стаи? Или о том, что клятва крови, как известно, накладывает обязательства на обе стороны?..

Занила усмехнулась, подставляя лицо лучам по-весеннему теплого солнца. Какой простой вопрос! Она уже давно знает ответ на него.

- Нет. Ни разу не пожалела! - это оказалось так просто произнести. И так правильно! Она давно знала: для нее никогда не существовало другого пути. Но сколько же ей потребовалось времени, чтобы признать: она о нем не жалеет! - А ты? - проговорила вдруг Занила, глядя в непроглядно-черные глаза оборотня, стоявшего перед ней. - Ты жалеешь, что я стала оборотнем?

Порыв теплого ветра дохнул ей в лицо, донося откуда-то, где уже была весна, запах земли и прелой хвои. Ледь опустил глаза, и Занила вдруг пожалела, что задала свой вопрос. Ведь шесть месяцев назад она ответ на него уже получила! Или ей до сих пор его мало?! А Ледь, кажется, в этот момент точно так же, как и она сама несколько минут назад, расшифровывал его: о чем ему следует жалеть? О том, что она убила его отца? Или о том, что навсегда вошла в его жизнь, разделив на двоих притяжение крови?.. О том, что она заставила стаю потерять свое единство? Или о том, что вернула ей Силу Леса?.. Или о...

- Я должен был жалеть, - проговорил Кай'е Лэ, вновь поднимая взгляд на девушку, стоящую напротив него. В ее серебристо-светлых глазах, напряженно прикованных к его лицу, плескалось такое отчаяние, что Ледь на секунду задохнулся от обжигающей боли. Он просто не мог этого видеть! Не должна она больше смотреть так! Никогда... Не из-за него! - Я должен был жалеть, - повторил он. - Но я так и не смог себя заставить...

Он не улыбнулся ей. Просто поднял глаза на Занилу. И одного этого взгляда оказалось достаточно, чтобы она получила свой ответ!

Оборотень шагнула вперед, уничтожая расстояние, разделявшее их все это время, позволяя его энергии, горячей и плотной, захлестнуть себя, не боясь больше утонуть в ней, разрешив себе это, прикасаясь к его коже, прижимаясь к нему всем телом...

Наверное, так чудовища и понимают, для чего существует этот мир, - по своему отражению в глазах того, кто им дорог!