Хозяйка Леса

- Нет. Это он считал своим врагом меня!

* * *

Когда Занила и ее оборотни подошли к дому, Кай'я Лэ заметила на противоположной стороне улицы богатую крытую повозку с впряженной в нее парой превосходных белых лошадей. На козлах сидел пожилой раб-кучер. Ни мужчина, ни сама повозка опасными не выглядели, поэтому Занила хотела просто пройти мимо, скрывшись в густой тени нартовых деревьев своего сада. Но дверца повозки вдруг распахнулась, и из нее выскочила Райша. Кай'я Лэ сразу же узнала ее, даже несмотря на ганах, повязанный на ее голове и прикрывающий нижнюю половину лица, не пряча, впрочем, ее шею с рубиновым ошейником на ней. Занила подавила недобрую усмешку, стремящуюся пробраться на ее губы, и шагнула навстречу Райши, без сомнения бегущей именно к ней. Оборотни, повинуясь ее жесту, скрылись за воротами дома, оставив Кай'я Лэ наедине с ее нежданной гостьей. Неподалеку остановился только Байд, всем своим видом демонстрируя, что не оставит Хозяйку одну на догатской улице. Райша подбежала к Заниле и, откинув с лица темно-красный ганах, порывисто обняла ее.

- Я так рада! Я уже думала, что не дождусь тебя!

- Что ты здесь делаешь? - Занила, осторожно отцепив от себя девушку, задала вопрос, который действительно ее более чем интересовал. - Как ты вообще меня нашла?

- Ну, - Райша немного смущенно улыбнулась, не выпуская из своих пальцев рук Кай'я Лэ. - Не так уж много в этом городе боярынь по имени Занила!

Оборотень с трудом удержалась от того, чтобы поморщиться. Хотя, с другой стороны, разве не этого она и добивалась - чтобы весь город говорил о ней?!

- Ты мне на первый вопрос не ответила: что ты здесь делаешь? - она не стала выяснять и другие интересующие ее вещи: например, как хозяин Райши отнесся к визиту своей рабыни в незнакомый дом, а точнее - к воротам этого дома. Занила полагала, что об этом Райша наверняка способна была позаботиться и сама. И следующие слова девушки это вполне подтвердили:

- Господин Дзаир отправил меня с сыном в свое загородное поместье. Он говорит, что в городе сейчас неспокойно и нам может быть опасно оставаться здесь! - пальцы Райши с новой силой сжали запястья Занилы, а та вдруг заметила то, чего не разглядела сразу за роскошной одеждой, звоном драгоценностей, за идеальностью линий, подрисовывающих глаза девушки, - страх. Лихорадочные красные пятна на скулах, слезы, дрожащие на кончиках ресниц, ощущение неуверенности и сильного испуга, которое высший оборотень ловила своим чувствительным нюхом и еще каким-то иным, не существующим у людей, чутьем! Запах жертвы, уже знающей об опасности, загнанной, не надеющейся убежать, почти отчаявшейся, - тот самый запах, от которого глубоко в глотке огромной белоснежной кошки рождается вибрирующий рык!.. Занила решительно отцепила от себя Райшу и отступила на шаг назад так, чтобы та не прикасалась к ней. Девушка не придала значения жесту подруги, а ее пальцы тут же схватили конец ганах и принялись теребить его, словно ей просто необходимо было хоть что-то держать в руках - что-то, за что можно уцепиться в попытке спастись. - Я так боюсь, Занила! - слезы все-таки сорвались с ресниц и покатились вниз по гладким пухлым щекам. - Этот ужасный бунт! Я даже боюсь представить, что будет, если эти гребцы все-таки ворвутся в город! - она затравленно оглянулась по сторонам, словно на самом деле боялась увидеть кого-то из восставших рабов прямо здесь, в самом центре аристократического квартала салевской столицы.

- Их атаку отбили. Сегодня они не прорвутся в город, - не понятно зачем сообщила Занила. Уж точно не ей было убеждать подругу в том, что бунт не опасен! Но Райша словно и вовсе не услышала ее слов, продолжая теребить густо расшитый золотом край ганаха.

- А больше всего я боюсь за моего господина! Я просила его уехать вместе с нами, но он отказался. Сказал, что не может уехать из города в такой момент. Я не знаю, что со мной будет, если с ним вдруг что-нибудь случиться!

- Ну, например, ты станешь свободной. Ты не думала об этом? - Занила произнесла раньше, чем успела остановить себя. Райша резко замолчала, оборвав свои причитания, слезы мгновенно высохли на ресницах, и даже пальцы, теребившие ганах, замерли. Она подняла на Кай'я Лэ взгляд до предела расширившихся глаз.

- Как это я стану свободной? - прошептала она, будто подобные вещи ей даже просто произносить вслух было страшно.

- Ну, например, я выкуплю тебя у наследников почтенного Дзаира, - усмехнулась Кай'я Лэ. - Вряд ли они будут возражать.

Пару мгновений Райша продолжала пристально смотреть в глаза Занилы, а потом отвернулась и произнесла еще тише:

- Зачем мне нужна эта свобода... Она не стоит ничего.

- Свобода - это ценность сама по себе! - не выдержала Кай'я Лэ. Она хотела еще что-то добавить, объяснить, но из повозки, в которой приехала Райша, обрывая ее на полуслове, раздался детский плач. Девушка вздрогнула, обернулась, хотела уже бежать успокаивать своего сына, но плач стал понемногу стихать: очевидно, нянька, приставленная к ребенку, знала свое дело. Райша вновь обернулась к Заниле.