Хозяйка «Логова»

«Улыбка» слетела с губ, едва я распознала за видением действительность. Упала не мраморная статуя, а стойка с оружием, король не в пяти шагах от меня, а в пятидесяти. И стою я не у двери, а в начале живого коридора из сотни воинов, которые, обнажив сабли, взирают на меня.

— Вот и я об этом. Тебя только что чуть не зарезали за оскал. Но не переживай, твое замешательство королевские помощники поняли превратно. И окончательно убедились, что ты ЭлЛорвил Дори, а не просто Эл. — Хран похлопал меня по плечу и приказал: — А теперь бодренько прошествуй к королю и покажи ему перстень! Пусть он дважды подумает, прежде чем тебя травить.

И столько энтузиазма в голосе, что я, сделавшая первый шаг, остановилась.

Не хочу, чтобы меня травили.

— Да не стой ты! Видишь, Эванжелина с девочками давно впереди. — Когтистые руки обвивают мой стан и толкают вперед. — Тора, не время для сомнений и истерик. В «Логове» идет бой, а я тут и на куски разрываюсь! Тора… — тяжелый вздох. — Проклятье! Инваго умирает…

Горный исчез.

А я осталась, обуреваемая смятением вкупе с непониманием и животным страхом за родных. За тех, кто в «Логове» и… здесь. Пусть с золовками я плохо знакома, но Эванжелину почитаю как вторую маму. От того и страшна неизвестность. Что там произошло? Что тут сейчас произойдет? Интуитивно чувствую, грядет неприятность, но что я могу? Я всего лишь жена и по законам Тарии личная собственность мужа. Безвольная, бессловесная, бесправная. И если стародавний Дори умрет, а потеряшка передумает возвратиться, кто убережет меня от Уроса? Кто оставит в списках рода Эванжелину, девочек и ту же Гаммиру! Кто?

Я не заметила, как оказалась перед Оргесом IV, прошла этап представления и очутилась в гостиной под руку с надменным тарийцем в синем мундире. В этот раз я посматривала на всех и вся вокруг расфокусированным взглядом, убеждаясь, что окружающие меня предметы реальны, а люди не иллюзорны, и в то же время все они немного не в себе. Король добродушен и отзывчив, сыплет шутками и улыбками, мои соседи по столу, те самые представители высшей знати и значимых военных чинов, милы, добры и крайне внимательны.

— Позвольте вас обслужить? — Не вопрос, скорее утверждение, и вино уже льется в кубок.

— Разрешите посоветовать вам это блюдо, — и на мою тарелку соскальзывает кусок запеченной рыбы. — А если все это залить соусом соми, получится божественно…

Я не слышу, просто отрешенно наблюдаю за тем, как протянутый мне кубок осыпается золой, как рыба начинает гореть, как плавятся столовые приборы, а ближайшие фрукты скукоживаются до размера горошин. А в следующее мгновение галантные тарийцы тихо ругнулись, пряча обожженные ладони в рукава, король дал знак рукой, привлекая всеобщее внимание, и туман забвения покрыл все плотной завесой.

Только не это! Не опять… Святая Иллирия, Кудес, Адо, хоть кто-нибудь!

И вдруг голос демона:

— Вот и я. Пришел за тобой.

Мне бы ответить, но получилось лишь мысленно возликовать и закидать Горного вопросами.

Какое счастье! Что случилось в «Логове»? Что с Тимкой и Торопом, с Зои? Свекресса видела бой? Инваго жив? А те мертвецы, ты уже отправил их назад? Верни меня домой. Пожалуйста! Хоть на несколько минут. Хочу лично увериться, что все живы…

— Тора, ау?

— Не понял, это что за… вот это да! А ну, послушай…

Щелчок пальцев, и в плотной тишине я узнаю пробирающий морозом голос ненавистного мага, который вот уж три года должен быть мертв. Мэног, чтоб его!

— …как видите, мой хозяин не ошибся. Торика Эл истинно входит в нерушимую пару ЭлЛорвил Дори. Родовая реликвия всецело защищает ее от внешнего воздействия.

— Неужели ничего нельзя сделать? — король явно недоволен ответом проклятого искусника мрака.

— Соцветия плесени, иллюзия, яды — это лишь малая толика того, что я на ней проверил. Она неуязвима.

Что?! Мой мысленный вопль потонул в королевском реве:

— Неуязвима?! И ты говоришь мне об этом только сейчас! Задери тебя псы! Палача мне! Вздернуть на суку, как…

— Я сообщаю лишь то, что вижу. — Спокойный ответ и не менее спокойное напоминание: — А вижу я… многое лишь потому, что мертв. Не тревожьте понапрасну палача.

Медленно выдохнула. Он все-таки скончался и более не подпитывает Уроса, хоть что-то хорошее. Правда, не для всех. В ответ на слова Мэнога послышались очередной звон и грохот. Кажется, правителю Тарии совсем не импонировало мое родство с Дори, как и невозможность хоть на ком-то выместить злость.

— Торика, так это ты его… отправила к праотцам? Нехило. — Краткая пауза, и Хран интересуется: — А как ты убила вечного должника лорда Уроса? — И с едва уловимым восхищением: — Мэног потомок морийских князей, маг, да еще чистокровный, как тебе это удалось?