Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

 С чего я взяла, что Рорк вернется? А главное – почему я этого так хочу, и куда подевался мой инстинкт самосохранения? Пора бы ему уже включиться. А то думаю вовсе не головой. Но и не тем, чем обычно думают мужчины в схожих ситуациях. В моем случае функции мозга передались сердцу, а это еще хуже.

 — Ты где был, Рю? — уточнила я.

 — В коридоре. Не хотел мешать вашему уединению.

 — Нечему там было мешать, — махнула я рукой и, впустив филина, прикрыла дверь в коридор.

 Спала я в ту ночь отвратительно. Все из-за снов. Таких реалистичных и жарких, что мои стоны наверное были слышны в спальне Рорка. Представляю, что он обо мне подумал! Рю и тот, не выдержав, улетел спать в ванную.

 Проснулась я разбитой. Мышцы ныли, голова была как в тумане.

 Из платьев, что вчера привезли из особняка Вирингтонов, я выбрала то, что можно надеть и снять самостоятельно. Хватит с меня помощников.

 Завтракала в одиночестве. Если, конечно, не считать Рю. Но я так привыкла к филину, что воспринимала его продолжением себя. Он был как рука или нога, только говорящая и со своим мнением.

 Рорк ушел из дома до того, как я проснулась, а я вообще-то ранняя пташка. Похоже, новоиспеченный муж меня избегает. Вчера он как будто испугался… нет, не меня, а себя и того, что может сделать.

 Я видела в его глазах желание поддаться соблазну и знала, что стоит мне сделать шаг на встречу, совсем крохотный, и все случится. Но это только усложнит наши и без того непростые отношения.

 Рорк поймет, что я не та за кого себя выдаю. Я потеряю минуты жизни. Я уже молчу о том, что все закончится, как только я вернусь домой. Одним словом, ничего хорошего из этого не выйдет. Надо просто смириться, что Рорк Хейден – не герой моего романа, и сосредоточиться на делах, а их у меня выше крыши.

 После завтрака мы с Рю должны отправиться на фабрику. Пора заняться ее обустройством. Я решила начать с кафетерия. Чем больше времени покупатели проводят в магазине, тем лучше для торговли – это я усвоила еще в родном измерении. Фабрике «Темпус» как воздух необходимы лояльные покупатели, и я собиралась их заполучить.

 В этом плане был всего один изъян – я боялась ехать на фабрику. После зацикливателя и нападения вора, очевидно, что там опасно. Я не трусиха, но и не сорви голова.

 Но выбора нет… Есть такое слово «надо». Надо сдержать данное обещание. Надо спасти ни в чем неповинных жертв. Надо уберечь фабрику от разорения. Надо вернуться домой и наладить собственную жизнь.

 Среди всех этих «надо» не место страху. Поэтому я запихнула свой подальше в подсознание и поехала на фабрику.

 Мы добрались быстро. Пробки на этот раз не было, но затишье меня не обрадовало. Я бы предпочла толпу покупателей.

 Въезжая во внутренний двор, я заметила странный экипаж – черный с короной на боку. Для королевской кареты слишком невзрачно, но корона… она не давала мне покоя.

 — Притормози, — попросила я кучера, когда мы поравнялись со сторожкой. Из нее выглянул дежурный, и я спросила: — Чья это карета? Я такой прежде в городе не видела.

 — Это королевский проверяющий пожаловал, — поморщился сторож. — Жутко неприятный тип, скажу я вам, госпожа Алеса. Держитесь от него подальше.

 Да я бы с радостью, но этот проверяющий грозит уничтожить все мои планы. Если он найдет доказательства того, что превышающий нормы магический выброс был с «Темпуса», то наложит на фабрику штраф, а то и вовсе ее закроет.

 Кафетерий подождет. Сперва необходимо разобраться с незваным гостем.

Глава 27. Проверка

— Ничего не бойся, — сказал мой пернатый супермен, когда мы входили на фабрику. — Я буду тебя защищать.

 Рю гордо вышагивал рядом со мной и вертел головой чуть ли не на триста градусов, наблюдая за обстановкой. Я такое видела только в фильмах ужасов – одержимая демоном девочка точно так крутила головой. Жуткое зрелище.

 — Бррр, — передернула я плечами, заходя в первую же лавку на пути, где поинтересовалась: не видели ли они проверяющего.

 Мне подсказали, что его следует искать на втором этаже – в цеху. Там он делает замеры магический выбросов.

 Направляясь на второй этаж, я гадала, как остановить проверяющего.

 — Что нам с ним делать, Рю?

 — Подкупить? Обольстить? Обмануть? — сыпал предложениями филин.

 — А приличного варианта нет?

 В ответ Рю только ухнул. Видимо, это означает «нет».

 Я совсем приуныла. Проверяющий – это не пустяк, а серьезная проблема. А у меня ноль идей, как с ним справиться. Здесь поможет разве что чудо. Или…

 Я как раз поравнялась с лавкой Скейва. Парень, стоя за прилавком, упаковывал порцию эссенции удачи для покупателя.

 Вот оно! Мне жизненно необходима капелька удачи. Потом, конечно, придется пережить похмелье, но в прошлый раз я как-то справилась. Только удача мне нужна не на любовном фронте (хватит с меня амурных приключений), а в делах.

 — Скейв, ты должен мне помочь! — с этими словами я ворвалась в отдел зелий.

 — Я всегда к твоим услугам. Готов на что угодно кроме женитьбы, — произнес он, а затем хлопнул себя по лбу: — Ох, совсем забыл, ты ведь уже нашла мужа.