Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

 — Мне ты можешь рассказать все, — заверила я. — Это останется между нами.

 — Я боюсь высоты, — пискнул Рю.

 — Об этом я уже догадалась. Но почему? Что стряслось? Пойми меня правильно, ты все же птица и рожден, чтобы летать высоко в небе.

 — Когда я был птенцом, — вздохнул Рю, — то выпал из гнезда. Мои крылья были совсем крохотными, я не мог взлетать обратно. Родители тоже не сумели меня вернуть. Они долго кружили надо мной, но в итоге улетели. Я остался совсем один. Меня подобрала бабуля Ви. Правда тогда она еще не была бабулей. Так я оказался в особняке Вирингтонов, где вырос и жил все это время. Но после того падения я боюсь взлетать высоко. Вдруг я снова упаду и останусь один?

 У меня сердце защемило от этого короткого, но полного боли рассказа. Маленький, одинокий, брошенный родителями птенец…

 Поддавшись жалости, я протянула руку и погладила Рю по голове. Он тихонько ухнул и затих.

 — Не переживай, — сказала, — я сама достану те папки. Тебе не придется летать.

 Но даже после того, как я клятвенно пообещала не заставлять Рю подниматься высоко в воздух, он все равно предпочел наблюдать за моими потугами из-под стола.

 Не имея под рукой ничего, что сгодилось бы на роль стремянки, я решила использовать сами полки, как лестницу. А что, по ним вполне можно взобраться наверх – ноги есть куда поставить и зацепиться руками легко. Лишь бы выдержали мой вес.

 Ногу на нижнюю полку-ступень я ставила с опаской, не торопясь переносить на нее вес всего тела. Только убедившись, что полка не рухнет, отважилась лезть выше.

 — Ух-ух! — донеслось из-под стола. Кажется, Рю не одобрял мой способ заполучить папки.

 — Не ухай под руку, — попросила я, карабкаясь выше.

 Местные здания это вам не наши хрущевки и даже не сталинки. Здесь потолки высоченные. Метра четыре, не меньше. И мне предстояло забраться на самый верх. Если свалюсь, мало не покажется.

 Я все карабкалась наверх и была уже почти у цели. Вытянула руку в попытке схватить папку, но пальцы прошли буквально в миллиметре от корешка. Недостаточно высоко. Нужно подняться еще немного выше.

 — Нннн, — застонала очередная полка под моей ногой. Похоже, на высоте они не такие прочные.

 — Скр, — скрипнула, открываясь, дверь в кабинет. Между прочим, без стука.

 От неожиданности я повернула голову – посмотреть, кто заходит в мой кабинет, как к себе домой. Движение вышло резким, левую ногу я еще не успела поставить, а правая соскользнула с полки. Пальцы же, как я не впивалась ими в дерево, не удержали вес тела, и я начала заваливаться назад.

 Падение вышло эффектным. Я неслась на пол спиной вниз, орала и как пропеллер крутили руками. Видимо, в надежде, что подобно вертолету смогу взлететь.

 Но увы, вертолета из меня не вышло. Я больше походила на мешок с песком – тяжелый и совершенно нелетучий.

 Упади я на пол, могла сломать шею или спину, а может, и то, и другое. Но вместо жесткого пола меня приняли мужские руки. Между прочим, не менее жесткие, но все-таки более безопасные.

 — Ух! — резко выдохнули одновременно и я, и филин, и тот, кто меня поймал.

 Как будто падения было мало, сверху на нас щедро посыпались папки. К счастью, падая, они раскрывались, и их содержимое выпадало. Без этого какая-нибудь особая увесистая могла и прибить.

 Это был настоящий снегопад из бумаги. Медленно планируя на пол, листы пролетали мимо нас.

 — О! — поймала я листок в полете, на котором был начерчен план. — То, что надо.

 Потом повернула голову к тому, кто все еще держал меня на руках, и похвасталась:

 — Я нашла план фабрики.

 Рорк (а это, конечно, был он) одновременно и улыбался, и хмурился. До этой минуты я и не думала, что так можно. Но мне удалось одним своим поступком разозлить и развеселить мужа.

 Так что же он сделает первым – прочитает мне мораль или рассмеется?

*******

Открыв дверь кабинета, Рорк обомлел. Алеса висела на полках, как маленькая обезьянка. Какого?!...

 Додумать эту мысль он не успел. Нога Алесы соскользнула с полки, пальцы не удержали вес тела, и девушка полетела на пол.

 У Рорка был всего миг на принятие решение. Даже размышлять некогда, только действовать на чистых инстинктах.

 Он устремился вперед. Благо от двери до места падения было рукой подать. Эти несколько шагов он преодолел на запредельной скорости, пока Алеса падала как в замедленном времени. Наверное, она применила магию и ускорила время для других, специально чтобы он успел.

 С магией или без, а Рорк оказался на месте как раз вовремя. Алеса свалилась прямо ему в руки точно спелый плод с дерева. Поразительно, но испуганной она не выглядела. Вела себя так, будто все шло по ее плану. Даже листок какой-то поймала в полете и изучила. У этой девушки нервы, как канаты.

 А вот Рорк подобным спокойствием похвастаться не мог. И дело было вовсе не в испуге за здоровье и жизнь жены. Хотя он тоже присутствовал. Но сейчас все органы его чувств обострились и сосредоточились на девушке в его руках. Алеса Вирингтон в его объятиях…