Хозяйка магической лавки – 5

– Да, спасибо тебе, – искренне отозвалась я. Потому что этот кусок волшебства посреди зимы – благодаря нему.

– Не мне, а специалистам, которые ухаживали за ними, – кончиками губ улыбнулся Дар.

Мы на несколько мгновений замолчали, слушая тихий шепот растений и далекий плеск фонтана.

– Как дела в деревне? – спросил Дар, взглянув на меня.

Я вздохнула, собираясь с мыслями.

– Всё хуже, чем я ожидала, – призналась я. – Люди живут в нищете, нет школы, дороги разрушены, дети бегают чуть ли не босиком… Я хочу помочь им, но не знаю, с чего начать.

– Это похвально, что ты хочешь помочь, – мягко сказал он. – Но ты не можешь сделать всё сама.

– Понимаю, слишком много работы, – кивнула я. – Надо изменить их самих, а не преподнести все на блюдечке. Но у меня пока нет никаких вариантов, как это сделать, каких людей нанять. Пока думаю заказать детям одежду, а также начать строить дорогу.

Дар задумчиво посмотрел на розы, затем повернулся ко мне.

– Ты права в том, что не стоит делать всё за них. Люди больше ценят то, во что вложили свои силы и труд. Если просто подарить им всё готовое, они не будут это беречь.

– Что же тогда предпринять? – спросила я, глядя ему в глаза. – Я не могу ничего не делать, видя, как жители страдают. Тем более дети!

– У меня есть предложение, – улыбнулся он. – Ты можешь заняться обеспечением детей тёплой одеждой и необходимыми вещами. А я со своей стороны найму мастеров, которые обучат жителей деревни строить. Они вместе возведут школу, отремонтируют дороги, поставят заборы. Так они не только улучшат свою жизнь, но и приобретут новые навыки.

Я задумалась над его словами. Это действительно могло сработать. Тем более, что по итогу мужчины станут мастерами. Сейчас, когда поля скрыты снегами, наилучшее время для приобщения жителей к строительству.

– Это отличная идея, – согласилась я, чувствуя, как внутри загорается искра надежды. – Спасибо! Не знаю, сама додумалась бы до этого.

– Додумалась бы, – Дар слегка наклонил голову, с улыбкой изучая меня. И под его взглядом я даже растерялась…

Щеки неосознанно покраснели.

– И ещё, – неожиданно добавил мэр, доставая из внутреннего кармана бархатную коробочку. – У меня есть кое-что для тебя.

Я с удивлением посмотрела на него, а затем на знакомый футляр. Он открыл его, и внутри блеснуло то самое кольцо – обручальный перстень, который Рей забрал в долине Хар.

– И опережая возможные возражения, хочу акцентировать внимание на том, что в первую очередь это защитный артефакт, а уже потом обручальный перстень.

Я прикусила губу, чувствуя смешанные эмоции. Воспоминания о прошлом переплетались с настоящим.

– Тебе нужно его надеть, – серьёзно сказал мэр, доставая сверкающее украшение и перехватывая мою руку.

– Ощущаю себя так, словно с меня свалились кандалы, а я и не заметила, – отозвалась я, пытаясь забрать руку, но не преуспев в этом. – А сейчас их натягивают обратно, и это уже ощутимо!

Дар посмотрел на меня с лёгкой улыбкой.

– Кандалы? Это всего лишь кольцо, Адель. И если оно может защитить тебя, разве это плохо?

– Может быть и нет, – вздохнула я, глядя на сверкающий камень.

– Тогда давай будем думать только о том, какие у него полезные свойства. Хотя я не могу отметить того факта, что мне доставляет огромное удовольствие видеть его на твоем пальце.

Лорд Ибисидский коротко поцеловал мою ладонь и только потом выпустил. Поднялся с места и вместо прощальных слов кинул напоследок:

– Адель, совсем скоро торжество, помнишь ведь? Надеюсь, ты не забываешь думать и над моим предложением.

Я вздохнула. Забудешь такое! А если забуду – мне напомнят.

На носу королевский бал, на котором я должна дать ответ Дару о дальнейшей судьбе наших отношений. Если утром я об этом недолго размышляла – просто не было времени на это, то сейчас мою голову заполнили мысли. Но я их прогнала прочь и вскоре, едва мэр уверенной походкой покинул оранжерею, тоже поднялась.

У меня снова очень много работы!

Глава 18

Как я уже заметила, появление лорда Ибисидского всегда стремительно раскручивало маховик событий.

Уже через день ко мне прибыли мастера из строительной гильдии. Их было пятеро – все крепкие мужчины средних лет, одетые в практичную рабочую одежду. Они выглядели опытными и уверенными в себе. После приветствий сразу перешли к сути дела: коротко и без лишних слов объяснили, что уже ознакомились с текущими проблемами деревни и готовы немедленно приступить к работе.

– Лорд Ибисидский заключил с нами контракт, и наша основная задача – восстановить дороги и построить школу, – сказал главный мастер, мужчина с густыми усами и твердым, как камень, взглядом.

– Верно. Но с участием жителей.

– Тут есть нюанс, леди Харвис, – крякнул один из строителей. – Мы учились своему искусству при гильдии много лет. И боюсь, что какими бы талантливыми ваши люди не были, сделать их мастерами за такой срок мы не в силах.

В беседу вступил еще один из гильдейских.