Хозяйка мертвой воды. Флакон 1. От ран душевных и телесных

Открыли им не сразу; телохранителю пришлось звонить еще несколько раз. Потом к ним навстречу вышел старик в серебряной маске в половину лица. Немного скрюченный, на один бок от болезни и возраста.

– День добрый господа, кого вы к нам привезли и где этот несчастный? – поздоровался и поинтересовался обитатель хосписа.

Дама в шляпке невольно сморщила свой аккуратный носик.

– Я супруга самого воеводы и приехала сюда забрать сына. Слышала, что Ерш его к ведьме какой-то носил и Светозар жив остался.

– Нет, мальчик останется здесь!

– Ты кто такой?!

– Гифей, глава братства и распорядитель этого заведения.

– Отдай мальчика в дом! – ринулась на него Берена.

Старик снял с лица серебряную маску и супруга воеводы сразу отстранилась. Лицо Гифея было покрыто гниющими струпьями, а на том месте, где ранее был нос зияла дыра.

– Уходите, здесь, в этом доме правит смерть, и я! – сказал он и затворил перед пришельцами двери. – Вернется в город воевода, вернется и Светозар.

Чужестранка вскрикнула от досады стала лупить своего телохранителя кулаками в грудь. Удары были хоть и не сильными и Арман вряд ли их почувствовал. Да и одет был в кожаную тонкую броню, легкую, но спасавшую даже от стрелы или удара копья.

– Мне конец, сыну нашему конец! Понимаешь?

Арман остановил ее.

– Нет, – ответил мужчина с таким спокойствием, что Берена отступилась от него и успокоилась, поняв, что он что-то придумал, села в возок, громко хлопнув дверью.

Арман дал сигнал вознице. Паланкин живо тронулся с места. Красивая супруга воеводы еще раз гневно посмотрела в сторону окон Серого дома.

* * *

К концу дня с Ярозера повеяло приятной прохладой. Хельга проснулась от сильного чувства голода и обнаружила, что потолок в комнате вдруг сменил цвет. Она проморгалась, поднялась с постели и теперь поняла, что находится вообще не в своей комнате. Выгляну в окно, с облегчение вздохнула – пейзаж почти не изменился.

“Как я в соседнюю комнату попала?”

Целительница пыталась восстановить в голове всю цепь последних событий. Вспомнила, что ночь спасала отравленного мальчика, потом, когда ему стало намного лучше, задремала.

Она ощупала себя: “Интересно, а платье-то почему мятое?!”

…А вот как помялось платье, и как она очутилась здесь совсем не помнила и чтобы лучше восстановить утраченные звенья цепи воспоминаний, направилась в свою комнату.

Там Хельга застала лишь девицу с двумя тоненькими косами, которая раскорячившись терла влажной тряпкой пол. Постели были аккуратно застелены, в вазе стояли свежесрезанные цветы.

– Где мальчик? – спросила она девушку.

Та отложила тряпку, развернулась к ней лицом и вытерла руки о фартук.

– Увезли.

– Куда?

– Я слышала, что в Серый дом, – девушка затеребила одну из своих кос.

– Кто увез?

– Ну этот, воспитатель его и с ними еще тот старик страшный был с маской, – показала девушка на своем лице и вдруг с удивлением уставилась на Хельгу. – Говорили, что спрятать там хотят. Да ты седая!

– Что!

Девушка взяла блестящий металлический поднос и подала его Хельге. Целительница не очень-то обрадовалась. увидев свое отражение: на розовой челке и в самом деле выступила широкая седая прядь.

Хельга выругалась понятными только ей выражениями.

– Утром ты так крепко спала, что тебя не могли разбудить и перенесли в соседнюю комнату.

– Э-э-э, кто перенес?

– Ну ваши попутчики, одного точно знаю Сом зовут, а второй такой темненький с маленькой бородкой.

– Та-а-к, – снова поправила мятое платье Хельга. – И где они?

– В тюрьму пошли.

– Интересный поворот событий, а стоило только уснуть…

Девушка обнаружила также что люто голодна и, если срочно не поест, озвереет не хуже любого оборотня. Поэтому решила спуститься вниз, в харчевню и поесть.

– Что изволите подчевать? – поинтересовалась прислуживающая при столиках пышненькая девушка у целительницы.

– Яичницу! И попить что-то.

– Яичницу с утра подают.

– Я не завтракала еще – яичницу.

– Хорошо, – не стала больше ей перечить девушка и отправилась за снедью на кухню.

Хельге принесли все, что ей так сейчас не хватало. Кроме яичницы нашелся еще и черничный кисель с молоком и хлеб необычайно румяный. Сейчас вся эта простая пища казалась ей необычайно вкусной, и она сразу вспомнила ту похлебку, которой кормил ее в землянке еще в Ивовом Долу старик Пересмысл. Интересно, куда все запропастились.

Она так увлеклась пищей, что совсем не заметила, как в Перегрызенный кнут нагрянула пестрая толпа весьма странного народа. Ее стол окружили старики и пожилые женщины в длинных балахонах почти до самой земли.

Правда Хельга сейчас находилась в такой эйфории от того, что спасла еще одного пациента и от того, что неплохо вечеряла. Она не сразу заметила, что стол ее окружила толпа. У всех этих людей были очень странное выражение лиц, они смотрели на целительницу с розовыми волосами как слишком сурово.

– Что ты делаешь? – спросил злобно один из стариков с выдающимся сизовато-синим носом и жидкой длинной бородой.

– Яичницу ем, – подавилась девушка.

– Ты слуга Мары или Чернобога? Ты ведь режешь живых людей!