Хозяйка огненной души

Вокруг сгустился воздух, накалился, будто сейчас они в жерле вулкана, потянуло запахом дыма. Руженд упал и Лисс бросилась к нему. Элия вскрикнула и в этот момент появился разлом. С треском, грозовым шумом, стала появляться портальная дыра, через которую в мир переступили звери. Их было восемь особей, крупнее и темнее, чем те, которых видели студенты. Одно стало ясно совершенно точно. Они встречали на своём пути отставший молодняк. То, что предстало перед ними, несоизмеримо опаснее и могучее.

Мальчишки сжались в плотную кучку и их обступили, прикрывая спинами взрослые. Элию и Ксани тоже затолкали внутрь их круга, там же оказалась и Лисс с упавшим Ружендом. Он был бледен и из носа шла кровь.

— Что с ним случилось? — спросила Ксани, присела на корточки, чтобы помочь снять рубашку.

И Лисс, всё еще держа ладони на груди дракона, прошептала:

— Он опустошил резерв, открывая портал. Это невозможно, но разлом словно перетянул его магию себе. Открылся именно в этот момент. Помоги, мне нельзя отпускать руку, иначе…

Вокруг них шла борьба, Элия в оцепенении сидела на земле, обхватив Мелкого, была бледная как цветок цариса.

Опытные драконы Серебряного клана смогли справиться с непрошенными гостями, но оставался открытый разлом и лежащий Руженд, который уже не сможет создать портал.

Маги взялись запечатывать дыру, и первокурсники им помогали, вливая магию в общий поток.

Ксани стояла у самого узкого края расщелины между Араном и Дессом. Разломы запечатывали словно штопали дыру толстыми нитками. Нить за нитью протягивали заклинанием, заделывая её. Неожиданный всплеск и нити порвались, утягивая за собой не успевшую отпустить их из рук девушку. Она видела в замедленном действии всё происходящее вокруг. Как вскрикивает и падает в темноту разлома, как Десс кидается ей на помощь и не успевает ухватить за руку, его оттаскивает декан Эрдан и Агнесс. Сама тьма поглотила её, а Ксани вдруг увидела себя со стороны. Как она лежит в окружении множества тел. Мгновение и она снова ощущает себя собой. Закрываются веки и наступает совершенная гармония. Ей хорошо…

— Ксани! — закричал Десс, пытаясь удержать её от падения. За него схватился быстро среагировавший Эрдан и откинул в сторону.

— С ума сошел, Сандр?!

— Я мог успеть схватить её! — кричал Десс вырываясь из рук боевика.

— Не смей! — кричал на него Эрдан. — Твоя жизнь ценнее!

Лисс смотрела в разлом невидящим взглядом. Она видела растерянный взгляд девочки, полный отчаяния и безнадёжности. Никому не пожелаешь такой смерти. Все застыли на несколько минут, и кто — то из магов вдруг опомнился.

— Запечатываем дыру! Еще немного!

В этот момент закричал Родор, а Мелкий, вырываясь из рук Элии, рвался к дыре.

— Там же Ксани!

— Всё равно ей там не выжить. Среди таких монстров девушка и минуты не продержится.

И никто не ожидал, что Аран, подойдя очень близко к раю, зло посмотрел на остальных.

— Дайте мне время. Я найду её!

Все закричали, пытаясь образумить демона, но, сделав полшага в пустоту, он растворился в темноте.

* * *

Счастье, радость, чистое голубое небо и яркое солнце освещали двор. Ксани открыла калитку, потрепала кусты розаны и широко улыбнулась.

— Ба! Деда! Я дома!

Сессиль выбежала на крыльцо и кинулась обнимать её!

— Лорейна! Смотри, кто приехал! Ксани, детка! Ты вернулась!

— Конечно! А как иначе? — засмеялась девушка, тряхнув рыжими локонами. Обнявшись они вошли в дом. Бабушка Магда накрывала на стол, а дед, как всегда, читал какие — то бумаги за своим рабочим столом.

— Как у вас тут дела? Соскучились? — Ксани подошла поочереди к каждому и обняла. — А я то как скучала! Диплом магистра я получила! Теперь навсегда остаюсь с вами!

Тётушки кинулись к ней повторно, Ба заулыбалась, приглашая к столу.

— Это дело надо отметить!

Лишь дед серьёзно смотрел на Ксани пристальным взглядом и молчал.

— Ну расскажи, как сдавали экзамены? Слишком деканы цеплялись? Я слышала в Академии Трёх Империй самые неприступные преподаватели! У них не забалуешь! Это правда!

— Ксани, детка! Расскажи нам всё, мы три года не слышали о твоей учёбе!

— Тсс, налетели! Пусть девочка сначала поест. — Ба подкладывала ей угощения и смотрела на неё любящими глазами. Ксани прижалась к ней, обняла и что — то кольнуло её сердце. Что — то не так? Она дома! Она вернулась после длительной учёбы! Теперь никуда больше не поедет. Никогда! Только пристальный взгляд Райна Лагорна не вписывался в картину.

— Дедуль? — Ксани подластилась к нему.

— Ты должна уйти. — вдруг резко сказал он.

Бабушка и тети обомлели.

— Что ты такое говоришь, Райн!? Мы никуда её не отпустим!

Они встали со своих мест и стали обходить стол в направлении Ксани и дедушки.

— Ты должна уйти! — Он встал и казался выше и больше, чем его помнила девушка. — Ты. Должна. Уйти. — его голос заполнил пространство вокруг, вокруг возникли темные пятна. То там, то тут, мебель и стены покрывались пугающей чернотой.