Хозяйка огненной души

Аран в изнеможении упал на колени, а Десс в два прыжка оказался рядом с братьями напротив второго зверя и, орудуя мечом, загнал тому в глотку лезвие. Все трое они завалились рядом с поверженным зверем, тяжело дыша.

— Как хорошо, что они одиночки. Ходили бы стаями нам была бы крышка.

— Отдышались? Идём! — Десс поднялся на ноги опираясь на меч. Обтёр лезвие о шкуру монстра и оглядел его.

— Этот молодой совсем. Поэтому одиночка. Можно сказать, что вышел пообедать.

— В итоге "пообедали им" — сплюнул на монстра Лонгран и подал руку лежащему Ворграну. Тот держался за бок. — Шарх! Когда он тебя зацепил?

— Царапина. — отмахнулся брат и упал без сознания.

— Воргран! — кинулись к нему друзья. Рана в боку, окрашивалась в бурый цвет.

— Что делать!?

— Нужно вынести его к Фартену. Там я смогу стабилизировать его.

— Нет! — просипел Воргран. — Времени мало! Оставьте меня здесь. На обратном пути подберёте! Они должны быть близко! Горы можно пересечь за полдня. По дну ущелья.

— Это краткий путь, но дно кишит зверями. — Десс кивнул в сторону пропасти куда упал первый поверженный монстр. Парни подошли ближе: внизу раздирая останки сородича копошились несколько пришельцев.

Идти надо выше.

* * *

Они проспали всю ночь и всё утро. Первым проснулся Родор.

— Ксани! Ксани! — кто — то тормошил её за плечо, и шёпотом звал её.

— Родор? Что случилось?

— Там кто — то есть!

— Тсс!

Оглядев остальных: они еще спали, прижавшись друг к другу — Ксани и Родор осторожно подкрались к краю пещеры. На улице уже вовсю был день. Тишина, только еле заметный шорох шагов. Их несколько! Они переглянулись с мальчиком. Знаками он пытался показать, что вернётся за их "оружием". Она кивнула и стала прислушиваться к звукам снаружи. "Оружие" — это острые заточенные палки и лук — им не поможет. Она отчётливо помнит тех двух зверей, что они встретили на своём пути, их палками не забить, тем более двум девчонкам никак не боевикам, и восьмерым подросткам. Придётся отсидеться тут пока звери не уйдут…

Ксани замерла. Еле слышный шорох раздавался рядом. Сердце бешено застучало, разгоняя кровь по венам: только бы не выдать себя! Не выдать себя! Девушка прижала ладони к губам, прильнула к каменному полу пещеры, не отрывая взгляда от входа. Вдруг, от неожиданности она едва не подпрыгнула на месте. Ветер донёс до неё голоса. Голоса людей! Два слова и снова полная тишина, только шелест по гравию, будто ветер перекатывает камушки.

"Сюда… скоро…"

Она осторожно приподнялась на руках и выглянула наружу. В предрассветном тумане она едва различила удаляющиеся силуэты трёх путников. Окликнуть или нет? Кто это может быть? А если это звери, те достаточно хорошо передвигались на двух лапах. Сзади раздался шум, Ксани резко обернулась.

— Родор! — выдохнула она шёпотом, прижимая руку к сердцу. — Ты меня напугал!

А мальчишка сосредоточенно глядел за её спину и, подняв руку с импровизированным копьём, кинулся в её сторону.

— Ксани! Берегись!

Подпрыгнув он оттолкнул девушку к скале, и сам бросился на тёмную фигуру, приближающуюся из тумана.

— Темный бы тебя сожрал! Ты откуда взялся малец, совсем дикий! — раздался ворчливый окрик… Арана?

Ксани удивлённо посмотрела вперёд, туман словно разделил её от остального мира. Бросилась вперёд. Послышалась возня, сопение Родора. Молча, он методично продолжать нападать на демона, который удерживал его двумя руками пытался сковать по рукам и ногам.

— Аран? Родор, спокойно! Аран, отпусти. Всё, Всё!

Аран держал дергающегося подростка перед собой, перехватив одной рукой поперёк туловища, ногой сделал захват ног мальчишки, а второй рукой крепко сжимал запястье руки с копьём.

— Тсс, малец. Всё. Отпускаю. Не поранься о свою палку!

— Это не палка! — насупился Родор, покраснел и глянул на Ксани. — Я не малец!

— Эй, мелкий. — мальчишка стал пихаться. — Хорошо! Хорошо! Твоя взяла. Не малец. Но если не успокоишься, сюда нагрянут эти твари, слишком мы расшумелись. — шикнул на Родора Аран.

Тот сразу сник.

— Ксани! Десс! Нашли! — из тумана выбежал Лонгран и кинулся к девушке!

Стиснул её в объятиях и облегчённо выдохнул.

— Элия? Элия с тобой? — тихо спросил Аран.

Подоспевший последним, Десс подошёл к ним и напряженно всматривался в лицо девушки.

— Элия здесь.

Парни стали озираться по сторонам.

— Это Родор. — мы встретили его… их… когда вышли из портала. Парни кивнули мальчишке.

— Родор, это Аран, Лонгран и Десс.

— Смельчак. — улыбнулся Аран. — Он меня чуть своей пикой на тот свет не отправил.

— Идёмте. — пробурчал Родор и повёл всех к пещере, вход которой прятался неподалёку.

— Странно, мы её не заметили в тумане. Вы там были?

— Все ещё спали. Мы могли вас не услышать, если бы не Родор. — Ксани благодарно глянула на мальчика. Тот зарделся то кончиков ушей, но с серьёзным взглядом шёл вперёд.

Протиснуться в узкий проём парни не смогли бы при всём желании. Поэтому Ксани отправилась за Элией внутрь, а Родор остался снаружи с интересом разглядывая неожиданных попутчиков. Он уже понял, что это друзья Ксани и Эли.