Хозяйка огненной души

— Ты можешь идти, Ксани. Твоя подготовка начнётся завтра сразу после завтрака. Хелла пришлёт тебе индивидуальное расписание.

— А… как же ундецим?

Им придется распасться? Сначала отсеялись принцессы, теперь она и Аран.

— Ундецим остаётся в силе. Но, поверь, поднять баллы своей группе вы сможете сами. Им достанутся задания полегче и выходов за пределы Академии у них больше не будет.

Ксани поднялась со своего места и вышла, обуреваемая нехорошими предчувствиями.

— Ты сомневался в словах Дэринола? — Эрдан потянулся за предложенной другом сигарой. — Он не захочет, чтобы её отправляли вместе с ним выжигать разломы. Это слишком опасно для неё, он прав. Он будет её защищать ценой своей жизни.

— Они справятся. В них скрыт такой потенциал. Готовьтесь. — ректор окинул взглядом Эрдана и Зурала. — С завтрашнего дня ваша группа тренирует эту пару. И… её нельзя оставлять здесь — он в упор смотрел на Эрдана. Тот кивнул. Он всё понимал без слов.

Глава 26. Признание

Пол ночи Ксани не смыкала глаз. Легла как обычно, но мысли об Аране не вылазили из головы. Зачем он помог ей там в разломе, если так ненавидит человечек? А потом? После они ведь спокойно и хорошо общались друг с другом. Или она хотела видеть то, чего не было на самом деле? Зачем он так?

"Она слабая человечка и ставить её в связку с лучшими боевиками Академии — глупая затея." "Вы хотите из — за неё лишиться магов?" "Она не справится и не умеет управляться своим огнем." "Человечка!" "Человечка." "Человечка."

Она вздохнула, видимо сегодня ей не заснуть. Тихонько встала и выглянула из комнаты. В гостиной никого не было, облегчённо выдохнув, она вышла и тихо прошла до кухонного уголка, подсвещая путь слабым пульсаром. Травяной чай немного успокоит её расшалившиеся мысли. Перед завтрашними усиленными тренировками надо отдохнуть и выспаться.

— Почему ты не спишь? Завтра будет тяжёлый день. — словно прочитав её мысли, прозвучал холодный голос Арана за спиной. Как он так близко успел подойти, что она и не слышала? Ксани сглотнула образовавшийся ком в горле. Подняла подбородок и посмотрела на него.

— Не спится. — хотела сказать ему что — то обидное, не только ведь ему обижать её словами, но… не смогла. Не хотела отвечать тем же. Поэтому просто спросила:

— А ты?

Он нахмурился и отвел взгляд в сторону.

— Угостишь? — кивнул на чашку с отваром. Он взяла чистую кружку и наполнила её травяным отваром. Они сели за стол в разных его концах и сначала просто молча пили.

— Зачем ты согласилась? — его глаза вспыхнули. — Это опасно… для тебя.

— Для человечки? Думаешь я совсем слаба и из — за меня погибнет весь отряд?

Он резко подскочил. Подошел к ней и дернул её со стула, прижав к своей груди.

— Нет! Нет! Нет… — тихо проговорил, уткнувшись в её рыжую макушку. — Я боюсь за тебя. Они отправляют тебя выжигать разломы, хотя ты еще толком не научилась управлять своим огнём, Ксани! Ты понимаешь, что они от тебя хотят?

Она, прижатая к нему, не смогла даже ответить, просто попыталась кивнуть.

— Я не могу тебе потерять. Я себя потеряю тогда. Когда ты упала в разлом. Я прыгнул за тобой, боялся, что не найду тебя. Ксани, скажи что — нибудь!

Она растеряно взмахивала мокрыми ресницами, капельки влаги растеклись по щекам.

— Ты плачешь? Прости меня! Прости. Я обидел тебя.

Она замотала головой и схватилась за его рубашку, всхлипывая, вдруг тихо протянула:

— Ты… Ты не ненавидишь меня?

Аран аккуратно взял её за плечи и, зацеловывая мокрое лицо, стал шептать:

— Нет, не ненавижу, Ксани. Люблю, я люблю тебя и мне невыносимо слушать планы лучших боевиков империи отправиться на разломы, укрываясь твоим огнём!

Она отстранилась и заглянула ему в глаза.

— Я не могу отказаться. Империи нуждаются в этом. Ты ведь будешь рядом! Мы ведь будем вместе?

— Буду рядом. Я всегда буду рядом, Ксани!

— Вы долго еще шуметь будете? Ксани? Аран? Я думала тут…, а, неважно! Ты что плачешь? — Селия озабоченным взглядом осматривала подругу. — Что случилось? — она зло посмотрела на Арана.

— Ничего. — буркнул Аран. — Мы уходим.

Он проводил девушку до её комнаты и, оглянувшись на Селию, толкнул свою дверь. Селия подозрительно прищурилась, будто о чём — то подумала и отправилась к себе.

* * *

Аран стоял, не чувствуя, как под холодными каплями дождя намокла его одежда. Один из боевых отрядов элиты империи драконов — девятка — уже начала тренировку, невзирая на дождь. Драконам он нипочём. С них как с грылов вода. Температура их тел всегда высока, и капли испаряются, едва достигая кожи. Раздетые по пояс, мужчины играли мускулами натренированных загорелых тел. На некоторых торсах следы сражений — шрамы, оставшиеся от иномирных тварей в напоминание какой опасности подвергнуты империи.

Ритмичные и спокойные движения мечами. Каждое движение отточено до совершенства. Взмах — отбил, атака — отбил. Играючи и не спеша проходил спарринг между Серебряным и Бирюзовым драконами.