Хозяйка перекрестков

— Что думаете предпринять? — Я ненавязчиво подсовывала роль посмешища своему коллеге, в конце-концов, это все еще не мое расследование. — Собаку вызывать не пробовали?

— Мороз под тридцать. — Покачал головой опер. — При такой температуре собака запах учуять не сможет. К тому же, я лично прошелся вдоль всего следа — он обрывается на автостраде и по другую сторону дороги ни одного отпечатка нет. Я осмотрел обочины метров на пятьсот в обе стороны. Видимо их ждала машина.

— Да, вероятно. — Мы рассуждали о мертвецах и ждущем их автомобиле, как о чем-то естественном. На самом деле ничего подобного не было, и быть не могло. Но собаку все же следует вызвать. И эксперта — чтобы снял слепки со следов. И месяц потом, если не больше, терпеть глумливые ухмылки сослуживцев: "Ну что, Марина Игоревна, как там ваши мертвецы, далеко убежали?" Какого черта, Александров опытный сотрудник, он же сказал, что при таком морозе собака след не возьмет!

— Как считаете, имеет это отношение к нашему делу? — Александрова роль посмешища тоже явно не прельщала.

— Не знаю. — Честно призналась я. — Наверняка это все же были любители зимнего закаливания. А нормальных отпечатков, то есть подошв обуви, вы рядом с этими не находили?

— Нет.

— Тогда… Вы составили протокол осмотра?

— Да, но эти следы там не указаны.

— Почему?

— Ну-у, я набрел на них не сразу. Понятые уже ушли…

— Понятно. — Я вполне могла понять опера, но брать на себя ответственность за его решение мне не хотелось.

— Послушайте, вы показали мне отпечатки. Они действительно э-э-э-э… странные. И, что с этим делать я вам дать совет не смогу, определяйтесь сами.

— Может это чья-то шутка? — С надеждой предположил мой спутник. — Кто-то еще услышал историю вахтера, решил приколоться.

— Очень может быть. — Согласилась я. — Как бы то ни было, ничего нового эти следы нам не дают. Отпечатки протекторов на проезжей части, если здесь действительно останавливалась машина, мы все равно не обнаружим, трасса оживленная, кто знает, сколько транспорта проехало здесь с ночи.

— Точно. — Александров был рад хоть такой поддержке. — Жилых домов поблизости нет, так что опрашивать, видели ли стоящий у обочины автомобиль, некого.

— Вам решать. — Еще раз подчеркнула я. — Но фотографии на всякий случай сохраните.

— Конечно.

Не сговариваясь, мы повернулись и подгоняемые морозом, двинулись к машине. Возвращаясь по собственным следам, напоследок бросила взгляд на босой отпечаток, глупый и неуместный посреди снежных наносов.

Всю дорогу назад меня не оставляло гнетущее чувство неисполненного долга. Видимо и Александров ощущал нечто подобное.

— Сообщите о находке начальству? — Выходя из машины, уточнила я.

— Нет. Нет достаточных оснований. А вы?

— У меня тем более.

У себя в кабинете я еще раз обдумала все увиденное, и пришла к выводу, что докладывать и впрямь не о чем. Давайте рассуждать здраво: могли трупы босиком уйти через пустырь? Нет. Трупы не ходят. Тут двух мнений быть не может. А, что злоумышленники вытащили их из морга и увезли куда-то на машине — было ясно с самого начала. Пешком, на горбу, семнадцать тел далеко не унесешь, во всяком случае, незаметно. Значит рассказ вахтера и отпечатки босых ног на пустыре — простое совпадение, или, как и предположил Александров, чья-то глупая шутка.

В дверь заглянула секретарша Шефа.

— Марина Игоревна, зайдите к начальнику.

Посторонним обычно трудно объяснить внутреннюю иерархию нашего подразделения, но если взять упрощенную схему, она будет выглядеть примерно так: следственная часть делится на несколько отделов, во главе каждого стоит свой начальник. Половина из них, я в том числе, подчиняется нашему Шефу, который одновременно является заместителем начальника следственной части, половина — второму заместителю. В свое время Шеф стоял, так сказать у колыбели нашего отдела, и до сих пор питает к его сотрудникам отеческие чувства, так что вызов мог объясняться простым желанием узнать последние новости. Но с тем же успехом меня мог ждать начальственный нагоняй. Право, с нашей службой, никогда не знаешь, с какой стороны прилетит оплеуха!

Скроив серьезную мину, я отправилась в приемную к Шефу, расположенную на нашем же этаже, только дальше по коридору.

— Здравствуйте, Анатолий Федорович. — Приветствовала нашего Главного.

— Садись, Рольская. — Шеф — мужчина приятной округлости, с интеллигентной лысиной "а-ля Козырев" (был во времена перестройки такой министр финансов), восседал за необъятным столом, предназначенным, чтобы вести заседания "областного масштаба". — Чего опаздываем? — Как только я заняла место по другую сторону столешницы, строго осведомился он.

— Почему это опаздываю?! — Я придала себе вид оскорбленной невинности. — Меня с утра в прокуратуру вызывали.

— Зачем? — Тут же насторожился шеф.

— Из городского морга похитили семнадцать трупов. Проверку поручили УБОПу, а меня просили помочь следователями в случае затруднений.