Хозяйка перекрестков

— Вот-те на! — Удивилась водяная тварь. — Зазвала в гости, а теперь спрашивает.

Фраза повисла в воздухе. Я, боясь лишний раз шелохнуться, лихорадочно размышляла на темы: стоит ли закричать, как поведет себя тварь и, что подумает обо мне Ленка, если окажется, что меня вновь мучают глюки?

— Ладно, — существо неопределенно хмыкнуло. — Я — хмарь. Зачем кликала?

— Я вас не звала. — Севшим голосом сообщила я. Выглядела хмарь, если оставить в стороне водянистость и прозрачность, вполне благообразно, но ужас наводила, почище, чем пригрезившиеся демоны-собаки.

— А это, как понимать? — Прозрачная рука всколыхнула пенную воду. — Хочешь сказать, эта аватара тоже ничего не помнит? — Существо придвинулось, вглядываясь в мое лицо. Я вжалась в чугунную стенку ванны, мечтая просочится сквозь нее, подальше от неизвестного чудища. — Жаль. — Водяница отхлынула на место. — А то, может, притворяешься? Ты не думай, нам ослозадый тоже не больно по душе. Но лучше уж он, чем вовсе без хозяина! Хотели к лугалю прибиться, но он нас не жалует, ему смертных подавай. Так, что? Может, вернешься?

Я молчала, снаружи донесся голос Ленки, совсем рядом, за стеной прошлепали по полу тапочки.

— …и куда она подевалась?! Слышь, Марин, я там у тебя расческу не оставила? — Рейнгард, приоткрыв незапертую дверь, заглянула в ванную.

Головы, моя и водянихи, разом повернулись к двери.

— Ма-ать твою… — Ленка так и застыла на пороге.

— Ин ха Маат! — Зашипела тварь и, плеснув в нас водой, моментально растеклась по поверхности.

И тут Ленка завизжала. Вторя ей, я, как была в пене, выбралась из ванной и голышом выскочила в коридор. Дверь осталась широко распахнутой. По всей квартире горел свет, в зале тихо бормотал телевизор. В ванне было пусто, только вода чуть колыхалась. Холод в коридоре после теплой воды отрезвил меня. Рейнгард, которая в панике проскочила еще дальше, уже вернулась, причем догадалась прихватить для меня полотенце.

— Это что еще за хрень была? — Рейнгард балансировала на грани истерики.

— Не хрень, Хмарь. — У меня зуб на зуб не попадал, не знаю от чего больше: от холода или от страха.

Ленка издали, опасливо глянула в ванную комнату, потом снова уставилась на меня, будто я была виновата в появлении чудовища у нее доме. "Может, так и есть, — робко напомнила о себе совесть, — с тобой последнее время, что-попало твориться!" Но тут же, на смену пришла другая мысль.

— Ты ее видела?!

Рейнгард продолжала настороженно коситься на открытую дверь.

— Видела-видела. Что это такое, я тебя спрашиваю?!

— Понятия не имею. — Честно ответила я. — Я думала, мне мерещится!

— Мерещится? — Озадачилась Ленка. — Двоим одно и то же померещится не может. А имя ее ты откуда знаешь?

— Она сказала.

— Так она еще и разговаривала?! И что она хотела?

— Я так и не поняла. — Я пожала плечами. — И знаешь, если я и дальше буду босиком на холодном полу стоять, то непременно подхвачу воспаление легких. Надо надеть халат, тапочки. И голову вытереть, как следует, не помешает.

— Пошли в спальню.

— Нет. — Ухватила я подругу за руку. — Так не годится. Вдруг мы уйдем, а эта оттуда выберется и спрячется в доме. Потом ка-ак выскочит откуда-нибудь из-под кровати!

— А мы дверь в ванную запрем. — Предложила Ленка.

— Давай.

Ленка, подкравшись к двери сбоку, резко толкнула створку. Я, чуть не поскользнувшись, метнулась и задвинула шпингалет. Вдвоем мы отскочили подальше от ванной, на случай если существо попробует выбить дверное полотно. Но там было тихо. Я сбегала в комнату, оделась, обмотала голову сухим полотенцем. Ленка дежурила в коридоре, не выпуская запертую дверь из вида.

— Что делать будем? — Резонно спросила Рейнгард. — Пока эта хмарь сидит в моей ванной, я спать не лягу.

— Я тоже. — Заверила я ее. — Может, позвоним кому-нибудь?

— Кому? — Язвительно осведомилась подруга. Голос у нее дрожал, чувствовалось — еще немного и нервы не выдержат. — Муж — в командировке. Родителям? Чем нам помогут старики-пенсионеры? А на работу — сама знаешь, что там подумают! — Ленка выразительно покрутила пальцем у виска. — "Шиза косит нашит ряды".

По чести сказать, я подумала совсем о другом.

— Только не надо сразу критиковать. — Предупредила подругу. — Что если позвонить Вертеру, ну, этому, из Белой Курии?

Ленка уже приготовилась снова язвить, но потом передумала, поджала губы задумчиво.

— Почему именно ему? — Спросила через некоторое время.

— У меня такое чувство, что он как-то связан со всей этой катавасией. Не спрашивай, как, — предвосхитила следующий вопрос, — вот, чувствую и все.

Рейнгард вообще-то относится ко всяким там предощущениям скептически. Но на этот раз лишь уточнила.

— А номер у тебя есть?

Я кивнула. Вдвоем, чтобы не было страшно, сходили за сумкой, я достала успевшую измяться визитку и сотовый. Не без внутренней дрожи набрала номер. После трех длинный гудков трубку "сняли".

— Здравствуйте, — ответила я на традиционное "Алло", — вас беспокоит Рольская. Это Феликс Эдуардович Вертер?

— Да. Слушаю вас.

— Э-э-э-э… — Я не знала, как начать, потом решилась. — Вам такое имя: Хмарь, говорит что-нибудь?